两个人都沉默了。
作为苏伦森林中最杰出的人之一，她们清晰地感觉到有一股狡猾，残忍并且乐于戏弄对手的力量在缓慢地，但绝不停止地展现自己的力量。第二个孩子的失踪是不是意味着第三个或者第四个？沙弥扬人自诩对苏伦森林的了解无人能及，但哪怕就是现在，贝纳德也无法再对此表示肯定。
“也许我们还能做点什么。”萨娜说道，眼神坚定，“我想法术中应该还有一两个关于寻找失踪者的办法——我记得曾在那些非常古老的资料上看到过。”
贝纳德摇摇头。“我并不了解法术。但亚当在上，我曾跟随一位特殊的幼星。”对面的女性星见露出了然的神情，“他曾经偶然说过，哪怕是最为渊博的法师也不敢说能用法术解决所有的问题——我想他是对的。”
萨娜将嘴唇抿成一条直线。“他的确是正确的，但不论可能性有多小，但至少这是一种有益的尝试。”她站了起来，“你会告诉我接下来的消息对吗？”
“是的。”贝纳德跟着站了起来，她的帐篷拥有足够的空间不必让两位身材高挑的女性缩起脖子。然后晨星迟疑了片刻，“如果可以，我希望能让米拉伊迪尔加入到搜索中来。”她解释道，“也许他有更好的办法。”
“也许他没有。”萨娜回答，“贝纳德，我们仅有两颗幼星，也许在接下来第三或第四年将有第三颗幼星出生，”她疲惫地叹了口气，做了个手势，“但至少现在，我们承担不起失去他们当中任何一个人的可能。”
萨娜是正确的。贝纳德目送着星见的身影消失在不远处另一顶帐篷的入口，她忧心忡忡地将门帘放下来，脸上第一次真正露出毫无保留的忧虑。事实上，她对萨娜隐藏了许多可怕的猜测——她本人和伊维萨的。
晨星和巡林队的首领在树林中的发现绝不仅仅是柞树上的痕迹和脚印。事实上，伊维萨还闻到了在狼的尿液遮掩下的别的什么气味，因为尿液，时间和空气的洗刷，几乎没人能够察觉到陌生的气味——但伊维萨能肯定这绝不属于苏伦的任何一种动物和任何一个人。
“它属于外来者。”贝纳德还记得伊维萨说这话时双眼中因为愤怒而格外明亮的光，“很淡，也许更晚一些就会消失。”
“我发现了这个。”贝纳德从怀里掏出一个亚麻布包，她轻手轻脚地打开，伊维萨在里面发现了一片残缺的槭树树叶。
“看看这个。”女士用手指点了点那片看上去和其他树叶没有任何不同的叶片，“我记得只有在阿德罗森之外起码五安特比的红槭树上才会长出这种叶片——它的左下方有一个半圆的缺口，其他槭树就没有这个特点。”
伊维萨眯起了眼睛。
“有谁将它带了过来——在他毫不知情的情况下。也许是衣领，也许是袖口，谁知道呢？也许是鞋底——反正，这张树叶被这个该死的入侵者带到了阿伦消失的地方，感谢亚当，这可是唯一的证据。”
“能证明他或者他们在那里有过停留。”伊维萨说道，然后这个坚毅的男人的脸上流露出类似抑郁和哀伤混合的神情——他的嘴唇抿成了一条直线，眼睛却盯着地面，脸颊的肌肉不时抖动几下，这表示主人处在极度的郁闷和愤怒当中：“但是，没有一个足够熟悉森林的人，外来者在苏伦森林呆不过一天。”
贝纳德微微颌首。
的确如此。苏伦森林不仅拥有复杂多变的地形，丰富多样的植物品种，与之相配的当然是极度狡猾的林狼和不论凶残和狂暴都不逊于此的森林黑熊。另外，从很早之前开始——至少在三年战争之前，沙弥扬人便习惯在森林中布置各种陷阱，它们隐藏在不起眼的枯木底下，落叶堆中，树根和腐朽的树洞里，当然也有可能在看上去空无一物的树杈上，两棵树之间，无害的动物巢穴中——一切你能想象和不能想象的地方。
