不知过了多久，一心从昏迷中苏醒过来，一睁开眼，只觉有道几道光影闪过，他头痛欲裂，痛苦的低声呻吟着。
“我在哪里？我是死了吗？”除了头痛，他还感受到浑身的疼痛，令他连动起一根手指都吃力，又过了好一会儿，他才集中起精神，慢慢睁开眼。
首先的是一阵浓浓的草药味，然后就有种陈旧的霉味传到鼻里，虽不刺鼻，但也足以让他警觉着，因为这里不是他熟悉的地方，这里是一间残旧的屋子。
此时已接近夜晚，窗户透着外面微弱的光，他可以看见这里的摆设，残破的木窗，老旧的柜子，底下是块粗糙的布毯，颈后是包裹稻草的枕头，而他还可以看到处在墙角那头有个小小的灶头，剩下为数不多的薪柴。
“这里是哪里？是谁把我带过来的？还有...发生什么事了？”一心紧按着头，慢慢的撑起身子来，他只觉唇焦口燥，口渴难耐，喉头便是发痒着。
突然依呀一声，有人推门进来，就见是两个孩童，一男一女，男的约是十一岁，一脸尘土肮脏，一张憨直老实的样子，旁边那女的九岁左右，长相也算标致，却长得有些稚气。
“咦，你终于清醒过来了？”那少年捧着一碗清粥便往一心手里送，“喝吧。”
一心打个手势道谢，连忙骨碌骨碌的送进肚里，这粥水味道虽不怎样，但他渴得极了，一碗粥水下肚，便觉有说不出的受用。
就在这时，他这才记起了跟本多家比拼，然后摔下山的事来，他忽然想起了什么，便摸了摸腰间，却是摸了个空，他脸色一白，急道：“葫芦！我的葫芦呢？！”
“你是说这个东西吗？”那少年拿出一个葫芦。
一心一看便即认了出来，从他手里接过，“谢谢。”
他又朝着葫芦道：“小吾！你听得见我吗？小吾！”
那女孩看得一阵好奇，她拉了拉少年的衣袖，细声道：“哥，这个大哥哥是疯了吗？怎么对着葫芦说话？”
那少年摆了摆手，说自己也不知道，怎知这时葫芦传出轻微的叫声：“我...我..我能听见....“
“哇！！！”女孩惊讶得张开小嘴，那少年虽没喊出声来，但满脸均是惊讶之色。
“小吾你怎样了？！怎么声音变成这样了？”
“.....我没大碍...可..是要...休息...一段..时间..可..能..用不了...鬼..人..化...抱....歉了....“
“不要紧，最要紧是你没事就好了，好好休息吧。”一心轻轻拍了拍葫芦，把他放回腰间。
他这时看着二人，“对了，我是怎样来到这里的？”
“昨天早上，森叔人刚从八段那边回来，经过西面山坡的时候发现你的。”
“森叔？那他人呢？我得好好跟他道谢呢。”
“他刚出去了，要到明早才会回来，如果你想的话，我可以先带你去见念蝶姐姐，毕竟是她把你担保下来的，说来你也欠她一个人情呢。”
“那好，我们这就去吧。”一心忽又道：“对了，我的行装呢？森叔有帮我拿回来吗？”
“都在那边。”那少年往角落指了一指，就见包袱好端端的躺在地上，“森叔说里面的东西是你的私人物品，叫我们谁也不许碰，所以一送回来就在那里，应该没少东西吧。”
“这个森叔倒真是个好人啊。”一心暗想着，连忙查察着自己的东西，就见斩菊和画魅都包着了布，静静的放在包袱之下，看来是森叔刻意帮自己隐瞒下来，毕竟刀剑这种东西是最为贵重的东西，尤其是在北国，北国可有“剑术上国“的称呼，在北国有剑的剑客一般都是名门子弟，或是富门望族，可谓剑就是名份的象征。
一心虽然对北国文化认识不深，但他也知道随意曝露武器会惹来极大 麻烦，更不要说背后已有本多家和今川家的追兵了，只要小小线索就足以让自己万劫不复了。
一心这就先让二人出去等自己，他则把包袱藏在梁上暗角，画魅包黑布挂背，斩菊包白布缠在腰间，藏在衣服内侧，这才往外面走出。
“这里是松原村，位于横山九段，东南西三面环山，北面则是甲斐府行军大营。”
“横山？”一心这才知道自己这样一摔，误打误撞的来到掌柜所说的横山地段。
听他们说横山是对付百鬼的天险，共有九道山脉，又称横山九段线，由甲斐府一直延伸到邪北台，其中延绵千里，由邪北台开始称为“一段“，一直延伸九道山脉，直到甲斐府的须佐山到越中府的中条山，再到北面越后府的满川山，其中一千两百里的山脉称为“九段“，而这就是北国最重要的西面防线。
这时二人跟一心互相交换了名字，少年名叫清水学，女孩是她妹妹，名叫清水纪子，又自称小纪，而一心则自称为“柳生一心“。
这一路上，清水学又说了一些北国的历史。
北国国名“三越“，自四国分裂开始，北国国主继承了大和国都越中府“中京“，现世人称之为“北都“，北主立国于越中府北都，得大和国玺，自封为帝，因此四国之中唯北主称帝。
现帝号为勋，北人称之“帝勋“，帝勋自上代帝帝信继承帝号，而北帝继承并非世袭，乃是出自北国六大世家，由帝亲自钦点培训，以师徒相称，因此，帝勋亦是帝信之徒。
此外，北历亦与其他三国不同，此时是夜行一百五十三年，亦即北历帝勋十年。
一心长年身在万鬼谷，这也第一次听见这等历法，所以当二人谈及年份时，他总是摸不着头脑，要稍作计算才能得知哪件事是发生在哪个时候。
“我们松原村是附近最大的一条村，这里位于九段，算是横山一带最安全的地方了。”
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