将那些流离失所或不通语言的底层百姓抓来做奴隶，开垦荒地，亦或是采矿，还有些通过水路贩卖到了他国，终身流落异乡。
临平城沿海，与北国通水路，又处于边陲，朝廷和江湖盟虽重视，到底是天高水远，难以全面管辖。
这里曾经是名噪一时的流觞山庄，官家旗下产业，绝非深山老林，若说洞中还住着未开化的野人，纯属无稽之谈。
那么，洞穴之中的蛛丝马迹则在暗示着——这里曾经有一群人类居住过。
而且这些人并不通晓南国官方文字，因此只能用图案和异形字符勾画。
角落里那堆铁链，若非是这群人用来捆绑活物的，则很有可能是旁人用来捆绑他们的。
子楼心情愈发凝重，他暗中记下地点，想改日定要派人再来此探察一番。
下山之后，四周一片漆黑寂静，他并未在入口处看到薛迟暮，倒是差点撞上了庄里夜里巡逻的人。
子楼虽然迅速藏匿在了树林之后，但那巡夜人似乎听到了后山有风吹草动，警觉的提起灯笼朝这边照来。
正当子楼觉得情形不好时，后山旁湖心的亭子里传来一声温沉的女声，
“你，过来一下。”
江子楼朝那声音的方向瞥了一眼，她似乎并不是在叫自己。
不远处的灯光逐渐微弱，巡夜人提着灯笼朝亭子的方向走去。
由于距离太远，子楼听不清具体的内容。只见他们交谈了几句后，巡夜人就朝着庄内的方向离开了。
亭中人的目光似乎朝这边望了几眼，黑夜中，二人遥遥对望，目光交汇一霎，却仿佛见的不真切。
山间起了雾，再看时，那亭中人已经无影无踪了。
回了住处，子楼也无心入睡，思量着在山洞发现的痕迹，还有那巡夜人面前及时出现帮助自己隐匿的“巧合”。
待深夜之时，薛迟暮才归来。
他告诉了子楼一个惊人的秘密，山路的另一边，通向了东海沿岸的码头。
而且路程，比看起来要近得多。
码头似乎荒废已久，周边也早已荒无人烟。
码头附近早年应该是一座渔村，渔民居住的木屋已经被焚毁了，但沙滩旁还有一些破鱼网，象征着曾经的生息。
水波纹，东海，码头……
山洞的居住痕迹和铁链，吃人岭的流言……
异形符文，奴隶贩卖的秘闻……
大火，焚烧的山庄和渔村……
这些碎片在江子楼的脑海中不断被拼凑组合，逐渐印证着他的猜想
——曾经有人在流觞山庄经营奴役人口、走私奴隶的地下交易。
流觞山庄是官家的避暑山庄，若是这桩猜想是真的，违禁生意背后的主使人是谁？
当年秦老盟主一家途径流觞山庄时究竟发生了什么，秦家的灭门是否与流觞山庄的案件有直接关联……
深思间，香烛燃尽，江子楼却辗转反侧。
此夜，注定难眠了。