“书！我的书！”E-42坐在沙坑旁边哀叹到，刚才“木马”松口的时候叼着的书袋和笔记都掉进了沙坑里，被如同龙卷一般的流沙吞噬了。这种情况下是不可能找回来的。“你们也要小心点。”她看起来想通了的样子，站起身来示意d-288继续向前走。
众人因为没有吃晚饭而疲惫不堪，精神也十分地疲惫，也许有人已经在崩溃的边缘了，不过不想表现出来。尽量地走着地势的高处，虽然距离可能远一点，但是能够避开诸如蝎子和流沙之类的麻烦。
“还没到吗？”帕莎已经有点支撑不住了，她提着的东西比较重，所以我们也能够理解她，所有人都有东西要拿着。就连在马背上的d-288都要拿着一个大大的布包，不过在他身体复苏之后也是比较轻松的事情了。
“把那个东西拿来。”听起来十分强硬无礼的感觉，不过还是出于好意，d-288直接用机械手一把拿过了帕莎手中的包裹。接着没有多说什么，继续向前走着，其他人也默默地跟着走。
“你还能走吗？”我担心地问道。帕莎只是擦了擦汗，表示还能坚持。
不过我们的路还是十分地漫长，好在E-42身边随身带着的地图没有弄丢，她告诉我们前路已经不远了。
远远地我们看到了一片荧光，就在这昏黑的沙漠之中，那是这里的原住民的家吗？我们看到了希望，脚步也变得快了一些。走近了才发现那里长着一些比较高大的树，树干十分地粗壮和粗糙，那些光则是萤火虫发出的，它们在树木间一闪一闪，落在地上的低矮的草丛中。
在周围茫茫的沙漠中出现了这样孤零零的绿洲，仿佛天意一般。这些树木和草地都环绕着一个水池，萤火虫在上面聚成一片，照亮了池水。在里面我们看到了许多正在活动着的生物，是鱼！这里没有捕食者，所以这些鱼的个头十分地大。
我们在树下的平地上放下行李，坐在地上休息着。不过这些鱼该怎么抓呢？正在我想着办法的时候旁边突然激起了一阵水花，贝妮挽起袖子拿着架起锅的铁杆就往水中戳去，然后向上一提，尖端处直接插着一条鱼，在扑腾了几下后就僵直不动了。
“哇！好厉害！”大家惊呼道，贝妮擦去脸上的池水，骄傲地拍拍胸脯。在旁边取下鱼之后，帕莎马上准备起晚餐准备来，d-288用手上的刀给它去鳞，然后将鱼鳃等器官取出来，丢进装着池水的锅里。然后贝妮又这样叉上了两条鱼，肯定够我们晚上吃了。这时我才发现我们有两套锅具，原来奇诺们也带着一套。
“要不要再多来一点？”贝妮意犹未尽地说道，E-42摆了摆手。
“那就多吃一点吧，今天晚上可能会很难熬。”
“好嘞！”这些鱼十分地笨，移动的也非常地慢，很快就成了贝妮的猎物。
生完火之后我抱着小敏坐在地上，呆呆地看着天上的星星。年轻人真有活力啊，明明都很累了的说。珂赛特和蕾在用池水洗脸，帕莎和E-42与d-288在准备着晚餐，从篮子里拿出剩了不多的土豆和实验室里的青菜，切成片之后放进了鱼塘里，细细地加着佐料。hN-206正在捕捉着萤火虫，将它们密封到玻璃灯笼里，虽然十分残忍，但是我们的火把已经熄灭了，也不应该再浪费食材。
“贝妮，你们怎么下去了？”我注意到池边放着几件衣服，才看到她已经脱光泡在了水里面。
“有什么关系嘛，都浑身是汗了，不正是要清凉一下的吗？”她毫不在意地说道，还低下头去点着那些笨笨的鱼的脑袋，即使抓了很多的鱼，但是池水中还是有很多的影子。
“你呀，别感冒了。”我叉着腰说道，她当然也不会就这样出来。
“这池水很暖的哦，你也下来嘛，不会感冒的。”她坏笑着说道，不过从她舒服的表情中看得出来也确实如此。“喂！大家吃完饭都来泡一泡哟，特别是你，帕莎，这水里可不冷。”
已经有一天没洗澡了，再加上高强度的行走，大家确实也这么做了，除了没法下水的d-288。
“你不把手放下来就可以了，为什么不下来洗一洗呢？”珂赛特问道，d-288只能在池边让E-42用毛巾擦着身子。
“他啊，不只是手不能碰水哦。”E-42说道，却不愿意说的更多。
