“夏仲认为阿里被黑狗藏在狗窝里。”牧师吸吸鼻子，“但所有的地图上都没这样的地方，法师认为盗贼比地图更精确，所以我们希望从你这里能够得到线索。”
游荡者看上去有些不安。“我可没把握呐。”他紧张得不停在裤子上搓着手，“西格玛的地盘里黑暗世界总会受到极大的限制。这群土包子讨厌没有规则的东西——虽然我的确知道那么两三个地方……”他在众人瞬间亮起来的眼光中吞了口唾沫，“但我可从没去过。”
希拉在旁边为他解释道：“事实上努克成为盗贼后不久便选择了转职，他对盗贼工会的熟悉不会比我们更多。”这为瑟吉欧人减轻了不少的压力。
“但你仍旧是工会的一员。”夏仲突然开口，原本没人指望这位法师能对这件事儿关心更多——这毕竟和他无关，和他的学长也无关。但就像“大道旁的草地里忽然蹦出一只兔子”（意思是惊喜发生在没预料到的地方），假设法师能对这事儿更感兴趣，所有人都乐见其成。
“是的。”瑟吉欧人看上去紧张得要命，“最要命的地方工会里只有那少数几个人才知道！而他们都是西格玛人！”
“我认为阿里应该不在那些太过于保密的地方。”希拉皱着眉头，这让年轻的巡游者看上去立刻老上了四岁或者五岁，“他的确是荷尔人的继承者，但只是之一。”
“荷尔使节团还呆在铁堡么？”夏仲问道。他若有所思地说道：“你们确信有部分长老参与了此事——谋划甚至行动。那为什么不能是西格玛人与另外一些荷尔人有其他的约定？”
这想法让所有人都悚然而惊。“不不不，”希拉毫无底气地否认道：“你不能这样说。”
也许巡游者自己也未发现，他说的是不能而不是，诸如，不会，不可能之类的。他在恐惧法师说出的可能之一，只因他自己也在怀疑。
“我承认那只是猜测。”法师坦然回答，“但你不得不说这个猜测相当接近事实。”
佣兵——牧师，游荡者与巡游者彻底沉默下来。他们彼此之间交换着别人看不懂的眼色，神色间带着不安和沮丧。半身人小心地观察着三个对他来说还远远谈不上熟悉的人，但没关系，亲密无间的友人也是从陌生和试探中开始建立友谊的。他看好这三个年轻人，虽然比不上奥玛斯（这世上少有人及），但的确算得上优秀。
半身人打算为他们送上点适合的好处。
“我有一个朋友。”商人清清嗓子引起所有人的注意，“他搭上了城主府的线，负责为官员们提供肉类和少部分的谷物。”
他建议道：“荷尔人的使节呆在铁堡已经有两个月之久，我相信酷爱节省憎恨奢侈的西格玛人在粮食的配给上并没有给荷尔人多少优待。”
商人的建议是，先找他的朋友打听一下最近使节们的食物消耗有什么变化。
不得不说，这个提议成功地缓和了剩下的佣兵们的情绪。
“噢，你真是个好人。”瑟吉欧人喜形于色，他冲商人浅浅地鞠了个躬，“萨苏斯保佑您！”
商人矜持而热情地道谢：“噢，这可真不算什么。”他快活地说：“这只是微不足道的小忙而已。”
法师掀掀眼皮将几个人溜了一圈，然后将注意力更深地放入了卷轴中——离开导师的法师塔前，在图书间里，他将储物袋装了个满，从羊皮卷到烫金字体铜包角封面的厚重典籍，然后是记录几乎无人知晓秩事秘闻的手札，当然，古老的法术书则是必不可少的一部分。
“但是找到阿里之后呢？”牧师突然问道，“我们该怎么办？”
三个人中间有了一次尴尬的沉默。
谁都知道阿里对于部族的忠诚：他在荒原中长大，是部族最精锐，最勇敢的战士；他与西格玛人结下血海深仇：西格玛人杀死了他的父亲，而他也拿西格玛人的头颅作为祭祀；他是部族的继承人之一：他的父亲是部族最强大的战士，为了保护同伴而甘愿断后；他的叔叔是他的养父，亦是部族的智者。
没人知道阿里将如何对待那些将他出卖给死敌的同族，那也许会是为他施于祝福的亲人，教诲信仰和武技的师长，并肩作战的足可交托性命的战友。
“这是阿里自己的问题。”亚卡拉说道。年长的法师已经旁听许久，此刻终于说道：“不论他的部族将他视为英雄还是叛逆，将他送给敌人还是全力守护，这都是阿里自己的问题。”
“你们无法代替他思考这些。”
“或者换种说法？”夏仲的声音冷淡得仿佛与己无关——不过在法师看来的确如此。“你们在担心一些可能完全不会成为现实的事——首先，阿里·塔吉克先得操心他的头颅是否还安然地搁在脖颈上。”
“好吧。”希拉深深地呼出一口气，“既然那些是我们做不到的，那我们就得挑一些做得到的。”
“伙计们，将我们的头儿从肮脏的地方带出来吧。”（未完待续）