不过四月的天，地处南国边陲的赤水镇已是炙日千里，火辣辣的日头炙烤着大地，赤水镇外一条山间小道亦被烘烤的热气滚滚，就连草木土地仿佛都在这股热浪中随波浮动。忽而，道路两旁林间飞起一群惊鸟，一个十七八岁的少年郎哼着走调的山歌出现在道路的尽头，炎热的天气似乎丝毫没有影响到他的兴致，只见他骑着一头青驴缓缓行来，着一身褐布短衣，头上戴着一顶旧斗笠，乌黑的长发从斗笠中央穿过被粗布发带高高束起，双手环胸，怀中抱着一把古拙的长剑，剑柄上挂着一跟墨绿色的穗子，剑鞘上印着点点铜绿，也不知这剑多大岁数了。一只被他歌声惊起的乌鸦，哇哇叫着从他头顶飞过，仿佛是抗议他搅扰了鸟群清净似的在他肩头留下一抹灰白。少年看着肩头多的那一抹灰白，微微一愣，忽的放声大笑，伸手将肩头的鸟粪拂去，随即催促着青驴一路小跑向山下行去，爽朗的笑声传遍山道，又惊起群群飞鸟。
这位少年名为薛子斐，字少龙，乃是赤水醉客穆清唯一的弟子，年方十七，多年来随穆清居于赤水城外的褚山之中，每日间除了学文习武便是替师父打酒、照顾菜园，在他年轻的人生中除了生活的这座大山，便只有山下的赤水小镇。
这日薛子斐向往常一样，卯时三刻方至便起身前往屋后竹林练剑，直至辰时三刻方回，却发现师父与师叔管扬早已站在院中，同样站在院中得还有平日里拉磨的那头青驴，管扬手中还拎着一个青布包袱。两人似乎已经在院中等了许久，穆清一见到薛子斐归来，便一把从管扬手中夺过那个小小的包袱扔进薛子斐怀中，不赖烦地说道：“你出师了，这是你小师叔给你准备的行李，带上那头老驴下山历练去吧。”
说完便急匆匆地拉着管扬快步回屋，管扬好脾气的由着穆清拉他回屋，一面回头笑着叮嘱道：“斐儿，万事小心……”
“砰”管扬话音未落，屋门已重重关上，徒留薛子斐抱着个小小的包袱与一头老驴面面相觑。
半晌，薛子斐方才反应过来，师父这是终于许他下山独自闯荡江湖了，大大的笑容爬上少年的脸庞。
“哈哈！”
“还不快滚！”屋内传来一声暴喝。
“是！师父！”薛子斐轻快地高声回道，翻身骑上青驴，将包袱往鞍上一挂，乐颠颠的骑着驴一溜小跑下山去了。
薛子斐那歪歪斜斜骑在驴背上的背影，很快便消失在山间小道上，山风中传来他欢快的歌声。
待薛子斐走远后，嘎吱一声，方才紧闭的屋门打开了，穆清和管扬从屋中缓步走出。
“哼，这小子，就那么高兴，白教他那么多年了。”穆清嘟嘟囔囔地抱怨着，一边说，一边伸长了颈项望着通向山下的小路，脸上带着淡淡的不舍。
“呵呵。”管扬闻言不由得笑了出声，乐道，“舍不得了吧，那你还急忙忙将他赶走。斐儿也大了，想当年大师兄带着我们下山胡闹时，也不过斐儿这般年纪，也难为他耐得住性子，在这小地方住了十七年。”
管扬一边说，一边回身拾起屋檐下放着的竹篮和两把小锄头，向屋后的竹林走去。
“师兄，别望了，同我去挖些夏笋。”轻快的话音从屋后飘来。
穆清又向小路望了两眼，忽的仿佛是被小伙伴落下了的孩子一般，不悦地哼了一声，转身向着竹林的方向走去。
却说薛子斐离了赤水，骑着他那头青驴晃晃悠悠一路北上，昼行夜宿转眼间已有半月有余，距赤水已有千里之遥，一路之上风土民情皆有不同，有时错过了宿头便露宿荒野，好不肆意，酷热的天气似乎已被甩在了身后。这一日，薛子斐行至宁州城外二十里的平望镇附近，眼见天色已晚，此时便是加紧赶路等抵达宁州城只怕城门也已经关了，他干脆不再赶路，打算在镇上歇上一宿。
薛子斐牵着行了一天路有些蔫头耷脑的青驴，离了大道向平望镇行去。沿着小路转过一道弯，便到了镇口，只见几个拖着鼻涕的小童正蹲在地上打弹子，还有几个大点的孩子围着镇口一棵老树，眼馋得打量着树顶上的鸟巢，不时的有孩子试图爬上树去。镇上往来的居民们虽然多半穿着半旧的布衣，但都算齐整干净，镇中的街道铺着大大小小的石片倒也十分整洁，临街的店铺虽然此刻都已锁上了门，但也算是齐全，看得出来这个小镇虽不算十分富庶，但至少安泰祥和。
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就在薛子斐打算找个镇民打听客栈的方向时，镇口大树的方向忽然传来一阵喧哗和惊呼声，他下意识的回头一看，只见一个约莫十二三岁的小小少年手中拽着一根树枝，悬在两、三丈高的空中，树下落了一地树叶和一根断掉的枯枝，慌乱的踢着腿试图找到其他立足之处，看这情况多半是他求胜心切，一时没看清楚脚下，踏在了枯枝上。那群孩子们仿佛炸了窝一般围在树旁，几个小点的吓得坐在地上直哭，镇中几个成年人此时也发现镇口出了事，呼喝着向镇口奔来。
薛子斐见势不妙，抛下青驴的缰绳，展开轻功几个纵跃，转眼距大树已不过两米，就在此时，只听咔嚓一声脆响，少年抓着的那根树枝终于不堪重负——断了！薛子斐提起一口真气，一跃而起身形陡然拔高数米向前飘去，张开双臂将少年揽在手上，一旋身如同飞燕一般轻巧得落在地上。
“你没事儿吧？”薛子斐将少年放回地上，关切的询问道，只见他稚气未脱的脸上一片苍白，显然吓得不轻。
“没……没事……”顿了一会儿，少年方才白着一张脸喏喏地说道。
“这位少侠多亏了你啊！不然小狗子只怕就得给摔坏了。”几个镇民终于赶到镇口的，其中一个和那少年有七八分相似的男子一脸感激地说道，说着还伸手在被称作小狗子的少年头上重重一拍，喝道，“还不给少侠道谢。你说说你，年纪也不小了，怎么还这么皮，这要是摔坏了，舅舅可怎么像你娘交代！”
“谢谢大哥哥。”小狗子这会儿已经缓过劲儿来，一脸崇拜的看着薛子斐。
面对男子发自内心的道谢，薛子斐倒是显出几分不好意思来，他挠挠头说道：“举手之劳而已，当不得什么。”
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