距离小鲸们开学，已经足足过去了一个月的时间。随着时间的推移，小鲸们对于新学期的学习生活也逐渐越来越熟悉和适应，不再像开学初那么陌生和迷茫。
这天，吉尔斯和罗斯妮又迎来了一节由克莱瓦尔老师执教的生物课。
克莱瓦尔老师伴随着上课铃声准时进入了教室，随后立即开始讲课：“同学们好！从今天起，我们将要学习有关甲壳动物的知识。甲壳动物亚门属于节肢动物门，共包含头虾纲、桨足纲、软甲纲、鞘甲纲、鳃足纲、桡足纲、介形纲、须虾纲、鳃尾纲、五口纲这十个纲，共具有六万多个物种。甲壳亚门动物与气管类动物（包括六足亚门的昆虫等陆地生活的节肢动物）相对比较特殊的有它们有两对触角和适应在水中生活的鳃。不过这些特征实际上是节肢动物一开始公有的特征，六足亚门的动物这些器官后来变化了。另一个古老的特征是甲壳亚门动物分叉的足，这样的足在化石中的三叶虫就已经有了。气管类的动物后来没有这样的足了。几乎所有的甲壳亚门的动物有一种特别的幼虫状态（无节幼体）。这些幼体典型地分三个带足或触须的节，它们的无节幼体眼是单数的。在触角和足的基部甲壳亚门动物有特别的、袋状的排泄器官。此外所有的甲壳亚门动物的干细胞分裂时的特征相同。与其他所有节肢动物一样甲壳亚门的躯干由数个节组成。第一个节是头部的口前叶，最后一节是尾部的尾板。通过不同的适应方式这个基本的构造方式可以形成非常不同的特别结构。尤其外肢的变化可以非常大（比如演化为口器、吸盘和生殖器等非常不同的器官）。一些节可以融合到一起形成比较大的躯干部分（体段）。总的来说甲壳亚门动物的躯干可以分三个大部分：头部由口前叶和可能六个节融合后而成。胸部和腹部各由不同数量的节组成。胸部和腹部的区分主要由外肢的组合体现出来。腹部一般没有外肢或只有演变了的外肢。有时头部和胸部可能也会融合到一起而组成一个头胸部。甲壳亚门动物的繁殖方式也很多样，最简单的有将精子和卵子放到水中进行外部受精。但也有通过演变的外肢进行体内受精的，甚至有一些寄生的甲壳亚门动物的雄性退化而栖居在雌性的生殖器内的。甲壳亚门动物的发展过程类似。一般它们经历多个幼虫期，每次幼虫期开始时幼虫通过萌芽产生新的节和外肢。除五口纲动物外所有甲壳亚门动物一开始的幼体都是典型的无节幼体。有些动物在卵内度过这个幼体期。此后不同纲的动物发展出不同的幼体。有些甲壳亚门动物经过变态，有些不变态为成虫。除少数例外外几乎所有甲壳亚门动物生活在水中，在海洋和淡水水系中所有的生态系统中都有甲壳亚门动物存在。少数物种生活在陆地上，比如属于寄居蟹的椰子蟹，但这些动物至少在发展期间要依靠水。唯一几乎完全在陆地上生活的甲壳亚门动物是等足目的动物（潮虫）。在水中甲壳亚门动物生活在所有的生态环境中。许多物种构成远洋区的浮游生物，其他生活在水底、岩隙、珊瑚礁上或潮汐带。在北冰洋和南极洲的冰层下面也有许多甲壳亚门动物生存，它们构成当地食物链的最下级。在大洋底的沸泉附近也有甲壳亚门动物生活。有些甲壳亚门动物寄生于鱼、其他甲壳亚门动物或甚至于脊椎动物的体内。在海洋和淡水生态系统中甲壳亚门动物，尤其是小的作为浮游动物的甲壳亚门动物，起了一个非常关键的作用。它们食用水中的浮游植物，由此控制这些植物的生长。在浮游动物中它们所占的数量比例最大。同时它们也是其他大的水中动物的直接的或间接的食物。甲壳亚门动物也被用来净化用水，它们有过滤尘埃、细菌和单细胞生物，结合毒质等作用。接下来请同学们点开教材第三单元第一章，我们这节课首先要重点学习的内容就是软甲纲。”
讲台下的学生们当即照办。
