“平儿！”
王焕之疏散灾民，策马而来。
“爹！”
“平儿，那帮人是苏州知府的人？”
王平摇了摇头，旋即也不再隐瞒这帮人的身份，这帮人正是此前在码头盘踞，分裂码头盐帮，如今看来与这苏州知府也有所关联的白莲教众。
“白莲教？！！”
王焕之岂能不知，但白莲教早已销声匿迹许多年，早就传闻前朝之期鼎盛，而后遭到朝廷覆灭，销声匿迹了足有百年，而今却竟又出现，着实令其担忧。
“爹，其实您大可不必担心，这白莲教为何出现，不过是因为恰逢大荒之年，灾民无数，这白莲教以蛊惑人心为手段，借此时机，煽动灾民，对抗朝廷，倒也不奇怪。”
王焕之闻言轻点颔首。
“平儿你说的不错，而今为父走马上任，罢免苏州知府，但为父却无资格管辖一方土刺史并无资格收纳税赋，也不能征粮，这些粮草，孩儿你是从何而来？”
王平笑了笑，“爹，这些粮草是孩儿借的。”
“借？这几百石的粮草，从何处能借到，即便是借到了又用什么还？”
“地契。”
王平也不打算隐瞒，直言相告。
“凉城商铺的地契！？这地契你转手抵押给了其他人？这……这也算是平儿你的心血，如何能舍得将其抵押？”
王平摇了摇头：“不，爹你未免也太小瞧了孩儿，这地契并非抵押，而是威慑，如今大荒之年，整个大明生意萧条，还有什么地方却不受其影响吗？”
王焕之沉思片刻，一时间恍然大悟，他现在终于明白，当初当今皇上所作出的决定究竟有多明智，凉城如其名，无比荒凉，与大旱无异，土地本就贫瘠，想要出粮那是难上加难，但现在却不同了，与关外的鞑靼人交易，皮草牛羊，这一些基本没什么影响，况且草原的天气并不会造成大旱，所以这么一来，整个凉城市集，反而是成了整个大明最繁荣的地方。
“原来如此，可平儿，你打算用什么交易，这几百石的粮草可不少啊，如今城中的救济粮也不见下落，若是还不上，那只能抵押地契了，再还给那些商户，恐怕再想拿到手中可就的没这么简单了。”
“爹，这你就不必担心了，我不还粮草也自有办法，只是接下来，咱们已经与白莲教的人结怨，我故意将其放走，便是打算将其一网打尽，而今不知其发展得状况如何，却该做些应对之策了。”
王焕之也很为难，自己刚刚罢免了一个知府，现在就遇到这种问题，如今已经成了隐患，若是再有灾民向着苏州城聚集，以苏州城的情况，一旦失守，后果不堪设想，这么大一个烂摊子，王焕之实在为难。
“爹，平儿情愿，能否将此事全权交给我。”
“可这……”
王焕之并非信不过王平，只是他知道想要摆平这件事儿到底有多麻烦，一旦被人留下把柄，那日后定会危及一家性命。
“大哥，我相信平儿，这小子鬼点子多，是块材料，如今年纪轻轻就能进常胜军胜任一营统领，区区苏州城如何能困得住他？”
听到孟虎劝诫，王焕之也只能无奈答应，他取出令牌交到王平手中：“孩儿，若有需要，可借此物，若是有为父能帮得上忙的，为父定当全力以赴！”
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