“卖烧饼！新鲜的烧饼！”“老梁家新酿的好酒！”“诶哟客官，又新到了几位姑娘，要来看看吗？”皇城中一片热闹繁华之像。
安生用身上仅剩的几枚铜板买了两个烧饼，一个塞在口中，一个放在行囊中，匆匆地便向城楼奔去——今天是张贴皇榜的日子。这已经是安生第三次参加科考，这一次他自信满满，早早地便来到了城下过目成绩。
“人有点多啊……”安生小声嘀咕着。城墙下围满了人，有的是考生，有的则是单纯看热闹的，但大多期待着今日新鲜出炉的榜单。
“让开让开，贴榜了！”安生才将半个身子挤入人群，却又一把被前来张贴皇榜的兵士推开。
“哎哟……”安生摸着屁股，猫着腰缓缓站起，他的内心有些恼火，却又不能有太多抱怨。
“解，解元！我中了！”人群中有人大喊。“不愧是我儿子啊，就等着上头来把你接上任啦！”一位头发花白的老人欣慰得笑道。
“哎呀，真厉害啊！”“是啊，年纪轻轻就有如此成绩，所谓光宗耀祖，想必他家老祖宗也会高兴吧。”人群中议论纷纷，但也不乏落榜或嫉妒之人，不屑地动用口舌。
当然骂街的也不少，官兵也懒得管这些光顾着热闹的家伙。
安生只是默默听着，心中愈发期待。终于，难以抑制激动情绪的他冲进了人群，“借过！借过！”像一条泥鳅一般，安生钻到了人群的最前方。
上下，上下——虽然七上八下不太适合形容人的动作，但此刻的安生大概就是这般状态上下寻找自己的名字。
——一遍，又一遍……没有，没有……
一个时辰，两个时辰，人群渐渐散去，街道也恢复了原来的状态，唯有安生仍立在那里，如同稻草人一般孤立无助。
“下雨了！”大道上，有人如此喊着。商贩很快收起了摊位，巡逻的士兵也撤回了队伍，部分路人于雨中奔走寻找躲雨之处。
“白费了，四年……”安生的眼中毫无光彩，漫无目的地在大街上走着，不，或许他只是想回家而已。
“哗！”“啪——”
安生被撞倒在了路边的泥潭中，一个衣着褴褛的小个子从他身边窜过，手中握着安生随身的荷包。“切，穷书生！还你吧！”小个子翻了翻安生的荷包，一副大失所望的样子，反将那小布包扔到泥潭中，“啧，连个铜板都没有……”小个子埋怨着，迅速离开了。
“娘……娘……”安生在泥潭中打捞着那枚荷包，双手有了裂痕，渐渐溢出鲜血。“娘，孩儿对不起你……”安生将小布包捧在怀中——那是安生过世之母留给他唯一的物件。哭，这是他第三次哭，第一次是父亲出轨，抛弃母亲那日，第二次是母亲去世托付后事那次。但这一次似乎更加惨烈——这是他最后一次参加科举，他曾起誓。
雨水和泪流入他的口中，苦涩……
不知过了多久，安生缓缓起身。他的眼眶通红，头发也散开了。在大街上，安生一个人孤独地走着，晃悠悠地，抱着那个小布包，不像一位书生却像是那街头乞丐。
慢慢地，物景换移，他来到城郊，一个孤僻的小木屋旁。
安家曾是一脉贵族，二十年前，安生的祖父因得罪皇上，协安家一族被贬至京郊，最终落得人财两空的田地。
“安生回来了啊？”隔壁的小屋中，一位老婆婆从窗口探出了脑袋，“怎么样？中了吗？”
安生没有说话，脸上挂着微笑，轻轻地摇了摇头。
“没关系，大不了再来一次嘛，毕竟你还算年轻！”婆婆微笑着，不停鼓励安生，语气就如同安生的家人一般。
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