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130万年前，更新世中期。这是一个太阳刚刚升起的早晨，在太平洋东部的一处港湾里，一大群白斑鲸刚刚从睡梦之中醒来。它们突然感觉肠胃空空，在饥饿的驱使下，它们的首领决定带领大家外出打猎。
在这个年代，随着白斑鲸群规模的扩大，为了便于精确地辨认每一个个体，白斑鲸们已经有了简单的名字，大多数是根据它们的形体特征或者是出生时所处的环境来命名的。无论如何，这是个巨大的进步。这意味着在白斑鲸们相互沟通交流时不需要再面对面，而是在呼喊某个个体的名字之后就可以直接相互交流。
白斑鲸群的首领雄鲸，因为其体格健壮、背鳍高大（大约有2米高），因此被命名为“高鳍”。它处在整个鲸群的最前列，目前四十岁出头，正值壮年，在大家心目中享有很高的威信。毫无疑问，它是白斑鲸群的主心骨。
在高鳍的后方不远处，紧跟着一头雌鲸，它的体型大概有高鳍的四分之三，正是高鳍的伴侣。它出生时恰好是位于一片珊瑚礁附近，因此它的母亲为它取名为“珊瑚”。它对待孩子们和心上鲸温柔体贴，是雌鲸们心目中的榜样。
在高鳍的左后方，是一头吻部很长的雄鲸，所以它得名“长吻”。它的体型仅仅比高鳍小一点儿，事实上，它就是高鳍的弟弟。但是它性情急躁，远不如它哥哥那样沉稳，好几次在捕猎中吓跑猎物，因此在鲸群中难以服众。
处于高鳍右后方的雄鲸，有着巨大挺拔的尾鳍，所以名为“巨尾”。它的体型比起高鳍还要稍大一些，但它反应有些迟钝，有几回捕猎时差一点儿就把猎物给放跑了，于是有鲸给它取绰号叫“迟钝的巨尾”。
在珊瑚的后方，有一头体型比较小、只比珊瑚稍大的雄鲸，它出生时天空中乌云密布，就好像要下大雨似的，因此它的父母称它为“黑云”。虽然在体格上不占优势，但它平日里善于交际、乐于分享，在鲸群里的名声很不错。实际上，它对鲸群首领这个位置觊觎已久了。它一直在等待机会。
此时的地球处于间冰期，气候相对来说比较温暖湿润，两级冰川有所消退。借此机会，白斑鲸群把它们的活动范围扩大到了小半个太平洋。目前，基本上整个东北太平洋海域，都属于它们的活动范围。在夏季温度升高之时，它们便前往高纬度海域觅食；冬季温度降低，它们又来到热带海域养育幼鲸。
除了活动范围扩大之外，白斑鲸们还在尝试扩大自己的食谱。随着体型的增大（此时的白斑鲸体长4~7米，体重2~6吨），它们已经不仅仅满足于鳍脚类和硬骨鱼类这两大主食了。鲸鲨、姥鲨等大型滤食性鲨鱼也逐渐成为它们的捕食目标，一些勇猛大胆的白斑鲸甚至尝试捕猎大型须鲸幼崽，尽管败多胜少，这也足以证明它们的勇气和胆识已经上升到了一个新高度。只有成年的大型须鲸和齿鲸中的王者——抹香鲸能够与白斑鲸群相抗衡。
现在的白斑鲸群也不再是一百多万年之前他们的祖先迁徙时仅仅数十头的小群体了，足足有三五百名成员，这还不包括未成年的幼鲸。平日里，它们主要以家庭为单位分散活动，几个亲缘关系相近的家庭会组成小社群，只有在捕猎和迁徙的时候，白斑鲸们才会组成大规模的团体一起行动。
时值盛夏，南北两极的冰川融化，为海水提供了充足的养分，浮游生物爆发，各种各样的海洋无脊椎动物、鱼类、海鸟、鳍脚类以及鲸类也理所当然地为了享用饕餮盛宴而蜂拥而至，它们得以在此大块朵颐。
白斑鲸们自然也是其中的一员，它们北上来到如今的白令海峡附近寻找猎物。不过，这是一件需要花费很大耐心的事。今天它们的捕猎对象是鳍脚类而非傻乎乎的咸鱼，因此它们关闭声呐以免惊扰到捕猎对象。
功夫不负有心鲸。经历了长达半个多小时的搜索之后，它们终于发现了一群游动中的海象。它们静悄悄地尾随其后，不露声色地缩短着与猎物的距离，只等着在接近到一定程度时发动致命的攻击。