皇帝的话令大臣们心中一凛，方才出列主动提议捐献俸禄的正是左都御史王鼎，此人素有廉名，往日里连冰敬、碳敬等银子也一概不收，皇帝知其日子清苦反倒常常赐银给他。
而王鼎也只是收下，但转手就以皇帝的名义捐回关中老家，兴办义庄救济贫苦。
此时众大臣闻言，个个都打起了小算盘，莫非皇帝是话里有话，这两人其实是在唱双簧？
如今听皇帝谈起俸禄，他们才恍然大悟，想起眼前这位继位前后一贯对贪官污吏的手段，又想到那无孔不入的绣衣卫，他们一个个冒起了冷汗，纷纷出班表示原意捐出三月俸禄，在神京设置粥棚救济难民。
一旁的户部尚书差点就忍不住笑了起来，他原本也在打着百官们俸禄这个主意，只是一下子他又不想当这个恶人。
京城居大不易，许多京官的俸禄，除去交租赁房屋的花费，生活上的嚼用就显得很拮据了。
加上这几年国库收入每况愈下，若不是自己腆着脸磨着皇帝动用内库，连京中百官的俸禄差点也凑不起了。
一番商议大臣们也无非只议出个捐献赈灾的法子，除了百官，朝廷还发文动员勋贵以及各地乡绅出粮赈灾，连皇帝也表示每天只食一顿，节约粮食救济灾民。
“唉……”大臣们退出之后，皇帝看着空荡荡的养心殿叹了一口气，揉了揉眉心，看着台下的朱思道，一阵苦笑。
“想我国朝立国到如今，尚不足百年，却已有末世之相，也不知朕有生之年会不会亲自敲响那景阳丧钟！”
朱思道连忙上前：“陛下切莫说出如此颓气之言！”
景阳钟在皇城景阳楼上，非国难当头之日，景阳钟不会随便敲响，前明末京师被困，崇祯皇帝亲自敲钟，等了半天都没有大臣上朝，真是一片末世之相。
“朕继位十数年以来从无一日懈怠，内阁虽有更迭也是正常轮替，不像前明思宗十数年间换相五十任，而且太祖圣明，除了远封肃、凉二为守边塞王，我朝从建基之日起便不像前明那般有宗室之祸。朕却不知为何不过百年光景，国库竟然空虚到如此地步！”
皇帝颓然靠坐在御座之上，往日里从来是强硬示人，便是面对太上也是如此，唯有在朱思道这位老师面前才稍稍显露内心。
“朕每每读史，前宋虽有弱名，终宋一世养军数以百万，宋仁宗时仅禁军就有八十余万，但货用始终络绎不绝，尚未见岁用不足。
我朝克服幽燕，凭居庸天险，又无西夏之患，便是四王九边加上京营各军，天下诸多卫所，也不过百万之兵，而我朝无宗室之祸，无冗兵之费，朕克勤克俭，岁入数倍于太祖太宗时，却成积贫之相，朕大不解。
首辅教我，为何致于如此田地？”
皇帝一边说着一边站起，走到朱思道面前。
朱思道拱手道：“陛下，这天下税籍有常，今则岁入倍多者，祖宗世输税只纳本色，自后每从折变之故。
太祖时，吏治清明，各省官员不过万人，如今却到了两万之数，如是不免官吏日多，而供给日繁，加上太上一心扫平北疆，数次加征，夏秋两税之数视汉唐已增数倍，是以民生困顿，亟待恢复，是以老臣才一力主张陛下与民休息。”
“首辅说的这些朕都懂，朕自问节俭不如文景，但也不是好大喜功之人，可如今也不是汉初，这十几年的休养生息也并非没有成效，但国库的问题总是要解决的。”
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