与乔府的人心惶惶不同，张定坤盘问已醒，在其兄长陪同下的卖花女就轻松了许多。
“坐，不必如此拘谨。”张定坤抬手示意。
卖花女小心翼翼的瞄了一眼张定坤又迅速低下头，抓着兄长衣袖的手紧了紧。
男子拍拍她的手安抚道：“无事，别怕。”随即拄着拐杖来到张定坤对面行了个读书人的礼，撩起洗得有些泛白毛躁的长衫下摆坐下。
卖花女亦步亦趋跟着，她哥让她做什么她就做什么，眼眶红红的，像只惊吓过度的小兔子。
“恩公是因小妹假扮她人之事寻来的吧。”
细想他们家，虽然父亲嗜赌成性负债累累，但能引起祸端乃至招来杀身之祸的事是不可能的，他最多就是把家里女儿卖了去偿还赌债。
这么一分析，就只剩下家中小妹假扮染布坊的一位姑娘，做出携款与情人私奔一事。
那日齐二公子府上小厮忽然找上门，男子是不愿妹妹赚这等污蔑人的黑心钱，奈何他腿伤发脓腐烂导致高烧不退，再不用药治疗就算不死，也得落个残疾，或者变成个傻子。
“对不起，我不想的。”小姑娘低垂着头，声音闷闷的，还带着点哭腔。
前几日她父亲又赌输了钱，把她抵给一个傻子当媳妇，几个大汉上门抓人时，兄长放学归家恰好看到，拼死阻拦。
挣扎间，被那些人带着威胁的刀划伤了大腿，伤口深可见骨，那些人见出了事，人暂时不敢抓，留下一句，“欠债还钱，天经地义，不想被卖了抵债，赶紧还钱。”然后灰溜溜的跑了。
卖花女兄长是读书人，成绩好，12岁就考了秀才，若不是家里拖累，他不至于至今都无法去参加府试。
隆中城十几万人口近二十年来拢共就出了7个秀才，这些人别看现在有的穷困潦倒，万一哪天吉星高照中了举人或者更幸运的高中状元，进士什么的。
正所谓民不与官斗，伤了秀才公，那些人也害怕得紧，短时间内不会再来找麻烦，但如果男子因伤成了瘸子或者傻子不能继续读书考科举，等待他们的，将会是灭顶之灾。
卖花女不得已，昧着良心应下这桩吃力不讨好的事。
“那位姑娘如何了？”男子忐忑的问。
张定坤答到：“死了。”
兄妹两人一惊，男子无声叹息，女孩心虚又害怕，颤抖着低低抽泣不止。
“恩公，如若有需要到我兄妹二人的地方尽管吩咐，我两必竭力相帮。”
“你们有这份心足以证明我们没救错人。上公堂作证前，你们的安全由我们负责，且安心养着。”张定坤道。
闻言，男子起身作揖，感激道：“多谢。”
“在下还有一事要询问这位姑娘，请问你近日来都接触过什么人？我指的是近距离长时间接触。”
出门逛街擦肩而过或者买花时闲聊两句那种情况是不可能沾染到这么重气息的。
卖花女打了个哭嗝，抿着唇认真回想着，“阿爹，阿兄，还有齐二公子身边的小厮和那位替我上妆的公子。”
那天，她第一次知晓，原来男子也这么会打扮，手艺这般巧，当她化完妆对镜而照时，简直换了一个人，把本就胆小的她吓得不轻。
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