在冬至日，进城不收通行费。许多人都利用了这一点，进入米丹哈尔的交通拥堵也在所难免。即便如此，布兰德和他的随从的到来还是引起了人们的注意。守在北门的几个凤凰社士兵认出了他;有些人甚至向他敬礼。没有人试图阻止他通过;陆弗里德实际上是在保护阿达尔辛的每一个成员。然而，这并不一定会延伸到他的追随者，那些发誓效忠于他的前国王们把脸藏在兜帽下;他们谁也不想被认出来。
从城门往东走，他们到达了米丹哈尔的贵族区，经过了富丽堂皇的大厦。最后，他们来到了阿灵家。门是开着的;在里面，穿着绿色外套的人正忙着从大车上卸下板条箱。
布兰德难以置信地环顾四周，向前走去，直到有人注意到他。“外人不得入内，”一个粗鲁的红鹰对他们喊道。“滚出去!”
布兰德盯着他。“你现在站在我的房子里，”他宣布道。“好主人，你要么自己离开，要么被强行带走。”
鹰队开始聚集在他们的同志周围，而布兰德的人同样围绕着他们的队长。“你就是那个逃跑的死囚。”其中一个猜测道。“还蠢到回来了。”他们中有几个人举起武器准备好了。
布兰德宣称:“我受到陆地友人的保护。”“这就是说，在阿达尔辛召集之前攻击我，就是攻击阿达尔辛本身。如果你们敢洒我一滴血，你们都会被绞死的。”
“你想把我们赶出我们的住处，”一个老鹰指出。“我们只是在自卫，这是我们的权利。”
“你宁愿战斗也不愿腾出我的房子?”品牌的质疑。
有人声称:“我不认为你们的数字比我们多。”\"你想让我们走，就得逼我们走\"
“考虑这个。这个城市里有许多你可以投宿的地方。但这是我唯一的家，”年轻的贵族宣布。“我出生在这所房子里，就像我的父亲一样。我比你们任何人都更有理由为这个地方而战。”在他身后，他的骑兵们已准备就绪;白人们咧着嘴拿着武器。
“足够了。”一只鹰从后面出现了。“这不值得流血。我们会分到新的住处。收拾你的东西走吧。”
有人抱怨说:“我们刚卸了一半的车。”
“安静。”那只鹰命令道。“叫你的人放心，”他请求布兰德。“至日不是打仗的日子。”
“我同意。”布兰德向他的战士们做了个手势，他们放松下来，放下武器。与此同时，老鹰们开始收拾他们的东西。
“太糟糕了。我很好奇这些红鸟会打什么样的仗，”卡拉多克平淡地说。
“Glaukos。”
“什么事，大人?”
“去学城找我妹妹。当她准备离开的时候，把她送到这里。”布兰德指示他。
“是的，大人。”
阿拉里克，带着你的人看着鹰队离开。确保他们留下任何不属于他们的东西。”
“是的,老爷。”
“哥哥喀拉多克?”
“是吗?”
