狼食

官乃公之使，盗乃私之行；

泾渭二河水，清浊不相溶。

纠葛双流汇，混沌一统成；

莫怨人眼拙，分水无准绳。

宁可错拍马屁，不能得罪大员，这是官场宝典。柴荣身为天雄军衙内都指挥，又兼着贵州刺史、检校右仆射官衔，还是枢密使郭威亲内侄儿，陕州知州苟安一时摸不清来办何事，接到通报，岂敢怠慢？他一面急令三班衙役全员出动，在城内张灯结彩，戒严清道；一面急召巡检司军兵夹道安保；一面率通判、主薄、巡检等属官亲自飞马前来迎接。

时间急迫，诸事同步进行，巡检司军兵刚刚集合，他率诸僚已经出发。夹道安保的军兵本应事先前行，列队道路两侧，此时只得随后紧追。大街上三班衙役正踢摊子，关店门，戒严清道，驱赶行人小贩，本就够乱，被他的人马一冲，老弱病残腿脚不利索的倒地难起，马蹄下乱滚乱爬；小摊小贩，收拾货物不及的哭叫声声，喊爹呼妈。刹那间，茄子、萝卜街上滚；胡辣汤、馄饨地上流；鸡子飞，鸭子跳，小毛驴挣断套绳“昂昂”叫，如洪水泛滥，地震来到。也难怪郑恩当作发生动乱，叫谁看了也有些类似官兵抓强盗。

苟知州率几个主官飞马急驰，迎出城外不到二里，看见前边仪仗排列，一面“柴”字大旗迎风飘扬，深恨自己消息不灵，行动迟缓，没迎到十里长亭，慢待了枢密大员。他一马当先，急冲向前，还没奔近柴荣轺车，郑恩已经纵马迎上，拦住了他的马头。

“站住，干什么的？”

郑恩虽说没戴官帽，还敞着怀，但身着绿袍，系革带，挎腰刀，还是从枢密大员的队伍中冲过来的，苟知州不敢不敬，在马上抱拳施礼，通报身份：“权知陕州事苟安——”

“权知陕州事”是苟安官职的全名，简称、俗称叫“知州”。郑恩只知道有“知府”、“知州”、“知县”这些口语的官名，不懂得“全知道陕州的事情还够安”是什么意思，瞪眼打断，喝道：“他姥姥的，什么‘全知’还‘够安’？老子问你干什么的，你放什么闲屁？老实说，干什么的？”

“迎，迎，迎接柴大人！”苟知州惊诧莫名，心里分析着郑恩的态度语意，斜眼瞟着“柴”字大旗，揣摸着自己的安排哪里不妥，当然是一种心怀鬼胎、恐慌不安的样子。

苟知州以为自己穿着官服，天下人都识得，偏偏遇上郑恩个二百五，对人类的外包装毫不重视，从不研究。他平时待人处事，只以作为论好坏，不管你是穿绫罗绸缎，还是穿破烂衣服。干的是好事，他觉得顺眼，便上前相助；干的是坏事，他看着讨厌，便忍不住去寻衅挑刺。此刻，他见苟知州眼珠乱轱辘，回话吞吞吐吐，并且斜眼瞟着“柴”字大旗，便想当然认为是苟知州突然发现是柴姓官员路过，急中生智，想冒认柴荣熟人，蒙哄于他，厉声斥道：“你是突然想起来的吧？”

“想起什么？”

“迎接姓柴的啊！”

“非也！下官久闻柴大人英名，仰慕之极，曾朝思暮想，无缘相见。今闻莅临，深感荣幸，特急急前来拜见！”

苟知州说的是官场套话，郑恩不懂，只钻牛角尖：“放你那的屁，他与你没亲没故，又没往这方来过，你怎么会知道他，会想他，会跑来拜他？分明是看见旗上的字，随口胡扯的！”

只要你权势大，你越不抬举他，他越巴结你，这是官场人十大贱之一。郑恩出口带脏字，苟知州心中一扑腾：“有意找茬，来者不善！”他顾不得分析是那方面出了问题，只能笑脸更媚：“柴大人任天雄军衙内都指挥，又兼贵州刺史、检校右仆射，且是枢密使郭大人至亲，朝廷《邸报》曾经登载，传谕府县各级，天下无人不晓，下官怎么会不知道呢？下官确实刚接通报，迎接来迟，请恕罪！”

