狼食

县衙老鼠多，市井买佛猫；

不怕价格高，只恐抢不到。

为首的中年男人四十多岁，身着青袍，外系罗料大带，下着白袜皀靴，戴双角幞头，挎一把腰刀。

郑恩见来了公差，以为是又要收什么费用，急忙将剩下的铜钱胡乱包裹，塞在怀中。

那人看见只当没看见，笑了笑，背着手踱到猫笼前，仔细地端详着那只佛猫。

小可怜见来了顾客郑恩也不知道接待，正要放下老板架子，上前热情介绍，那人已经直起身来，连声夸道：“好猫，好猫，果然不是一般的猫！”

小可怜见客人夸好，急忙热情介绍：“这猫是西天佛祖的弟子。只因他不守佛戒，佛祖把它贬下凡间受苦改过。它遵佛祖之命，一心改过自新，为人驱灾避邪，添福加寿！”

“这还用说！一身红毛，世上哪有？会念‘阿弥陀佛’，能会不是佛祖弟子吗？佛祖神通广大，普渡众生，他的弟子当然是仙家，当然是很有本领的了！”

“客官慧眼识珠，请问贵姓？”小可怜更热情起来。

那人满脸堆笑，向小可怜拱手说道：“卑职本县县尉，姓吴名晓！奉我们县爷之命，到街市购买好猫。真是有缘，有缘，刚转几道街，就遇上了这佛猫！”

“佛祖慈悲，助你立功受奖！”

“请问要价多少？”

小可怜大概认为县衙钱多，漫天要价：“一万五千两！”

郑恩惊得张嘴合不住，怕把吴县尉吓跑，急忙插话说活：“真心要，是可以商量的！”

“不能商量！这是如来佛祖的弟子，善良忠厚之人方有资格侍奉，是不能用金银计算的。金银不过是心诚的表示，当然是越多越好！”小可怜瞪了郑恩一眼，把价格说到死处。

“对对对，是这个道理！”

“可要买吗？”

“当然，机缘岂能错过？就这样定了！”

“有几个客官想要，都是款项暂不凑手，我没给他！”小可怜表演着生意精、老江湖。

“我不賖不欠，付现银！”吴县尉只怕别人抢跑了。

“我不要现银，要本道进奏院的便换！”

“便换”是那时的汇兑方式。商人至京，将钱交付各道驻京的进奏院或各军各使等机构，换取票券。商人离京去各地经商，可凭券至当地有关机构取款，谓之便换。

小可怜大概是想到一万五千两银子不好带，又提出了要求。

“就按你说的！走吧！”吴县尉满口答应。

那时的一两银子值一贯铜钱，也就是一千文，起码相当于现在的三百元人民币。按此计算，一万五千两银子相当于四百五十万元人民币。知县月薪不过十五两银子，一万五千两是他一千个月的薪资。若用公款，县衙每年税收也不过几千两银子。暂不说他有没有，就是他有，用来买只猫，这也是不可思议的。

郑恩虽没想得这么具体，只是凭自己打工的挣钱常识，便觉得里边必有蹊跷。他悄悄扯扯小可怜衣服，小声提醒说：“有点不对劲啊？”

“有什么不对劲？”

“县衙买猫干什么？老鼠很多吗？”

“这是佛猫，买他就是买吉祥，买官运，买前程，你当真是只抓老鼠吗？”小可怜训道。

“为买个吉利花这么多，我总觉得——”

“你觉得不对劲那是你穷人的思维。穷人眼光短浅，富人眼光远大；穷人挣一个花一个，富人投资有计划；穷人只知道节约钱财，一个铜钱磨盘大，富人创造财富，十万八万敢往外撒；穷人总怨爹妈没权势，富人闯荡靠自个。你不是说我什么也不会干吗？我不靠拼爹拼妈，能力外的资本等于零，不是半天时间，这第一桩生意就轻松赚了一万多吗？瞧着吧，要不二年，我就是天下独一无二的富姐！像你这样的人，只想着给人打工，挣那三二两银子的小钱，非穷死不可！除了我，谁还会要你当伙计？以后给我话少点！”小可怜打断郑恩的话，情不自禁地炫耀自己的能力，对郑恩瞪眼训斥着。

郑恩见小可怜发了火，不敢再阻拦，还了桌椅，提了佛猫，跟那人走了二道街，来到了县衙。

吴县尉带小可怜和郑恩走进大门，来到客厅，令人上了茶水、点心，说道：“我已经通知我家县太爷，他马上就到！”

郑恩讶异地嘀咕道：“谈生意怎么跟招待贵客一样啊？”

小可怜训道：“大生意就是这样做的！大家在一起喝喝茶，聊聊天；喝喝酒，吃吃饭；看看戏，打打牌；几十万两银子的生意就做了，几百几千两的利润就赚了。哪像你们穷人做的小生意，起五更打黄昏，街边摆个地摊，吃风喝灰，受晒挨冻，为一文半文争竞半天，就是侥幸管城衙役没有踢摊，一天也不过赚那三二十文！”

“你不是穷人啊？”郑恩嘟囔道。

“闭嘴，我马上就是富姐！”

小可怜还在给郑恩上培训课，身着绿袍，头戴乌纱，脚蹬皀靴的知县，已经快步走了进来。

“欢迎，欢迎！欢迎符姑娘莅临祥云，旅游观光，指导工作，为我县增添光采！这是祥云的幸运，祥云的光荣！”说着，仆地跪倒：“知祥云王卜吉参见符姑娘！”

小可怜脸色蓦地变了，斥道：“谁是‘付’姑娘？你认错人了吧？我姓小，叫可怜！是卖佛猫的！”

“小，小——”那知县转脸望着吴县尉，一脸迷糊。

“啊哈哈哈，怨我忘了问您尊姓大名，传话不清！”吴县尉圆场道。

“你不是买猫吗？”

“是，买买——”

“是就快点结账，啰嗦个什么？”

那知县尴尬地望着县尉：“这，这——”

吴县尉一边向知县挤眼示意，一边继续圆场：“是是，是买猫，买主很快就到，请姑娘稍等片刻！”

“你不是说县衙要买吗？”

“是这么一回事。有一大商家急购好猫，请我们帮助寻找。我已派快马请他，马上就到！马上就到！”吴县尉说话打结巴，明显是在说谎话。

“你们不讲诚信，这生意我不做了！”小可怜好像是看穿了什么，说着站起身，提起猫笼，摆头招呼郑恩，转身就走。