“如果我没记错的话，你的一个兄弟是个很会做饭的人。”
“没错，他们中不止一个人在这方面有天赋。”
“很好。看看能收集到什么食物。今天是冬至，我们应该尽情庆祝。”
凯特带着各式各样的蛋糕和水果走进了塔楼。“我只是找到了我能找到的东西，”她告诉埃吉尔。
“那很好。奎尔师傅会喜欢的。”学徒回答。
“你确定吗?”他最近似乎什么都不喜欢。”
“他总是喜欢冬至，”埃吉尔坚定地说。他走过去敲了敲奎尔的房门。“主人?比赛马上就要开始了。凯特和我想我们应该一起去看。”没有回答。他又敲了敲门，打开门，发现奎尔躺在床上。
“对不起，伊吉尔，”抄写员说。“我觉得不舒服。”
“我们有燕麦饼，”他的徒弟提到。“还有一些樱桃和覆盆子。”
“听起来不错。”奎尔深吸了一口气，承认道。“但我觉得人群对我来说有点太拥挤了。”
凯特出现在门框里。“我们可以呆在这里。无论我们在这里吃还是在那里吃，食物的味道都是一样的。”
“这是个好主意，”Egil补充道。“我们就在桌子旁边吃吧。”
奎尔看着他们俩。最后，他站了起来。“我想这对我来说没什么问题。”
他们走到桌旁坐下，凯特把她从厨房带来的食物摆好。“主人，你想要什么就拿什么吧。”凯特告诉他。
艾格清了清嗓子。“凯特，你不是告诉我你想开始读这本书吗?”他抓起桌上的一个，朝她递过去。
“吃饭的时候不要碰书。”奎尔告诫他们。
“我没有——”凯特抓住埃吉尔的面部表情，打断了她的话，鼓励她。“对的。”她站起来，离开桌上的食物，打开第一页。她深吸一口气，开始大声朗读。
凯特的注意力在书上，埃吉尔的注意力也在她身上，奎尔用弯曲的手指慢慢地伸出手去捡起一颗浆果。他的手稍微抖动了一下，但两个孩子似乎都没有注意到他;他迅速地用手指够到了嘴巴，开始喂自己。带着满意的表情，尽管他没有看奎尔，但他拿起一块燕麦饼开始吃起来。
在阿灵庄园，鹰队花了一个多小时才撤离。布兰德的手下尽快开始工作，为庆祝活动做好了准备。原来老管家亨利还在。鹰队留他做他们的仆人。现在，他被允许回到他以前的角色，即使只是一小段时间。亨利指挥他们把餐厅打扫干净，准备接待客人。
当阿迪斯在埃莉诺、女仆和格劳克斯的陪同下回到家中时，她看到的就是这幅景象。“我会找到船长的，”后者承诺着，消失在房子的深处。
“我从没去过你家，”埃莉诺说。“我几乎不知道你还有一个。”
“我一直住在这里，直到去年我们来到法庭，”阿尔迪斯说。
“你从来没有想过离开学城，回到这里来吗?”我想，你在城堡里一定有过不安全的时候。”
“我想是吧，”阿尔迪斯沉思着。“但我从来没有这样想过。”她的目光扫视了一下门厅。“这个地方让我慢慢窒息。我再也不会生活在这样受限的环境中了。”
“Arndis !一个声音喊道。当她认出它的主人时，这位女士笑了起来。不久，她被有力的双臂紧紧拥抱。
“见到你我真高兴，”她低声对弟弟说。
“和我见到你时一样。”布兰德说。他让拥抱停留了一会儿，最后才收回来。“你不是一个人来的。”
“你还记得我的朋友埃莉诺吗?”
“当然。”布兰德微微鞠了一躬。
“主Adalbrand。”她回敬他的礼貌。
“我记得我告诉过你叫我布兰德。”他微笑着向她们的使女示意。“放心吧。你的情妇们被照顾得很好。你想走就走，好好享受这个夜晚吧。”他们照他说的做了，一个带着害羞的微笑，另一个带着害羞的脸。与此同时，布兰德用一只胳膊夹住了阿迪斯和埃莉诺。“来!有些人见到你会很高兴的，还有一些人，我希望你能见见。”
“兄弟，发生的那些事怎么样了?”你是怎么逃出米达哈尔的，这几个星期都去哪儿了?你怎么回来了?”阿尔迪斯焦急地问。
品牌笑了。“一切都会好的。今晚会有机会告诉你一切。我们将有一场盛宴，为我的英雄们准备一顿丰盛的大餐。托伊会演奏他的歌曲，我猜那些白人也会乐呵起来的。”
“whiterobes ?埃莉诺问。“爱达布兰德大人，您是带什么乐队来的?”
