皇甫嵩叹息道：“除此之外，宛县城之中还有不少普通百姓。如果我们继续围困下去，最先饿死的不是张曼成跟他手下那些黄巾乱贼，而是城中那些无辜的百姓啊。”
“本将此番奉命平乱，本就是希望将乱贼斩杀一空，然后救百姓于水火。此番不能破城倒也罢了，若是还要城中那些百姓跟着张曼成一起殉葬，本将无论如何也是做不了这等事情！”
实际上自从来到南阳郡之后，皇甫嵩并不是很喜欢秦颉的做事风格。此人虽然在准备钱粮物资的时候极为得力，不过却也有些功利心太重的意味，只是皇甫嵩不愿多事，再加上平定南阳郡叛乱还要多多借助秦颉之力，所以两人这才一直没有翻脸。
就比如这次，秦颉的首要目的是把整个宛县城之中的黄巾乱贼消灭一空，却根本没有为了城中那些无辜百姓考虑。
看到皇甫嵩和朱儁都反对自己的计划，秦颉虽然心中有些不喜，不过最终还是略一拱手坐了下去不再开口。
孙坚开口道：“将军，宛县城城东有大河，眼下正是夏季河水湍急，不如我们掘开河水淹了城池！张曼成想要躲在龟壳之中，咱们就放水让他漂起来！”
皇甫嵩尚未开口，倒是朱儁瞪了他一眼道：“文台休得胡言，若是我们掘开河水淹了城池，那城中百姓又该如何”？
看到朱儁发怒，孙坚嘀咕道：“这也不行那也不行，那我们不掘河水淹城，从城外挖地道进去总行吧？”
皇甫嵩摇头道：“掘地道一来同样耗时，二来则是地道之计其实很容易对付，万一城中乱贼想出破解之法来，我们同样无法破城。”
看到场中一时沉静下来，曹操对着皇甫嵩略一抱拳道：“将军，末将倒是有个想法或许可以一试！”
皇甫嵩点头道：“孟德且说说看。”
曹操道：“将军，我军强攻宛县城不下，除了城池本身防御坚固之外，张曼成明知城破之后必死，所以这才会困兽犹斗。所以末将就想着，我军能否用围三阙一之法攻城？如此一来张曼成和城中黄巾发现还有活路在，或许就会想要进行突围而不是据城死守了！”
所谓围三阙一，乃是攻城之中惯用的一种手法。就是从四处城墙之中放开一处不打，然后猛攻其余三面城墙。城中守军看到城外攻势凶猛，为了防止城破之后身死，多半会选择空出来的那一面城墙进行突围。
皇甫嵩对于这个计策自然是了解的，不过沉思片刻之后却是开口道：“此计虽然破城的可能性极高，不过孟德有没有想过，以我军目前的兵力而言不可能真的将宛县城全面封锁起来。若是张曼成真的成功率军突围，到时候只怕就有些难以收尾了！”
秦颉同样开口道：“不错，黄巾逆贼本来都已经被我们给困在城中了，若是我们故意放开一条生路，万一贼酋张曼成和部分乱贼成功突围，到时候再想斩杀他们可就难了！本官也觉得此计过于草率了！”
皇甫嵩对于此计心存疑虑，主要是从战略层面思考，想要将整个宛县城之中的黄巾贼一网打尽，而曹操此计却是还有些纰漏。不过秦颉不同意这个计划，却是担心万一张曼成真的突围成功，到时候皇甫嵩和朝廷大军拍拍屁股走人，留下南阳郡这个烂摊子还是要自己收拾。
看到皇甫嵩和秦颉都有些怀疑，曹操却并不气馁继续道：“将军，我们围三阙一攻城，确实有可能让部分黄巾贼成功突围。不过宛县城防御森严，再加上将军不愿意伤及城中百姓。如此一来我们想要破城，只怕需要耗时日久了。可是朝廷方面又已经下令让我们尽快赶去兖州方面，这样下去岂不是让我军陷于两难境地？”
“若是我们采用此计攻城，就算是部分黄巾贼能够成功突围，至少能够将宛县城重新收复。而除了宛县城之外，整个南阳郡其余的县城同样是已经掌握在我军手中，一旦丢失宛县城这个屏障，剩下的黄巾乱贼又能撑到几时？只要我军撤离之时给秦太守留下足够的兵力进行剿匪，南阳郡这些黄巾余孽早晚都要授首，而我军也能够尽快奉命赶去兖州平叛，不知将军以为如何？”
秦颉担心的是朝廷大军走后自己要单独收拾烂摊子，不过听到曹操建议大军撤离之时会给自己留下一部分兵力，用以剿灭那些可能突围成功的黄巾余孽，立即觉得此行颇为可行。
而皇甫嵩虽然想要保全城中百姓，却也不能无视朝廷命他尽快率军赶去兖州平叛的调令，动用曹操此计的话却是能够加快破城的速度，从而让自己尽快奉命赶去兖州方面。
(本章完)