不请自入者也许能对付在固伦山脉外闻所未闻的植物——将气根悬入溪流中的榕树会向水中释放麻醉毒素，饮用者会在一卡尔之后陷入深度昏迷；袭击每一个敢于冒犯它的攀缘植物；高大的，用树冠遮住整个天空的水杉，上面寄生着讨厌的盗贼鸟，它们热爱旅人的所有物品，从食物到武器；噢，当然，还有林狼和黑熊——这些仅仅是苏伦森林危险的一部分。
但只有沙弥扬人的陷阱是入侵者无法应付的。他们用经过星见们祝福的物品构置陷阱，隐蔽并且足够致命，经过漫长岁月之后，某些陷阱也许已经失效，但仍有另一些保留到了现在，甚至更加危险——因为就连沙弥扬人也多半忘记了他们的存在，只有那些最为出色的猎人，聪慧，灵敏，机警，实力强大，才有可能会记得每一处可能导致危险的地方。
伊维萨的眼底一片阴翳，“所以，这就代表着，这些该死的入侵者有一个向导——”他从未觉得吞咽口水像现在这么困难，“甚至是一个首领。”
贝纳德瞪着他，就好像在他脸上看到什么难以接受的，令人恶心的东西。“也许我应该再听一遍？”晨星将句子从牙缝里用力挤出来，“我的意思是沙弥扬人中间终于又出现了一个叛徒？”
伊维萨心烦意乱。他胡乱地挥了一下手，好像这样能把那些让人心烦的事儿全给消失似的，“对，没错，我就是这个意思。”巡林队的首领压低声音，他不打算让第三个人知道他们在谈论什么。
“难道你已经有了怀疑的对象？”贝纳德立刻问道。她竭力摆脱掉胸口发闷的感觉，“你已经有了这个人选——不管是向导还是首领。”
“对。”他承认道，但很快改变了注意，他看着贝纳德眼睛，努力让自己看起来足够有说服力，足够可信——特别是在贝纳德的面前：“不，我的意思是，一定有那样一个人存在——不然我们都知道，这事儿太不对劲儿了。”
“最好是这样。”晨星的视线像一把刀狠狠地戳在了伊维萨的脸上，甚至让他产生了类似疼痛的幻觉，哪怕伊维萨很清楚那是绝对不可能的，“伊维萨，你最好说的是实话。”贝纳德抬了抬下巴，“别让我知道你在试图隐藏什么——你不会想要知道那后果。”
伊维萨首先转开了头，就仿佛是为了躲避女士锐利的视线，“至少我得先确定。”他说道，然后转回来直视着贝纳德，“我不能就这样指证某个人——这件事太过重大，我至少应该得到一个确凿无误的证据！”
“你忘记三年战争中最多的死亡是谁造成的吗？”贝纳德向伊维萨逼近了一步，“你忘记是谁带着诺顿的军队践踏了苏伦，带走了星见！”
“我没有忘记！”伊维萨低吼道，额角绽起了一处青筋。他的双手死死握成拳头，裸露在袖口之外的肌肉僵硬极了，“我也记得为了杀掉那个叛徒，我们付出了多么重大的代价！但那毕竟是太过久远的历史！你要用这件事来警告族人吗？”他渐渐无法压抑声音，甚至不再注意四周有没有好奇心过度的家伙，“别告诉我你不知道维尔瓦的打算——但至少现在他还安分地呆在这儿！我们不能做成为分裂部族的那个人！”
“部族已经分裂了！只是你永远打算蒙起眼睛假装看不见！”贝纳德长长地吐出一口气，勉强将那些快要溢出的愤怒重新压回胸膛当中，“当我发现星见永远不曾踏入某些人的木屋，当我听到有人在孩子当中宣称沙弥扬人应该用一个声音说话——对，甚至星见就呆在边上！”
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