极力抑制住内心深处的波涛汹涌，他缓缓道，“各位父老乡亲，如今瘟疫盛行，纵然江府有过，你们如今聚集在此，其间若有感染者，必将造成传染。某在此，请求各位，为了庆云城的疫情不再蔓延，各自回家。江府之事，在下定当会给大家一个交代！”
人群中有人似乎被说动，小声议论起来，但也有人道，“我们凭什么要听你的！”江子楼不卑不亢地看向那人，声音坚定而有力，“凭我是江子楼。浣魂草一事，瘟疫一事，绝非江氏商帮所为！若江某今日欺瞒各位，来日甘愿引颈受戮，任由诸位处置！”
听到江子楼自报身份，人群中骂声渐起，“就是他，害的我们家如今老人孩子都患了病，如今为了买药连锅都接不起了啊……”
“是啊，我远方表姑妈家也是，一家三口原本好好的，都是因为他，丈夫死了，孩子也没了……”
“都说无奸不商，可江家做的腌臜事，为什么要我们老百姓受苦受难啊……”
江子楼看向这些怨声载道的百姓，眼中含着悲怆与深深的无奈，没有人听他解释，没有人分辨他的清白，无论自己再如何辩驳，都无法浇灭这些人心中的怒火和愤恨。
可他，明明不是这样的啊。这些民众，也是平凡的好人，为什么好人也会听信这些不实之言，说出这么恶毒的话语、这么狠厉的谩骂，用最刻毒的语言轻而易举的杀死别人的清誉？
原来流言，真的可以杀人……
他阖上眼，唯余失望，却感觉有温柔的手轻握了他一下。白秋离走到聚众的百姓面前，她平复了一下替江子楼而酸楚的情绪，朝百姓们行了一礼，
“父老乡亲们，请听小女子一言。我是庆云城内医馆的医女白秋离，亦是曾经南都城南山书局的掌局。自庆云城内出现瘟疫以来，我一直同师父在医馆内诊治病人，夙兴夜寐，从不敢懈怠。这点，在场应有人可以作证。”
人群中有几个曾经去医馆治过病的人点点头，“确是如此”。
白秋离颔首回应，“小女子虽不才，但也算是如今庆云城内有诊治瘟疫患者经验的医女。此瘟疫传染性极强，各城池原本感染者甚少，但由于频繁的人口流动、聚集，方才导致瘟疫扩散。
如今城内药材紧缺，而患病者不少，如若大家不遵循医馆建议，四下走动，难保不会感染，所以望大家能先各自回家，保重身体。
其二是为浣魂草，小女不替江府辩驳，然自身亦身中浣魂草与一寸香混合之毒”，她从荷包中取出银针，划破手指，那血液流出，却是紫褐色。
她淡淡道，“此毒目前药石无医，一旦发作，耗损心脉，毒侵肺腑而死。若要论及苦楚，无人比小女更有资格发怨怼之言。”
人群中有人投来同情的目光，许多人不自觉的安静下来听白秋离说，
“不怕父老乡亲嘲笑，诸位眼前之人，是秋离心上之人，也是你们所说密谋浣魂草乃至瘟疫一事的卖国贼。他为了小女不远千里奔赴京城求药，小女方能勉力苟延残喘至今，留得一命为这庆云城患病的百姓们诊治。”
她看了一眼江子楼，眼中似有万千情愫，转身却目含笃定与恳切，像是要把眼前人们的心都看透，“秋离相信大家都是好人，有自己的判断。今日，小女在此恳求大家不要伤害江府众人，秋离会竭力与众医者想出治疗疫情之法，使南国百姓不再因此疾病而痛苦受难。
而江子楼乃至江氏商帮，小女信心上人所言——以心证道，以行证道，若他真的做了有愧于南国百姓、有负于小女之事，秋离定不维护。可若他没有，小女希望大家能给他一个证明自己清白的机会。
如此，秋离纵有朝一日，身死魂消，亦无愧此心了！”
一番陈情让在场许多人都为之动容，心肠不觉软了下来，甚至还有人小声道，
“江家在咱们庆云城素来是治下严谨、乐善好施的世家啊……说不定真有什么冤屈。”
有人附和道，“是啊，那姑娘我见过，这些日子的确一直在医馆治病救人，医者仁心，应该不像在撒谎啊……”
还有人唏嘘道，“唉……这姑娘太可怜了……我觉着啊……我们应该给江家一个机会。”
议论声一时间纷纷不止。
忽然，有人大喝道，“都在干什么呢，府衙有令，瘟疫期间严禁聚众闹事，违者杖二十。”
说罢，便有捕吏将一些拿着武器的闹事者当场羁押，一些聚集的百姓纷纷四散，生怕被官府抓了以杖刑处置了。
人群一时混乱，将江子楼、楚英与白秋离等人冲散。忽然有一只手，环住白秋离，用一块有异香的手帕捂住了她的口鼻，白秋离还未来得及呼救，便被那异香迷晕了过去。