法师藏在兜帽中的额头上布满了冷汗，他偶尔会全身颤栗，但大多数时间中，夏仲跟一句冰冷的尸体几乎毫无区别——如果忽视法师胸口微弱的起伏。
“……最后战役……带它离开！”
夏仲终于睁开了眼睛。
可想而知法师这一天的心情再也不会好起来。
学徒无知无觉地趴在车窗上，为经过的一切惊叹——壮观的建筑，热闹的大街，穿着明丽时尚的行人，华丽的商店。
“真让人难以想象，”奥利弗自言自语，“这个城市比我想象中还要大！”
“……别轻易暴露出你的愚蠢，男孩。”仿佛幽灵一样无声无息地走到学徒身边的法师冷漠地开口，“在诸国的首都当中，吉拉斯以风景和城市过分袖珍而闻名整个安卡斯大陆。”
每一根毛发，每一块肌肉，每一根骨骼都好像缺乏润滑的齿轮一样僵硬地停了下来。学徒甚至能听到“咯拉咯拉”的声音。
“我不打算了解你怎么看待这座城市，但考虑到我的责任和义务，我得告诉你，格拉斯王国出身的法师绝大多数无法在胸口带上超过七叶的徽章——噢，别太惊讶，和天赋跟财产无关。”
“这些法师过分沉醉在关于‘祖国的自豪’之中，甚至不愿离开格拉斯前往尤米扬大陆接受更优秀的魔法教育。”
“过于平静和富足会毁了法师。贫困并不值得骄傲，但安稳生活毁掉的法师也为数不少。”
法师的目光盯在学徒的后背：“我曾打算在你考试合格之后推荐你接手服务法师的职位——我的确无意在此逗留太久。而相信一位富有丰富经验的一叶法师便足以应付帕德拉镇的工作。考虑到你的现实，这无疑是一份不错的工作。不过你提出跟随我学习——那我现在回答你，我将会在不久之后离开吉拉斯甚至是格拉斯，而我不确定你是否真的愿意离开故乡。”
学徒惊讶地回过头，窗外的一切都再也无法吸引他。男孩看上去焦急失望甚至愤怒，但最后他成功地克制了这些负面情感。现在即使是节日才会出现的马戏团也无法分得哪怕最微小的注意，奥利弗看着七叶法师，然后低下头盯着法师的胸口：“您从没说过这些……”
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他的语气中带着学徒绝不希望出现的软弱和恳求。
“的确。”法师平静地说道：“我的确没有提起过这些，而我也无意向你解释。”这句话让奥利弗的脸色难看起来，倒映在眼睛里一片黯然。
“之前我从没打算，至少在最近十年中没有打算收留学徒，更不要说学生——但那是在我不知道协会的规定之前。而最近据说协会将强制性地向五叶以上的法师派遣学徒，说实在的，这可真是让人恶心。”
“你不是一个学生的好选择。”法师坦然地盯着男孩的眼睛，尽管他知道对面的孩子正拼命努力阻止泪水从眼眶滑落，“法师比任何职业都更加强调天赋，它是一切的前提，而恕我直言，奥利弗，”夏仲温和地对学徒说：“你的天赋并不比其他人更好。”
车轮粼粼转动，窗外阳光明媚，穿过树枝叶梢，深深浅浅的光斑投映下来，让这个清爽的初夏早晨更加讨人喜欢。但这一切都与沉静的，只有两个乘客的马车厢无关。
“你比任何人都要努力。”法师强调道，“男孩，这是你最大的优点。”然后他看着学徒惊喜的眼睛无情地继续说道：“但是，你的天赋却对不起你的努力。”
“作为学徒，我允许你追随我学习，但我永远不可能成为你的老师。因为你的道路一眼即能看到尽头，而我的道路却深藏在迷雾之中。”
男孩的眼睛中盛满了失望。他避开法师的视线，低着头神经质地抓紧了长袍的一角，嗫嚅着开口：“但先生……任何人都无法获悉命运……”
夏仲摇摇头，“的确如此。”他以从未有的耐心说道：“但这些并不是命运，而是构成命运的基石。我们的基石完全不同，因此，勉强选择同行的下场是迟早有一天，跟不上的人总会被先行者抛弃。”
“奥利弗，如果这样的未来你能够接受并且永不后悔，那我很乐意成为你的老师，也许在不久之后会向你推荐一位合适的导师；当然，如果你做出更明智的选择，那在你通过此次等级考试之后，我将向协会推荐你成为我的继任者，也会将你介绍给我的学长——说实在的，他更适合成为一名老师。”
学徒使劲抽了一下鼻子。然后他哽咽了一声，“先生……我们能在回到帕德拉之后再谈这个问题么？我……我从没想过……”
法师发出一声轻缓的叹息。“没问题，没问题。”他以近乎怜悯的目光注视这个纯朴，善良，勤奋却并不那么聪明的男孩，“我希望你不会认为自己不招人喜爱。”
“你只是发现了魔法残酷的部分而已。”（未完待续）