“我以为你的族人们应该更聪明些。”在奔跑的中途，阿伯丁低声开口——伊托格尔觉得那声音似乎就近在耳边，他知道这是法师的小把戏，却仍旧忍不住不适和紧张。
“他们够聪明了——不过长久的和平的确已经磨灭了沙弥扬人的警觉。”男人无声地嚅动嘴唇，任谁靠得再近都无法听到伊托格尔说了什么，不过法师除外，他的确听到了朋友的回答：“虽然对这一点表示遗憾，不过他们应该没有机会像三年战争之后那样再度修正这个错误了。”
“据说你是一个沙弥扬人。”法师的嘴角浮起一抹有趣的笑容，“然后现在听起来你打算毁了自己的部族和故乡？”
“我是一个满怀怨恨的沙弥扬人——不，在十年前我选择将信仰交给教廷之时，我的骨血就已经从苏伦森林中离开。”伊托格尔的声音稍微带上了点喘息——这很正常，“现在我是一个安卡斯人，是一个佣兵。”
噢噢，背叛者。法师的笑容更加深了些：“或者你愿意和我谈谈你的成绩——说实在的，你到底是怎么干的？”
轻盈地翻过一棵巨大的倒木，避免在厚厚的青苔上留下痕迹的男人选择了沉默，但时间并不太长：“你会嘲笑这个计划——蹩脚并且布满疏漏。”
“但它的确显示出了价值。”
这次伊托格尔没有选择回答，他终于停了下来，这里离村子已经非常接近。法师的鼻翼翕动了几下，闻到一股微妙的香味。
“我想你使用了苏骨。”阿伯丁语气微妙地说，“我想你的勇气和成就甚至可以媲美一个自身的炼金师。”同时他为每个佣兵，也包括他自己使用了一个空气罩，用以隔绝那些有害的气体。
伊托格尔依然没有回答法师的问题，他仅仅说：“现在，就让我们完成工作的最后部分——带那位任性的王子殿下回家。”
距离佣兵不到五百安卡尺的地方，半身人和男孩正打算离开木屋前往星塔。但古德姆却一直有别的意见，例如：“我们可以留在这儿，”商人动作有些磨蹭，“我觉得到星塔去不是一个好主意。”
“呆在这里更不是好主意。”加拉尔将重要的行李打包成一个方便随身携带的小包（现在他做起这些来动作已经非常利落）——男孩并没有空间储物袋，不过好在他的东西也并不太多。阿斯加德的后裔没好气地看着半身人，“我们的动作必须得尽快，和更多的人呆在一起总比我们孤零零地呆在这栋木屋里好太多。”
商人找不到什么理由反对这个决定。因此他不得不像加拉尔那样整理自己的随身物品——感谢萨苏斯，半身人日常就习惯将贵重的物品贴身携带，现在他随时都可以出发。
他们拉开门走了出来，加拉尔顺手关上门——这里不存在盗窃的问题，但靠近森林而导致的问题也不少，比如獾和刺猬，甚至野兔都曾到旅人的木屋里做客。
但是，阿斯加德的后裔很快发现他们也许晚了一步——几个携带着武器的陌生人出现在了木屋的附近，他们大摇大摆地出现在加拉尔的视野里，男孩的胸膛立刻被塞了一把冰块，“该死！”他尽可能地低头，“为什么血影佣兵团会出现在苏伦森林中！”
半身人手脚发软脸色发白，但他还能称得上镇定：“别说其他的！我们现在得回到木屋里去！”
但这个想法很快被一个有些轻佻的声音阻止了：“加瓦尼亚斯王子殿下，”男人从浓厚的夜色中走了出来，他向加拉尔行了一个摊手鞠躬礼——非常随便并且敷衍的礼节——然后男人抬起头，让加拉尔彻底能够看出他的容貌：“王子殿下，真是……久违了。”
加拉尔握紧了身侧的剑柄——在很早之前他就学习晨星任何时候都记得随身携带武器。“……伊托格尔。”阿斯加德的后裔苦涩地念出这个名字，“我以为你并不知道我是谁——或者说，你果然是海姆达尔舅舅的手下。”
男人没有回答，他的微笑丝毫不变，“您在这儿呆的时间实在是太久啦！”他打了个响指，佣兵们开始谨慎地缩小包围圈，“难道您不想念普拉亚城吗？您的外祖父可是非常期待和您的重逢啊！”
半身人战战兢兢地注视着被夜色包裹而看不清身形的佣兵，他不知道加拉尔是如何判断出对方身份的——至少在古德姆看来，他们看上去和这里的居民没什么不同，也许只有一个人例外，他和商人差不多一般高。
古德姆的心立刻沉了下去——瑟吉欧人。擅长追踪和暗杀，他们几乎是天生的盗贼。
那边伊托格尔正向加拉尔逼近：“您应该听海姆达尔大人的话，”男人的脚步不急不慢，“他是一个愿意为外甥考虑的好舅舅——哪怕外甥是一个不光彩的，被蒙奇诺尔家收养的次子，但是您给他的回报可真不怎么样。”
加拉尔慢慢拔出了双手剑——他熟悉这把武器的每一个优点和缺点，“你大可以带着我的头颅回去交差。海姆达尔舅舅应该不怎么挑剔这一点。”男孩顺手将半身人拖到了身后，他伏低了身体，将剑尖指向饶有兴致看着这一切的敌人：“阿斯加德没有懦夫的血液，杀了我，或者我杀了你。”
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伊托格尔耸耸肩——“好罢。”他停下脚，戏虐地扭头朝身后的同伴喊道：“这里有一个让人感动的勇士！”佣兵们的低笑立刻回应了首领虚伪的讲话，“好吧。”笑容从男人的脸上消失了，他一寸一寸地拔出了直刀：“殿下，您的头颅的确比您更值钱。”
然后他毫无预兆地向加拉尔扑了过来！（未完待续）