老跃进和潘教授带着香儿跑遍了pt市大小医院，从市里各大医院医生那里得不到确切的诊断，医生均建议速速转到医科大附属医院找神经内科专家就诊。
潘教授望着正值花季的表妹四肢无力、面色萎黄，正在遭受病魔的无情摧残，忧心忡忡地对老跃进说：“赶紧给香儿治疗好！赶紧联系下文发。”
远亲陈文发是省中医学院的教授，虽在省城工作已有三十多年，只要故乡有人寻求帮忙他从来不推脱。接到老跃进的电话后，他二话不说就答应了：“赶紧送过来！”
于是，老跃进和赋农闲的表哥卫国连夜租车带香儿到省城找亲戚。香儿长这么大第一次离家出远门，不是到繁华的都市求学游历，却是找医院看病。还好有古道热肠的陈教授夫妇接待，让这三个乡下“土包子”心里多少存点底，没那么毫无头绪。
他们在晚上八点多到达中医学院，陈教授已牵着一辆半旧的自行车，在教工集资房小区门口等候多时了。
香儿由于晕车呕吐，早已在路上把胃酸都吐得一干二净。她就像一条精疲力尽的瘦犬，由父亲和表哥搀扶着勉强走路。
到了陈教授局促的家中，他的妻子女儿们为来客煮了夜宵，并聊了一些感兴趣的家乡的人和事。
陈教授给香儿问诊后，告诉他们这病属于神内科，不是他的专长。
“别担心，我明天早上带你们去医大附属医院找我同学陆曦，他是这方面的专家。”他安慰道。
陈教授有一个和山里英同样年纪的大女儿叫丽英，手脚关节扭曲半残，晚上香儿就和她同铺抵足而眠。
丽英说：“我和你妈是童年时要好的玩伴兼同学，我母亲和你阿嫲也是好朋友，她们不识字，天天督促我们要认真识字，说一天识一个字，一个月三十个字，一年就是三百六十个字......”
她说，当年因为她父亲下乡妻儿不能带在身边，她在老家被重男轻女的祖母天天使唤去干农活做家务带弟妹，上学没鞋穿光脚丫走山路，感觉热了就下山涧洗手脚，日积月累，山泉的寒气侵入她本就孱弱的身躯，手脚开始红肿疼痛。
起初，她祖母只是买风湿膏给她贴，后来关节变形日益严重，疼得她日夜哭泣，抽搐发抖。她母亲只好将她背到城里高楼的土医生那里针灸了两三次，依然没有丝毫缓解。等两个月后写信叫她父亲回来，她已经“病入骨髓”了，身为医学院教授的父亲也无计可施。
从十一二岁开始，她就被判了“无期徒刑”，带着病痛的残身居家生活，与社会逐渐脱节。虽然后来陈教授生活条件好了，将妻儿们都接到省城自己身边照顾，但她因病情延误诊治无法挽回，病痛伴随着她的一生，也成了她和她父母一辈子心中深深的遗憾。
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