“沙弥扬人，别这么说。”古德姆抹了一把脸——他觉得雨水快要把他的脸冻僵了，“我只是想说，我们都该离那位殿下远点儿，事实上，我认为奥玛斯之前那打算真不错，我们就应该把这男孩留在诺塔，然后继续我们的旅行。”
“如果你能保证蒙奇诺尔家的疯子不会找我们的麻烦，那就这么干，”沙弥扬人帮助气喘吁吁的商人——她一手把他拎起来，直接越过了一根倒卧的粗壮树干，“如果不能，那就听大人的。”
古德姆一边道谢一边在贝纳德的帮助下努力将他的坐骑拽过了阻碍，“我当然会听他的，”商人双腿发软，只得倚靠着坐骑才能勉强站直——矮种马舔了舔他的脸，“他是头儿。”
“对，他是头儿，所以我们听他的决定就好。”贝纳德喘了一口气，就算是精力旺盛的沙弥扬人现在也多少感到有些疲惫。但小雨从半夜下到现在，甚至有转向大雨的不妙迹象，这让旅人们半点不敢停留休息，他们只能不断前进，争取在大雨将他们浇得透心凉之前赶到诺塔——那里有真正温暖的壁炉，美味的食物和柔软的床铺，适合每一个长途跋涉精疲力竭的旅人。
短暂的沉默过后，在继续保持安静还是努力为自己争取命运之间加拉尔选择了后者，他打算继续之前的谈话：“真是可笑，我和你谈了我的家族和父母，但还不知道你的名字，法师先生。”
夏仲瞥了一眼男孩，在这个糟糕的凌晨，法师的动作并不容易被发觉，“夏仲·安博。”他简短地说道，“不过我建议你你称呼我为法师或者大人，我不太习惯被陌生人直呼名字，而后者也许能够保护你。”
加拉尔将斗篷的衣襟拉得更紧，“大人，”他试探地说，“你认为海姆达尔舅舅会杀了我吗？”
“追捕者？噢，也许会，也许不会。”法师想了想说道：“如果你执意前往熔岩之城，那海姆达尔的杀手会带着你的头颅向他复命；如果你现在就回普拉亚，我倒觉得他会成为一个疼爱弟弟的好哥哥，几年之后还会将你埋在家族墓园最显眼的位置，请来红衣主教为你主持葬礼。”
加拉尔脸色发白。
“你没有选择。”夏仲为他总结道：“如果王子没有死去，或者他有了一个正统的继承人，那你也许能够在蒙奇诺尔的庇护下度过轻松愉快的一生。不过他既然死了，也没有一个合法的继承人，那王室的选择只剩下你——哪怕是个私生子，但如果母亲是蒙奇诺尔家的小姐则另当别论，这意味着你的血统是最为纯净且高贵的。”
“国王需要一个形象正面的继承人——年纪幼小，出身高贵却身世坎坷，没有任何不良嗜好，学识丰富，举止高雅，”法师似笑非笑，“就我看到的部分来说，蒙奇诺尔家的贵族教育做得还不错。”
“我到熔岩之城去只是因为……”男孩的声音低落，“我想起码能在父亲下葬之前见他最后一次。并且，”他补充道，“我那素未谋面的祖父，现在的博恩瑟·阿斯加德国王第一次召唤我。”
“我想国王的召唤并非想象中那样机密。至少你的外祖父和舅舅知道得一清二楚。”法师忽然有了一个微妙的停顿，“噢，我想我们快到了。”他说道，并且举起手指向某个方向，“食物的香气果然具有非比寻常的穿透力。”
的确如此。不管是法师还是男孩，亦或者是沙弥扬人和半身人，全都在细密的雨水，潮湿的空气中闻到了那丝若有若无的食物香气，这气味让他们瞬间感觉道胃袋空空荡荡，全身的力气都在穿越森林中用得干干净净。
“我想用不了一个卡比的时间，我们就能坐进干燥温暖的旅馆里，我一定会要最大份的烤肉和淡啤酒！”古德姆恨不得立刻就扑到餐桌边上，他的脸上显露出一种梦幻的表情，“噢，一定得是马迪亚山羊的小肋排，想嫩多汁，咬在嘴里不用撕咬肉就自动滑进喉咙……”
最后连沙弥扬人都舍不得将他从白日梦里叫醒了。
这漫长的森林之旅的确快要结束。旅人们明显感到树木的数量在减少，而地面也开始出现类似小径的道路，沙弥扬人还发现了一支破旧折损的箭和几根燃烧过的树枝，人类活动的迹象在这里越来越鲜明，这也意味着他们离诺塔越来越近。
同时这也让加拉尔不安起来。他攥紧了斗篷的一角，然后在昏暗的天色里盯着法师的背影，直到眼睛酸疼也没有想移开视线的打算。
“您真的会在诺塔将我交给蒙奇诺尔家的人吗？”加拉尔感觉自己的心脏似乎被一只无形手攥了起来，他紧张得简直喘不过来气，“就像您之前说的那样？”
法师用看白痴的眼神看了他一眼，“别傻了，男孩，”夏仲的语气冷淡地不肯多付出半个汤匙的热情，“我以为和你说了这么久的话你至少该明白点什么。”
“既然你那多疑的舅舅无论如何都不会放过你，那海姆达尔更不可能会放过顺手救了你的我们——秘密在死人的嘴里才安全。既然这样，带上一个现在瘸了一条腿儿的男孩总比和一群疯子杀手打交道来得强。”（未完待续）