舒舒服服地泡了一会之后，气温逐渐让众人感受到了凉意，纷纷穿好衣服围坐在火堆旁边取暖。风沙呼啸，只有几棵粗壮的树为我们遮挡。贝妮把那把枪垫在了屁股底下，结果因为树脂的壳太滑而摔了个底朝天，引起了大家的笑声和关心。
“真是的，又没有子弹，这个东西又重又碍事，还是直接丢了算了。”贝妮骂骂咧咧地说道。
“这么不尊重武器的吗？”E-42摆了摆手，“你要知道，在你们的国家以外的大部分地方，这个东西可是十分宝贵的。虽然到处都可以见到，不过不代表它就很便宜了，很多人忙碌几个月就是为了攒钱买到这种东西。”
“这个不就是用来打仗的吗，还能用来干嘛？抢劫和杀人？那可太恐怖了。”
“如果都是这样的话那整个世界已经闹得天翻地覆了。你这样想，别人有，自己没有，那就有可能被欺负，这个东西就是营造一种威慑的作用。而且比这厉害的武器一抓一大把，不过基本上不可能被我这种普通人用到就是了。对了，我记得我看的书上说，即使是这种武器也能够和你们的魔法比划一番，是真的吗？”
贝妮点了点头。只要在帝国居住过的人都明白禁止这种武器的持有是很必要的事情，因为魔法对付魔法的能力要强许多，但是面对这种实体的武器乃至炮弹或者更加往上一类的武器的话只会形成一种两败俱伤的场面，只有外星移民能够在持有证件和经过心理测量之后才能够持有最低级的小型枪械。
“对了，那个拿枪的……就是你们的领队啊，他一直都是那样子的吗？”贝妮想到了那个看起来有点冷酷和狂妄的奇诺，就是他把这把枪丢给自己的。
“你说t-14啊了，他是第一批的产物，作为长期研究对象留在了这里，至少在我们这些后辈见到他的时候就是那样的了。”
“不过那样的人怎么能让他当领队呢？看起来就不像是能够领导其他人的样子，有的时候见到他我就有点来气。不会是因为他拿着枪胁迫你们的吧。”
“首先你要清楚，实验室被清算的时候我们就逃出来了四个人，他和d-288身上带着武器，不过d-288不太会说话。”听到这里，d-288扶了扶帽沿.“而且t-14也是我们觉得比较可靠的那种人，至少他一直到最后都证明着这点。”
“不过就像你说的，他那种有点极端的想法实在是太危险了，说不定就会带着你们去做危险的事情了。”
“我觉得懂的比较多的你当领队可能会更加好一点。”帕莎也这么认为的。
“我才活了一个月，就算我每分每秒都在看着书，那我懂的东西也不可能有太多。而且当领队的人应该是怎么样的，你们看起来想法和我们不太一样。”
“我觉得那种懂得多的，或者说比较和善温柔的人适合当领队吧。”
E-42似乎不太同意这个观点，摇了摇头：“领队这种位置，在我看来是那些有领导力的人才能胜任的——至于什么是领导力，我也不太懂，不过他那种自信满满和尽职尽责的样子应该就八九不离十了。
而且那种你说的样子也是我觉得很适合的一点，他就是用这种危险的外表吓退了很多想搞事情的人。就这么说吧，那种样子就应该是这种乱世之中的常态，不管是真的内心险恶还是只是为了保护自己，一副危险的外壳虽然会让自己变得孤独，但是也是一种强大能力的体现。
不过你看他平时也没有那样痴狂过嘛，其实我也不是很了解他。他想的东西可能比我们都多，毕竟我们得到的记忆也是破碎的，也许这就是奇诺的一个想法也说不定。不过那种野心勃勃的样子肯定不适合当一个普通人就是了。如果我是女生的话可能就会喜欢上这种有抱负和上进心的冷系男生吧。”
“诶？难道说你不是女的？”蕾有点惊讶地说道，大家也对这种事情感到惊讶。
“看来我还是要和你们解释一下。我们的母体，奇诺是女性，这毋庸置疑；我的身体是女性构造，这说不准，不过下面没有那种东西就是了，上面也没什么料。我们只是克隆的产物，性别信息的这一栏按照他们的规定标注的是‘人造人’而不是两性。像我和hN-206以女性自称，d-288和t-14以男性自称都是自己的选择，大家表现得都像是中性的样子一样——好像也没有法律规定男性应该怎么怎么样，女性应该怎么怎么样之类的吧。”