“你会看到的，”他微笑着说。“首先，修女，你应该见见格温。”当他叫她的名字时，那个苏格兰高地人转身向他们走来。
“我想就是她。”格温说。
“这是。阿尔迪斯，这是格温，我们母亲氏族的亲戚。”布兰德介绍她。
他们面面相觑。Arndis穿着精致，佩戴有品位的珠宝，以强调她的自然美;格温身穿铠甲，剑挂在腰间，头发剪得很短。
阿迪斯突然笑了。“真是个惊喜!”她叫道。她伸出手去握住格温的手。“我不知道母亲的家人还在。我们写信给赫奥朗德，但只收到令人沮丧的消息。”
“我不在。”格温喃喃道，低头看到阿迪丝纤细的手握着自己的手。“现在我来这里了。”
“好主意，”阿尔迪斯笑着说。“你必须和我们坐在一起，在我们吃饭的时候把妈妈家里的一切都告诉我们。”
“随你便。”格温喃喃道。
布兰德宣称:“今晚将是我们家有史以来最棒的冬至庆典。”他的手下在大楼的不同房间里大声表示同意。
约隆德回到德瓦林的大厅时已是傍晚时分。他穿得和以前一样，不过他在头发上戴了银戒指，保持头发整洁。他的左耳被紧紧地扎成马尾，清晰可见。这引来了一些人的目光，但他遇到的大多数都是矮人，所有人都同情地看着他;强盗偷矮人耳环的故事是母亲们让孩子守规矩的常见方式。
看门人二话没说就让约伦德进来，接过他的斗篷，示意他进去，加入已经在忙着交谈的矮人们。宴会厅已经准备好了;所有的墙上都挂着描绘许多小矮人房屋的横幅。约伦德走到一幅画前，画上有一把被火焰包围的斧头。
“火斧家族。”德瓦林起身站在约隆德身边，说道。
“德瓦林大人。”约伦德向他微微鞠了一躬。
“你的房子吗?领主朝旗帜点点头，问道。
“确实。虽然我不是dvalinn的血统，如果你是这个意思的话。”Jorund澄清道。
“没关系。今晚，我们是一家人。”德瓦林优雅地宣布。“来，坐在我身边，给我们讲讲我们在德瓦罗斯的亲戚吧。”
约伦德照办了，很快，大量的食物和饮料就端上来了。新来的人坐在德瓦林的右边，有一个尊贵的位置;在他对面，德瓦林的左手边坐着后者的顾问。“你叫什么名字，陌生人?”公爵的谋士问。
“德瓦罗斯的约伦德，愿为您效劳。请问您是谁?”
“我是拉格尼，出生在米丹哈尔，我在那里生活了一辈子。”他尖锐地说。“我把斯塔克斯通家族的第一个家族成员算作我的祖先。”他指了指挂在现在的德瓦林椅子后面的横幅，上面画着一座塔。“但你不仅离开了德瓦罗斯。”拉格尼继续说。“你到过很远很远的地方。”他的话不是恭维的话。
“德瓦罗斯是个伟大的城市，”约伦德边回答边把韭菜汤倒进碗里。“尤其是对我们这些对石雕情有独钟的人来说。但就像在其他地方一样，自满情绪潜伏在它的街道上，将它的钩子伸向任何一个矮人。我不过四十岁，但我名下的事迹，却比我留下的任何亲属都多。”
“为了人类而做的事情。”拉格尼嘲笑地补充道。
“今晚，我们要唱歌。”约伦德开始说话。“在整个国度，我们的人民将离开他们的家园，歌唱失去的东西和我们希望重新得到的东西。”他盯着顾问。“呆在家里意味着你会错过庆祝活动。”
“安静。”德瓦林说，到目前为止，他一直在吃许多道菜。“吃吧，伙计们!”白昼渐渐消逝。用麦芽酒和葡萄酒灌满你们的喉咙。”他带着愉快的表情命令道。“很快，歌曲就要开始了。”
