紫霖心里十分激动，自长大以来还是第一次离家走这么远的路，而今又担负起保护众人的职责，一种前所未有的豪情涌上心头，身上顿时有了责任感。
离开苏州城，马过吴江，两个时辰后到了南浔，这里又不比他处，虽是江南水乡，却不尽相同。韩奕《湖州道中》一诗赞誉南浔，最后一句说，南浔受苏州影响还大些，生活习俗也更接近于吴地。南浔镇有“九里三阁老，十里两尚书”之说，一条河穿镇而过，因“七里湖丝”而声名鹊起，闻名江南。
黄师木问仙枝道：“要不要歇息下。”仙枝看了丈夫一眼，手往前一指说：“湖州就在前面，”说罢一拍马身，马冲到前面，众人跟上。就这样，从苏州出来，一路不停歇，中午时分到了湖州。
湖州西依天目山，南接杭州，北与无锡、苏州隔太湖相望，是一座因湖而名的历史古城，风光秀美、物阜民丰。
南宋戴表元有诗赞道：
山从天目成群出，水傍太湖分港流。
行遍江南清丽地，人生只合住湖州。
诗中对湖州的赞誉是无以复加，人生居住的最佳选择。众人下马，到了客栈，楚大板牵着三匹马走在前面，紫霖牵着自己的枣红马和专驮行李的青花马跟在大板身后走进院内。紫霖缷下行李，将马交给店小二，又嘱咐小二给马添加草料。紫霖、大板二人将包裹拿进房间，黄师木、仙枝两人洗了把脸，四人上桌坐下，店掌柜吩咐小二端菜上饭。
黄师木说：“难怪李煊说：‘怪道当年苏学士，杭州不住住湖州。’这湖州果然不同于它处，山明水秀，适合养老。”仙枝笑笑说：“也许是人到了老年，才知道生活的本原是什么，也只有看淡了世事，才会觉得自然、安逸的可贵，苏轼不是还说过：‘此心安处是吾乡’。”
中午休息了半个时辰，下午继续南行。四人从莫干山脚下经过时，仙枝在马上对紫霖说：“这就是传说中的干将、莫邪铸剑之地。”放眼望去，古迹犹存，却不见了当年的铸剑师，时间流逝，只剩传说，但见竹林如海，风景似画，轻风吹过，沙沙作响，似在追忆着当年熊熊炉火和挥汗铸剑的夫妇。今天遇到了难得的好天气，天上几朵白云悠闲的飘荡，由于有风，骑在马上奔驰并不是很热，众人打马，疾驰而过。
傍晚到杭州，进城后先找到一家客栈，众人进店后，掌柜迎上前，仙枝用杭州方言和掌柜招呼。仙枝少年时曾随父亲到过浙江几个地方，熟悉当地风土人情。掌柜开了两二间客房，仙枝看了房间后才定下来。大板、紫霖二人牵马到后院马厩，将马拴好后给马饮水加草料，忙好开始洗潄。黄师木和仙枝先洗漱好在一边喝茶，天快黑时小二将菜饭备好，众人用餐。今天走的路程较远，清晨还在苏州晚上就到了杭州，实在是有赖这马的脚力好，真不愧宝马良驹。
晚饭后，月光如水，洒下一地清辉，街上华灯璀璨点亮夜色，其繁华程度竟不比苏州差几分。当下四人走出店来，向西湖方向信步而行，心情感到格外爽快；凉风习习，来往行人步履匆匆，路边一颗高大的香樟树下聚集着几位卖水果小贩，手摇芭蕉扇，悠哉闲哉。来到这里似乎让人忘却了尘世浮华、功名利禄。杭州果然不愧人间半个天堂之称，也许有人要问，另有半个天堂在哪里，在苏州啊。
正是：身寄虚空如过客，心将生灭是浮云。