“这倒也是。”大家点头表示认同。
大家围坐在火堆边，默默地听着E-42讲着t-14的一些事迹，就连小敏也能够被吸引注意力看向她，这些故事让我们对他的印象好了一些。很快就要夜深了，风沙依旧呼啸在这个小小绿洲之外，萤火虫都逐渐隐没在了浅草里。
“这么说来，你的领队很喜欢战争咯，是个战争狂人的那种？”
E-42抬头想了想：“不，他比谁都讨厌战争。他应该是接受过这方面的知识的，在我们三个出生之前。”
我讨厌战争，但是当战争不可避免的时候，我不应该逃避。E-42很熟练地模仿着说出这句话。
“有什么一定要打的战争吗？难道大家就不能和谐相处吗？”我十分不解。
“有，一定会有的。”这种沉重的话题还是尽量避免比较好。
夜晚我们是在萤火虫的光芒下睡过去的。d-288打开了那个布包，从里面拿出一团布来，还有一些支架和绳子之类的，三人几下就搭好了帐篷，不过十分地小大概只够两三个人睡。大家都望眼欲穿地看着，现在周围的气温也骤降下来，在这种环境里睡觉生病的风险一定很高，更别说晚上刮起的风还会把沙子吹进眼睛和鼻子里。
“让这位栞奈和雅尔敏睡里面吧，还有身体比较虚弱的帕莎。”E-42走到我的面前说道。
“可是大家都睡在外面，我也睡在外面好了。”我有点不好意思地说，即使她们都觉得这样确实好一些，不过我确实不想变得“特殊”，帕莎也急忙地摆手。
“如果你们生病了的话我们会影响更大，不要在这种时候顾虑别人。”E-42斩钉截铁地说道，“大家都在帐篷后面排着睡，尽量贴紧一点，互相抱着能睡着也最好。”
我紧紧地搂着小敏，即使在帐篷里面也感觉十分地寒冷。“妈妈，我冷。”小敏低低地说道，我把身上盖着的衣服移过去一件到她的身上，自己则用微弱的魔力维持着体温，虽然感觉到了那种凉意，但是并没有继续加深和造成什么影响。帕莎在旁边也冷得翻来覆去。在屋外的他们呢？我现在十分地担心他们。
帐篷后方的一堆花花绿绿的衣服下方，蕾和珂赛特互相夹着腿面对面抱在一起，贝妮则把能找到的东西都盖在了自己的身上d-288全身蜷缩成一团，E-42和hN-206则依次抱着前面的人的背侧身睡着，“木马”则倚着树躺倒了。沙漠中狂风呼啸，就连帐篷都有被吹走的可能。他们就这样熬过了这个艰难的晚上。
“大家都没有什么问题吧？”清晨十分E-42从两人夹着的空隙中挤出身了，把大家都叫醒过来。摸了摸自己的额头，看起来没有发烧感冒的迹象，其他人看起来也没有什么不舒服的地方，唯一的问题可能就是没有睡好，不过每天都这样，也逐渐习惯了。
我们又抓了两条鱼做了早饭，三条鱼备用为午饭，晚餐就在路上再考虑了，因为这么热的天鲜鱼也会很快就变臭。帕莎也在锅里面烧了半锅的水，还是让蕾和珂赛特提着。
“继续往前走吗？”贝妮望向绿洲外的一大片荒凉的沙漠和沙丘，有点找不到路的样子。
“当然，虽然前面不远我的地图也到头了，不过只要方向是对的就没什么好犹豫的。”
E-42把笔记本合上塞进衣服里，拉着“木马”的栓绳骑了上去，慢慢向前走着，大家也拿起了行囊。
白天的沙漠也不比夜晚的沙漠舒服到什么的地步，太阳升起之后环境的温度就急剧上升，周围的景象在炙热的空气中变得模糊抖动起来，地面上还能看到零星的动物骸骨和植物枯枝与风滚草，只有仙人掌能在这种困苦的环境中常青。一行人也是汗如雨下，锅里的水也很快就要见底了，在路上又找到了一个水源地，那是一条地上的河流，似乎是从附近的山上流下来的，在这个地面裸露于地面。
“喔呀！”领队的E-42突然发出急促的尖叫，不过看到她只是摇晃了一下，还是好好地坐在“木马”背上。她跳下马来，翻了翻脚下的沙子，再看“木马”，它似乎因为脚被磕了一下而显得有点不安。“这个是……”