戈弗雷仰面躺在学城最高的塔楼上，望着天空。尽管警卫不断巡逻，他还是没被发现。太阳落山时，第一批星星开始出现。“你真幸运，”他喃喃地说。“不管这里发生了什么，你都远离这里。有时候，”他承认，“我渴望像你一样。有时候，我知道我永远无法接受这么多。”
远处传来歌声。日落时分，矮人们开始了他们的歌声。慢慢地，他们从各自的房子里走出来，在大街上走到一起，让他们的歌声交织在一起。他们用低沉的声音歌唱着失落，足以激起内心的悲伤;他们用高亢的嗓音歌唱着希望，足以激起人们的欢乐。戈弗雷站了起来，从悬崖边上望向远处的他们。矮人们唱着，下一个冬至，他们就能回家了。
“我希望你和我都是。”戈弗雷小声说。
第二天早上，布兰德在妹妹和几个保镖的陪同下前往学城。不仅警卫盯着看;所有的贵族和他们的随从都来了，也来参加阿达尔欣。布兰德没有理会他们，而是大步走了进去，找到了西奥多里克的住处。监狱长带着勉强的微笑迎接他们。“我已经尽力了，”他宣称。霍温也在场，沉默地站着。她和阿迪斯交换了一下眼色，但谁也没说话。
“我的机会有多大?”布兰德直截了当地问道。
“你有我和瓦莱利安的声音，”西奥多里克想。“南方的许多人都会习惯性地追随他。我已经跟所有我认为可能怀疑或容易受到英格蒙德影响的人谈过了。”
“他在积极反对我?”
“我想，你不死他是不会罢休的。幸运的是，”西奥多里克继续说道，“他没有像瓦勒里安那样有吸引力。我希望在我的努力下，会有足够多的人加入我们的阵营。”
布兰德点了点头。“很好。让我们开始吧。”
他们开始向阿达尔辛的房间走去。“布兰德，”阿尔迪丝挽着他的胳膊说，“如果你的判决没有被撤销，你会怎么做?”
“我必须离开阿达里克。”布兰德慢慢地呼出了一口气。“我想我知道摆在我面前的是什么，但这个决定并不容易。”
“你确定康斯坦斯大人会信守诺言吗?”如果这是一个诱骗你上钩的陷阱呢?阿迪斯担心地问。
他在一份书面承诺上签了名并盖了章。这和法律一样有效。”布兰德安慰她说。“现在改变路线已经太晚了。此刻我唯一关心的是你，如果我再次成为逃犯，会发生什么?”
“你不必担心。我有钱藏起来了，还有朋友帮我。”阿尔迪斯安慰他。“我能照顾好自己。”
“我很高兴我们中至少有一个人是这样。散会以后见。”他们不得不分别时，他又补充说。阿迪丝走到留给观众的阳台上，布兰德跟着西奥多里克走进大厅。
慢慢地，房间里挤满了人。贵族和他们的随从，参加仪式的迪斯法拉女祭司，最后是奎尔。当后者看到布兰德时，他露出了笑容，但他和他们保持着一定的距离，双手插在袖子里。“我很欣慰你没有受伤，”执法者说。
布兰德开玩笑地说:“没我喜欢。”“我很高兴看到你回到你应有的位置上。有人告诉我发生了什么事。”
“只是暂时不舒服。”奎尔说着，微微咳嗽着。“不管今天发生什么，布兰德，我都很高兴能再次见到你。”
“我也是。”
作为最后一个出现的人，英格哈德王子进来坐上了王位。康斯坦斯走在他身后，在他身边摆好位置。与此同时，奎尔走到大厅中央，开始了阿达尔辛的揭幕仪式。
仪式结束后，龙王走上前来发言。“我们再一次开会讨论王国事务，寻求和平解决可能导致冲突的问题。这个密室是阿达里克稳定和保护的最大保障，”他宣称，“也是我们团结的象征。”
“听,听!”许多贵族，尤其是来自南部的贵族，公开了他们的协议。