“卡罗林斯卡里学院？”旅馆老板从记账本里抬起头，这个精明的中年人透过厚厚的眼镜镜片打量着他的客人——一个半身人，一个沙弥扬人，还有一个习惯用兜帽遮掩容貌的……也许是老人？他看到过那些从兜帽中滑出的银发，但除了这一点，神秘的客人还拥有过于挺拔的身形，这和大多数老者可没有什么关系。
贝纳德落落大方地任由对方带着些观察和评估的视线在自己身上溜了一圈——旅馆老板很懂得适可而止，接下来中年人合上了让他无比头疼的记账本，从橡木吧台后边走了出来。
“也许你们弄错了名字？”帕德斯托，也就是这位可敬的，以经营目前旅人住宿的旅馆为生的一个地道的波尔加斯人请他的客人们在大堂的小圆桌前坐下——这种圆桌能轻松让四五个彪形大汉坐在一起而不会发现旁边的人腰带里藏了一把匕首。
帕德斯托亲自为客人们端来了茶水和点心，然后旅馆老板拉开了仅剩的一把空椅子，“从我的曾祖父的祖父开始，我们就住在波尔加斯城啦。可我从来没有听说过卡罗林斯卡里学院这个名字。”他建议道：“或许你们可以再看看是否搞错了——这种事儿可是经常发生。”
法师幅度很小地摇了摇头。“莫里克斯不会搞错他的老朋友任职的学院名字。”夏仲声音冷淡，但是帕德斯托还是确认了一件事儿——这的确是位年轻人而非老者。
“抱歉，可我的确没有听说过这个名字。”旅馆老板想了想，他摩挲着下巴，让新生的胡渣磨蹭着掌心相对较嫩的区域，“你们是去找人的对吧？”他开口询问，“也许你们不应该告诉我学院的名字，而是应该告诉我那个人的名字。”
“利伯维尔，卡罗林斯卡里学院的利伯维尔教授。”夏仲说道：“据说这是一位专门研究洛比托地区的学者——也许你听过这个名字。”他注意到帕德斯托露出恍然大悟的表情。
“的确如此。”帕德斯托放松了眉心和微微卷起的嘴唇，他承认道：“是的是的，我的确知道这位可敬的教授——不过他所供职的学院是，”旅馆老板有了一次短暂的停顿，他眯起了眼睛，就像是在浩瀚无垠的记忆中进行了一次检索，最后帕德斯托重新聚焦起了视线，他有些高兴地说道：“国王宝剑学院！”而后他又强调一般重复道：“是国王宝剑学院，不是卡罗林斯卡里！”
“抱歉？”半身人插了一句，看上去他有些糊涂了，“国王宝剑学院和卡罗林斯卡里有什么关系？”
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夏仲只觉得额角抽痛——他大概猜到了两者的关系，也因此在商人向他投来求助的目光时没有保持沉默：“卡罗林斯卡里是古尤米扬大陆语——意思是卫护国王的骑士。这是一个很无聊的谜语。”法师毫不意外地发现在座其他几个人变得奇怪的脸色，他对导师的恶趣味有了发自内心的更深的哀叹。
“所以说这是一个谜语？”大概唯一不受影响就是旅馆老板，他看上去甚至觉得这是一件挺酷的事儿。帕德斯托哈哈大笑，中年人伸手扶了一下快滑到鼻尖的眼镜，满脸笑容地说：“这真是件有趣的事儿！您可拥有一位擅长幽默的导师！好了，也许您愿意现在就去？这位利伯维尔教授就住在宝剑学院里！”
“这是一件很有趣的事——当然，当时的我可不这么觉得。不过想想莫里克斯导师是怎么对待我的课外阅读，我认为每个人都能理解我的愤怒。呆在法师塔学习的那些岁月里，他从来不曾流露出对我的爱好哪怕一丁点儿的夸奖！噢！塞普西雅在上！他总是想方设法地拿走我所有与魔法无关的羊皮卷和书籍！然后现在他竟然给了我一个拙劣的谜语！卡罗林斯卡里！父神在上！”
旅馆老板帕德斯托告诉他们国王宝剑学院在另一个街区——“我认为你们最好雇一辆马车。”中年男人和气地说道：“到那儿可不近，并且人们总是愿意欢迎一位从马车走出的绅士或者女士——学院的书呆子们可不太欣赏佣兵的做派，”他朝贝纳德露出一个抱歉的笑容，意思是这个评价并非针对她，女战士耸耸肩表示并不在意。“当然啦，如果你们一定要骑马，”帕德斯托说，“那么记得一定要将马匹蹄子上的泥刷洗干净——就连学院的门房也不会喜欢那些粗鲁的拜访者。”
旅人很快出发——他们还是没有按照帕德斯托的建议雇车，原因是法师的萨迦内不怎么高兴看到夏仲有了别的坐骑，哪怕是马车。不过今天有一个好天气，天气晴朗，湛蓝的天空薄云如絮，阳光和风都是刚刚好，旅行者拉紧缰绳，除了要防备坐骑不时将注意力转移到路边无处不在的灌木的新叶之外，这段短暂的旅途可说相当有趣。
他们穿过了一个热闹的集市，铁匠挥汗如雨，铁胚通红，铁锤有力，火炉熊熊燃烧；桶匠喝斥着学徒让他不许偷懒，必得在太阳下山之前准备好足够的，笔直光滑的高低一致的木板，否则哪怕是掺木屑的黑面包也别想沾手；硝皮匠将污水泼到街面上，偏偏溅到了鞋匠的店里，他们冲对方挥舞着拳头大声叫骂，内容粗俗下流，那些往来的好人家的女人们纷纷捂起了耳朵，只有从事皮肉生意的妓。女挤在一起指指点点吃吃发笑。
和正街上洁净的青石板相比，这里的街道上堆积黑色的，你永远不会想要知道内容的污泥——它们混合了垃圾，粪便和泥土，然后在人类的脚底和牲畜的蹄子下不断混合，并且日复一日不断加高，甚至在某些地方法师注意到街道的高度已经超过了临街的房屋入口，这也意味着一旦暴雨来临，这些房屋的一楼总会不可避免地成为污水的储存地，因此，除了近乎乞丐的贫民之外，没人愿意住在那儿。
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