“首领还好吗?”阿迪丝关切地问，狄奥斯坦的侍卫们站在他周围，几乎是在恐吓接近他的人。
“只是觉得有点不舒服，”狄奥温愉快地说，把几片面包塞进嘴里。“但他今晚勇敢地来了。就像你说的，我不能拒绝伊萨恩首领的邀请。”
“我明白了，”阿尔迪斯一边回答，一边看向别处。“伊莎贝尔夫人失踪了，这不是很奇怪吗?据说这是为了纪念她的儿子。”
“也许这位女士有足够的洞察力，知道这是关于首领的，”狄奥温干巴巴地说。
“维尔首领和他所有的追随者也都不见了。”阿尔迪丝一边说，一边扫视着房间。
“不出所料，”狄奥温回答。“他和他的亲戚们不愿踏进伊森哈特的屋顶，除非把它烧了。”
“这样的敌意，”阿尔迪斯平静地说。“我对谷地的首领一无所知，只知道他是出了名的冷酷无情。”
狄奥温解释说:“我听说，他有过，不过主要是在数量方面。”“他叫‘簿记员’，你知道吗?”她又说了一句，阿尔迪斯笑了起来。“说实在的，我认为这个好狱卒并不像他所相信的那样严厉。他的第一任妻子多年前死于难产，所以他现在只有这个女儿。”
“你见多识广，我一点也不惊讶，”阿尔迪斯评论道，狄奥温似乎认为这是一种恭维。
“几年前，这个故事变得有趣起来，甚至传到了狄奥斯坦。你看，首领的一个属下年事已高，不能履行他的职责。支付某些哨所的维持费用、人员和武器的供应、骑士团的会费等等。”狄奥温继续说道。然而，这位封臣确实有两个年轻的未婚女儿。因此，监狱长提议让他和大女儿结婚，作为对侯爵失败的补偿。侯爵当然不能拒绝他的臣子，也不敢定彩礼。”
“然而，”狄奥温说，当她讲到故事的高潮时，她的声音变得更加激动了，“首领不仅免除了他的封臣欠他自己的债务，还偿还了欠国王的债务，他还给了侯爵五十克朗的彩礼。而不是在新婚之夜之后，维尔首领在婚礼当晚就给了新娘早晨的礼物。还有一个小箱子，里面装着另外50个克朗，让她选择是住在他的城堡里，还是她父亲的城堡里，还是一个人住在瓦尔卡斯特的房子里。”
“这是一个很好的故事，”阿尔迪斯说，消化了它。“虽然我不明白他为什么要在新婚之夜之前送早礼。它被称为早晨礼物是有原因的。”
“所以她在新婚之夜之前有一个选择，”狄奥温解释道，脸上露出了表情。“我忘了你是一只小羊羔。别介意，亲爱的。”
“我想这是个有趣的故事。更不用说它凸显了这位首领惊人的财富，”阿尔迪斯指出。
“确实如此，我怀疑这就是为什么它传播得如此之快，尤其是在北方。我觉得这说明了一些关于首领的事。另一方面，他的兄弟……”狄奥温喃喃地说，声音渐渐变小。
“哦，那位戴面纱的女士今晚来了，”阿迪丝看到埃莉诺时突然说。“我们在花园里看见她了，不是吗?”
“的确，”狄奥温喊道，“她一定是同一个人。我在宫廷里问了几个谨慎的问题，后来才知道她是托斯莫尔的埃莉诺夫人。”
“托斯莫尔。”阿尔迪斯有点惊讶地说。“她来自 h?thiod?”
“不过是一个贝奥恩，或者他们在荒原上管它叫什么，”狄奥温解释说。“她出现在米丹哈尔宫廷的背后显然有一些故事。”
“一个你一定听过的故事，”阿尔迪斯说，她把酒杯举到嘴边，掩饰自己的表情。
“我不想吹牛，”狄奥温谦虚地说。“她是托斯莫尔的威廉爵士的养女。是的，就是在冬至日赢得大战役的那个人。”狄奥温见阿尔迪斯正要问，便解释道。“他们十多年前来到这里，当时她还是个孩子，而他是一名新晋骑士。他不时地为骑士团而战，但她，”狄奥德文朝埃莉诺看了一眼说，“她一直呆在宫廷里。她已经成年了，还没有结婚。”
“她似乎很孤独，”阿尔迪斯说，埃莉诺确实独自坐着，仿佛她的面纱使人们保持着距离。
“当然，真正有趣的部分是面纱，”狄奥温说，像一个阴谋者对另一个阴谋者一样靠向阿尔迪斯。“他们说她在赫塞奥德的家人发生了可怕的事情，这就是为什么她成为威廉爵士的监护人。不管是什么悲剧，都在她脸上留下了印记。”
“太可怕了，”阿尔迪斯惊呼道。
“悲剧，是的，”狄奥温喃喃地说，把更多的面包塞进嘴里。
“我们应该和她谈谈吗?”Arndis 思考。
“你认为她会告诉我们吗?”狄奥德文眼睛闪闪发亮地说。
“我认为问这个问题不合适，”阿尔迪斯谨慎地说。“但独自一人在宫廷里是一种不愉快的情况。”
“很好，”狄奥温轻轻地叹了口气说，“在这里等着，我的软心肠的小羊，我去给我们的羊群再弄一只来。”
说完这些话，狄奥温站起来，穿过大厅，来到埃莉诺独自坐着的地方。“埃莉诺夫人，我说得对吗?”她问道。
“我是，”埃莉诺惊讶地说，从面纱后面抬起头来。“但是你比我有优势。”
“我是狄奥温夫人，狄奥斯坦首领的妹妹。也就是说你应该站着跟我打招呼，”狄奥温解释道，虽然她的声音并不刻薄。
“我明白了，”埃莉诺犹豫地说，站起来微微鞠了一躬。
“太棒了，”狄奥温补充道，并抓住埃莉诺的手臂。“既然你已经站起来了，你不介意陪我回到我的桌子上去吧，好吗?”没有等她回答，狄奥温就把埃莉诺带走，回到她自己的桌子上;埃莉诺坐着，狄奥温把阿迪斯和埃莉诺分别放在一边和另一边。“这就是我们，两只小羊羔，我想我就是牧羊人了，”狄奥德文想道。\"很合适，因为狄奥斯坦只有羊\"
“夫人埃莉诺?我是 Arnling 家族的 Arndis，”Arndis 自我介绍。当埃莉诺正要站起来迎接她时，她微笑着补充道:“看在我的份上，不必站起来。”
“荣幸之至，”埃莉诺平静地说。“我有点惊讶你居然认识我。”
“哦，我知道有许多人我从来没有说过话，”狄奥温向她吐露心声。“可是你的衣服真漂亮。让我猜猜。阿伯拉尔?”
“夫人，您很有洞察力。”埃莉诺承认道。
“哦，我知道，”狄奥温笑着说。
“你还在为王子穿黑衣服吗?”埃莉诺问道。在哀悼的日子里，所有的贵族都穿黑色的衣服，而在葬礼之后，大多数人又恢复了他们家的颜色;唯一的例外是狄奥斯坦的双胞胎，他们总是穿黑色衣服。
“哦，不，这是给我丈夫的，”狄奥温解释道。
“对你的损失我很遗憾，”埃莉诺急忙说。“我不是故意提的。”
“没有伤害，亲爱的，”狄奥德文向她保证。
“狄奥温夫人，我甚至不知道。”阿尔迪斯说，她的声音听起来有点害怕。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）