身边的老婆子劝道：“学些傍身的功夫也没什么的！咱们小姐那是聪明伶俐又好学，回头夫人再请嬷嬷教针线，小姐学了照样会，不妨事不妨事。”
“之桃那细胳膊细腿，我都不敢去看瞧瞧，”束夫人苦笑着，“哪里碰坏了，我也不好骂之韵。”
这些天跟之韵的关系比先前亲近了太多，肢体接触倒是其次，很多话也能说了。
那孩子选择留在束府，留在之桃身边当她的好姐姐，束夫人自然也不能摆以前的架子——再说之桃时常到自己怀中撒娇，说要对姐姐好，束夫人也无法拒绝女儿的心愿。
哪怕是做样子，也得做下去，更别说之韵确实……很懂事。
老婆子竖起个大拇指夸赞道：“夫人这是心善，真把之韵小姐当自个儿亲姑娘养啦！”
束夫人：“我对之韵的关心并不多，若非之桃喜欢她，我也不方便对她太好。”
老婆子连声附和了几句，就想着说去看看之桃小姐能不能过来吃早膳——
才走到院子里，又看见守大门的小厮呜呜喳喳乱跑，手舞足蹈像是得了疯病。
老婆子立马把脸拉下来，揪住一个小家伙指着他脑袋骂：“一大早的别找主人家晦气！发疯去别处发！再看见你们几个乱跑小心你的皮！”
“不是，不是啊李妈妈！我，我……”那人半天支支吾吾说不出个完整的话。
“嘴笨！外面有人来提亲啦！我要去找夫人呢！”
看他们这嘻嘻哈哈笑着的样子，老婆子声音大了点：“什么提亲！胡说八道！”
“是真的呀李妈妈，您去看嘛，就在门口呢！”
“那媒婆我认识，远近闻名的一张巧嘴，一年说好的亲事成百上千了……”
“我瞧着是裴家的马车，哈哈哈莫非那二公子追来非要娶我们之韵小姐不成？！”
“……”
老婆子骂了几句他们，却不见成效，只好快走几步到门口去看。
好家伙！
门口已围了好大一圈人，眼熟的不眼熟的街坊邻居都在外面对着车队指指点点。
为首的是西街徐媒婆，人送外号‘徐巧嘴’，说是什么亲事也能说、成了必定和和美美，连束夫人也托她给娘家亲戚办了几桩喜事。
*
望着抬了小半个时辰还没抬完的红木箱子，束夫人冷冷笑着：“裴大公子这是作甚？”
一旁的徐媒婆乐滋滋挥着手里头的手绢儿：“束夫人不认识我啦？前些年还拿了您的银子替陈家说媒呢！”
“今儿个可轮到您家的大好事儿啦，裴公子这是来提亲呢！”
束夫人抑制住了抽搐的眼角，抬手用帕子在唇上点了点，笑意不减：“哦？大公子，之韵的事我应当是说得很清楚了吧？你那天一句话不说就走了，这次一声招呼不打来我束家撒泼……这不大好吧？”
裴华涟今日换了身深红长袍，上面以深深浅浅的红线交替绘出几朵绽放的海棠花，雍容华丽。
他身形修长、腰身精瘦，行走间的姿态极为好看，站定在那如松如柏，自有一番雅正韵味。
——唯一不足的就是脸上那道长疤。
他嘴角总算多出一点弧度，只是有种似笑非笑的阴阳怪气之感，他道：“今日来不是为了裴华清。”
话音一落，门外传来一声疑惑的问：“这是什么呀？我娘亲呢？”
在之韵改口喊‘母亲’之后，之桃也乖乖开始喊‘娘亲’了，每每拉长调子撒娇，束夫人都支撑不住。
两个少女结伴进了大厅，看见众人表情不对，束之桃不解地朝束夫人望去——
而束之韵沉下脸，拉着束之桃离裴华涟远了点。
自进束家起，裴华涟目不斜视，仿佛院子里的花、大厅里的摆设都吸引不了他，连束夫人现身，他的眸子里也浅浅淡淡。
却在束之桃一出现之后，他的眼霎时追了过去，望着她在半空中荡悠的水粉色衣摆，眼底凝了片真实的笑意。
裴华涟启唇：“我要她。”
“……”
束夫人脸上笑容凝滞，嘴角一寸寸撇了下来，眼底冒出丝丝寒气。