天灯传奇

从第十层（地下第七十一层）到最底层（地下第九十三层）的地下建筑已经被彻底改造过了：绿色的荧光灯照亮了铺满苔藓与蘑菇的道路，向低处望去，可以看到旋转下降的道路通往“下层世界”的中心——一座巨大的实验室，这种感觉，就好像从巨树的内部观察其底部的树洞一样。

我们把德吉昆布埋葬在崖壁里，以免路过的人打扰了他的安息。

一路上没有守卫，道路也愈渐平坦……终于，我和小络来到了实验室的门前，与其说这是一座实验室，不如说这是一座巨大的生命工厂：黄绿色、发光的泡沫团（有枕头大小）从透明的管道中流过，一直输送到实验室的屋顶，汇聚在一个不断舒张、收缩的巨大透明“灯泡”里，照亮了很远的地方；极高的树木结出了不同颜色的果实，掉落在滑道里，最终被收集在巨大的谷仓里；往来辛勤工作的，不是机器人，而是一群皮肤类似于树皮的人形生物，他们的数量也许有数百个！

树皮人好像并不具备太高的智力，他们既没有阻止我们进入实验室，也没有迎接我们的到来，甚至也并没有感到惊讶或者拉响警报……

实验室的内部比想象中的略大一些，不同的道路都通往实验室的中央大厅。树皮人越来越多，他们有的手拿工具，有的正在操作着复杂的机器，而且，我发现这里的机器并不是金属材质的，而是生物材质的，准确的说，应该是植物材质的。树皮人们正在操作半人高的植物型机器，这些机器大致相同，区别在于其顶部的植物体“灯泡”数量的不同：这些“灯泡”像是巨大的、倒置的试管，安装在机器的顶部，里面没有“灯丝”，取而代之的是上下浮游漂动的黄绿色发光泡沫。近距离观察这些树皮人，我发现，他们就像是被雕刻出来的，就像是墨绿色的树桩长出了人的四肢，可皮肤又仍是类似树皮的样子，“树桩”的中上部雕刻着树枝一样的、规格统一的“鼻子”（但他们似乎并不用这个“鼻子”呼吸），“鼻子”两边的上方，在被雕刻出的洞里有着小小的、闪着红光的“眼睛”。

终于，我们来到了中央大厅。借助实验室绿色的灯光，我们看到，有一个巨大的身影从通往实验室上层的楼梯上缓缓而下，奇怪的是，我完全听不到任何脚步声或是轻微的响动。巨大的身影逐渐向我和小络靠近……突然，一个一丈高的怪物出现在了我们的面前！他的上半身是一个有着白色皮肤的男人，他的面貌苍老而有些丑陋，但他的嘴角却一直上扬，好像看到了久违的客人；无数的叶片像胸甲一样挡住了他的身体，他没有头发和眉毛，但是有一片水晶镜片被深深嵌在他的右眼眼眶里，他的眼睛，是浅绿色的，虽然缺乏神采，但仍旧异常灵活；另人惊讶的是，他的下半身完全不是人类的身体，取代他腰与双腿的，是许多苍白色的、可以自由活动的巨型植物茎干，整体看上去，这些植物茎干就像是螃蟹或蜘蛛的腿一样，支撑着怪人的身体自由移动……

“欢迎来到我的实验室，二位！”我拔出匕首正准备战斗，怪人开口了。

“难道，你就是萨义索先生？”我突然一下明白，传说中的科学家，可能并非是我想象中的人类模样。

“你猜对了，年轻人！”萨义索笑道，“千年之前，人们称我为‘操纵神物的人’……九百年了，我从没想过还有人会造访这里……不过，既然你们来了，我要带你们好好看看！来吧！”

我和小络跟随萨义索，来到了实验室的上层：这里仍然很宽敞，与下层相比，这里的实验器具增多了不少，而且也出现了许多金属材质的机器，甚至还有连通巨大机械的精密金属臂操作台……看来，这里是萨义索工作的地方。

“来吧，你们绝对想不到，这里有多少珍宝！”萨义索按动了一个小巧的铃铛，树皮人们好像听到了命令，纷纷放下了手中的工作，开始四处张望，似乎在寻找什么。萨义索把自己的手伸向了一棵树的树干，树干自动打开了，突然，有许多细小的树根从地面钻出，刺入了几个树皮人的脚踝，之后，被刺中的树皮人向上层的方向走来，其他的树皮人又重新进入了有序的工作状态。

树皮人端来了一个银质的餐盘，餐盘上盖着透明的玻璃罩，玻璃罩里面是一个金灿灿的苹果。萨义索指着苹果对我们说：“来吧，不要再领受罪恶的黑色恩赐，我们只需看到健康和果实。”“吃下这颗苹果，就是放弃了自己罪恶的事业，就可以，永远不再受自己往日罪行恶业的左右了。”萨义索继续说。小络似乎对苹果很感兴趣，我示意小络不要去触摸玻璃罩。

第二个树皮人缓缓走来，手中的餐盘似乎是空的，萨义索解释道：“这些银色的粉末具有滋养人类肺部的功效，如果二位愿意，不妨稍微吸入一些，它们的味道……就像是清新的空气！”这回，我和小络都不感兴趣了。