似乎是应证了E-42的想法，她在沙子中翻出了一个剑柄，大家都在小时候听说过很多这种情节的故事，自然变得期待起来，说不定就是石中剑或者勇者之心之类的。但是很遗憾的是经过不到一分钟的努力，只有这么一把断掉和风蚀了的剑柄和一截断剑，E-42把它拿在手上做了做动作，脸上带有一种小孩子得到心爱玩具那样的笑，可是马上微微叹了口气后有点舍不得地放进了包里。
下一个水源或者绿洲也不知道是在什么时候才能找到，于是大家就在这个地方提前吃了午餐。
“我们还要走多久啊。”十分平常的抱怨，对于我们来说都有着这样的顾虑，即使大家都是表面上看起来除了有点疲惫之外还是两眼有神的样子，但是如果一直这样消磨下去，那这种积极的情绪也许很快就荡然无存。
“走出这片沙漠，北边应该就是适合人们生活的地方了，也许在那边能够找到原住民和其他的人。我在书里面看到过关于这片土地的大概介绍。”不管她说的是真是假，至少给了我们一个继续前进的动力。
“这个沙漠里面有原住民，到底是不是真的啊。走了这么远也没有见到过，而且根本也不适合生活嘛。”
“他们可不会住得那么明显，因为不管怎么说，越接近沙漠的中央，危险就越大，而我们也只是在沙漠的边缘上行走而已。这个沙漠远远大过我们的想象，但是我们并不需要向着深处前进。那里有成群的秃鹫和蟒蛇，沙中埋着蝎子与陷坑，不过那里也有黄金和邪神的传说，也许我们在路上会遇到探险队或者其他的人。这些周围的山丘背后，或者哪个暗河流进的洞穴里就有人靠着狩猎和捕鱼为生，这些我们就不需要为他们担心了。
你们听说过‘挑战者’这个名号吗？”
“没有，是什么奖项吗？”珂赛特这个回答让大家都感到汗颜。
“没有就算了，至少你们现在不是。”没有得到肯定的回复，E-42也没有表示什么。
“什么，难道我们以后就会是了吗？”贝妮有点急的样子，看起来她并不喜欢这种像是预言一样的话。
“每个人都有可能是，到那个时候再说吧，虽然这也不是什么不好的名号。”E-42拍了拍“木马”，骑上后勒紧栓绳，“木马”背着她向前方继续走去，我们也带上了装备继续前行。前面有一个不高的沙丘挡住了前路，还有一条浅浅的河暴露在地面上，流进沙丘下的暗处。虽然其他没有感觉到什么，但是我若有若无地感觉到地面的沙子似乎不是那么平静。
“喔呀！”“陷坑！”E-42猛地回头大喊道。位于队伍中间的蕾和珂赛特突然脚下一空，踩着的沙子和坚实的地面仿佛消失了一般，两个人开始向下陷落，蕾试着抓住陷坑的边缘，但是这个陷坑越来越大。
“喂！抓住我的手！”帕莎急忙放下提着的篮子，蹲下身去伸手，可是随着流沙下沉的两人只能发出惊慌的叫声，双手即使向上努力地伸出也够不着。
几乎就在一瞬之间，这个陷坑如同地狱入口一般向周围扩大，沙石簌簌地向下坠落，在坑边救助的人都躲闪不及，只有处在队列最后的我和小敏还有最前面骑着“木马”的E-42还能站在沙地上，陷坑的扩张停止了。这时d-288灵活地用右手的钩爪顺着坑的边缘钩了上来。“有……虫子。”
第一时间我马上跑到坑边，看到下面的伙伴正在随着沙子向下方滑落，发出惊恐和呜咽的声音。底下似乎是无底的深渊，黑呼呼的。但是很明显，那些黑暗正在涌动，那不是阳光照不到的暗处，而是沙漠蝎子，满满一坑的蝎子在洞底爬动着，发出咔啦咔啦的肢节声。没时间犹豫了，我一跃而下。
“炎阵！”我将她们在坠落到地面的最后一刻的时候用晶红色的护罩兜住了底部。那些黑蝎开始用倒钩集群攻击起来，聚成一团又一团的旋涡，不过力量十分地弱小，我一边稳定住这个护盾，一边用火焰消灭着这些害虫，hN-206也在用猎枪向着那些漩涡中心开火，肢体的碎片伴随着火花在洞中飞溅。
“你们会没事的，妈妈在这里。”我用镇定的语气激励着她们，她们也用感激和期许的眼神看向我，把双手平稳地贴在护盾上。
我现在要做的事情就是将这个球连带着她们拉出这个陷坑，可是这时上方也传来了喊话声和枪声。