苟安这话说得够明白了，无奈郑恩先入为主，给导入了另一条思路：“我草，我说他咋知道大哥是大官呢，原来是早从报上看到过！”

郑恩这么分析，更怀疑苟知州是刚在城中作了案的强盗。他指指远处还在向这边奔跑的军兵厉声喝问：“那些军兵为什么追着抓你？”

“他们不是抓我的，是我命令他们前来保护柴大人和诸位大人安全的！”苟知州扭头看看，解释道。

“我草，老子是军人，专门打仗的，光天化日之下，走在自己国内，还要你们保护！你当老子是二百五啊？说谎也得有点水平嘛！老实交代，你是不是刚在城中作了案的强盗？”郑恩还是不依不饶。

苟知州心中恼火，又不敢发作，直憋得脸像猪肝，脖颈上青筋像蚯蚓似的暴了出来：“柴大人莅临陕州，是陕州的光荣，是下官的幸运。下官深感荣幸，诚惶诚恐，急于叩拜，行为有些慌乱，惹，惹大人见笑了！请大人让开，让在下参拜柴大人！”

苟知州说的都是真话，对人身份贵贱变化从不放在心上的郑恩却全当作了谎言。

当年他与柴荣一起贩茶贩伞，途中碰上这州的知州路过，只不过躲闪慢了些，便被清道的衙役把小车给掀到了路沟里。柴荣要见知州讲理，有衙役边挥鞭抽打边骂道：“贱东西，你也有资格见我们大人吗？”郑恩对这事记忆犹新，怎么能想得通才不过几年，柴荣还是那个柴荣，知州还是陕州的知州，便像听说祖宗从老坟爬出来了一样，出城几里前来迎接，急着拜见行孝，还当作荣耀、幸运？

“瞧他贼眉鼠眼的，明摆着心怀鬼胎！跑得一头汗，后边又有军兵追他，肯定是个在城中作了案，正被追捕的大盗。如今他前边被我拦住，后边追兵又到，难以逃脱，看见‘柴’字大旗，‘天雄军’标志，便急中生智，冒充官员，企图蒙混过关。我不能上当，把他放跑了！”

郑恩身怀高超武功，脑袋瓜笨，手脚却异常灵巧。他心中这么琢磨的同时，已经将马一错，伸手抓过苟知州，撂在地上，向手下令道：“把这盗贼绑了！”

柴荣见队伍停下，探头问询，听侍卫报说郑恩在前边捉了个强盗头，感到奇怪，急忙下车来看。他没到近前，便看清了苟知州等人的官袍、官帽，断定是来迎接他的州衙诸官，急让人叫过郑恩，劈头训道：“你不认识人，难道也不认识衣服吗？他们穿着官衣，能会是什么骗子盗贼吗？遇人看官服、看车子、看仪仗，这些识别官员品级的常识，我给你讲过多少次了，你耳朵塞驴毛了，都没听见吗？”

郑恩不服气地犟嘴道：“官衣官帽是个皮，能管保里边包的什么货？强盗不会偷来穿吗？强盗冒充官员打家劫舍的多了，难道你没听说过？”

“你怎么知道他们是冒充官员的强盗？”

“他们几个在前边跑，后边有许多军兵追。他们不是强盗，慌里慌张，跑得一头大汗干什么？”

“他们跑在前头，是来迎接我；军兵是跑过来夹道欢迎的，因为人多集合慢，又是步行，落在了后头。这情况看一眼就清楚，你真猪头，不长脑子！”

“迎接能迎几里，咱不认识路吗？”郑恩还是不认错。

柴荣知道和郑恩这号傻逼一时讲不清白，瞪他一眼，踢他一脚，急急整理衣帽，分开仪仗，快步迎上前去。

郑恩手下军兵早认出苟知州是个真官，只是不敢违逆郑恩，表面听令捆拿苟知州，实际上只不过应付公事，一边一个扶着苟知州胳膊。此刻见柴荣来到，早放开两手，退后站了。柴荣只装作什么也没看到，缓步上前，抱拳一礼：“可是州衙苟大人吗？”

“是，是！柴大人，一路辛苦了！得信晚，有失远迎，请大人恕罪！”苟知州边说边向身后一挥手，众官齐齐跪倒：“参见柴大人！柴大人一路辛苦！”

“免礼！请起！是本官打扰，打扰了！”