“软甲纲是甲壳动物亚门中最大的一个纲，下辖叶虾亚纲、掠虾亚纲和真软甲亚纲三个亚纲，其中包括叶虾目、口足目、地虾目、山虾目、洞虾目、温泉虾目、疣背糠虾目、糠虾目、混足目、端足目、等足目、原足目、涟虫目、磷虾目、异虾目和十足目这十六个目，总共有四万七千多个物种，占据了甲壳动物亚门的三分之二以上。除了叶虾目属于叶虾亚纲、口足目属于掠虾亚纲之外，其它十四个目都属于真软甲亚纲。真软甲亚纲又可以划分为三个总目，地虾目、山虾目属于原虾总目，洞虾目、温泉虾目、疣背糠虾目、糠虾目、混足目、端足目、等足目、原足目与涟虫目属于囊虾总目，磷虾目、异虾目以及十足目属于真虾总目。软甲纲物种的共同特征包括：1、身体一般由21个体节组成；2、头分六节，有两对触角，一对大颚及两对小颚；3、胸部分八节，其前数对的足常特化为颚足；4、腹部共有六个腹节，其腹足往往被用来游泳；5、拥有复眼，位于杆上或者固定；6、胃分两腔；7、拥有集中的神经系统。”
小鲸们聚精会神地听着，几乎没有学生走神或者是开小差。
“接下来，让我们先认识一下十足目物种，也就是大家熟知的虾、蟹。十足目共包括两个亚目、十一个下目、三十多个总科、一百六十多个科、两千七百多个属、一万两千多个现存物种。十足目物种体分头胸部及腹部。胸肢有八对，前三对形成颚足帮助进食，后五对变成步足（共十足，即其名来源）。十足目中多数为食腐动物。很多十足目生物都具有一对放大形似钳子的前腿，被称为螯足。十足目主要可分为枝鳃亚目以及腹胚亚目两大类，其中枝鳃亚目包括对虾、樱虾两个总科，大部分虾类、寄居蟹类以及蟹类都属于腹胚亚目。寄居蟹类属于异尾下目中的寄居蟹总科，蟹类则属于短尾下目。至于虾的分类，那就非常复杂了，可以划分为猬虾下目、原虾下目、真虾下目、雕虾下目、甲虾下目、蝼蛄虾下目、无螯下目以及多螯虾下目这九个下目，这九个下目又合计下辖五十九个科。除此之外，头虾纲、须虾纲、叶虾目、口足目、地虾目、山虾目、洞虾目、温泉虾目、疣背糠虾目、糠虾目、磷虾目、异虾目的物种虽然也被称为‘虾’，但是它们并不属于十足目。螃蟹和寄居蟹都可以算作是一类形态特殊的虾。”
…………
距离克列尔一家永远离开鲸群的那一天，已经过去了整整三个月的时间。起初琳恩与孩子们略微感觉有些孤独寂寞，不过很快它们就适应了这样的生活。
这天午后，克列尔与琳恩用过餐后正在休息，而它们的三个孩子则在欢快地玩耍。
“亲爱的，你今天刚才捕获的几只海狮味道可真是不错啊，品尝起来又肥又嫩。我之前从未享用过如此美味的食物。”琳恩以异常甜蜜的语气对克列尔说道。
克列尔轻吻了一下爱侣的左侧眼斑，以极其宠溺的口气回应道：“琳恩，只要你喜欢我捕获到的猎物的滋味，我便可以感到心满意足了。”
琳恩笑了，说：“克列尔，但凡是你亲自抓获的猎物，我都会将其视之为珍馐佳宴，绝对不会对其挑三拣四的。”
克列尔听了琳恩的这一番话，顿时觉得格外感动：“你其实不必刻意讨好我，琳恩。如果你对食物感到不满意的话，那就立刻说出来，我丝毫不会介意的。”
“我并不是在讨好你，克列尔。我只是认为，必须要珍惜你辛辛苦苦捕猎所获得的成果。”琳恩睁大自己的小眼睛认真地说。
“原来你是这个意思啊。其实，这也没必要，我捕猎的具体过程其实根本算不上有多么辛苦。我现在毕竟算是捕猎经验非常丰富的一头成年雄鲸了，这对于我来说不过是轻而易举的日常活动而已，用不着花费什么心思的。”克列尔故作轻松地说。
“不管怎样，你都为此而付出了宝贵的时间和精力。我与我们的三个孩子都应当感谢你这些日子里的所作所为。如果这些天没有你捕猎的话，或许我和孩子们就不得不饿肚子了。”
“琳恩，你这些话说得也太见外了吧。对于我来说，养家糊口是一件天经地义的事情，是成年雄鲸应尽的职责，能够做到这一点并没有什么值得称赞的地方。如果使你们挨饿，那将是我作为伴侣和父亲的失职。”
就在这个时候，一头雄鲸偶然路过这片海域，被克列尔与琳恩的大女儿在无意中发现了。
“父亲，母亲，你们快点看那里！有一头雄鲸正好经过了这一带。”
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