但理宗问起，他不得不回答。
于是略作思量，郑清之硬着头皮开口道：“陛下，蒙古人的确来过几次，不过全无议和的诚意，开出的条件实在苛刻，他们要在原本对金国岁币的基础上翻番，还要我朝纳皇子为质，以国书道歉，臣以为，实在有辱我国威，故而臣严厉驳回，想待战局稳定、北虏重提条件之后，再做计较。”
乔行简撇他一眼，不阴不阳的道：“郑大人，此事事关重大，应该请陛下定夺才是。”
郑清之心头冒火，恨得牙齿痒痒，却不敢发作，只是向理宗躬身道：“正因此事重大，臣才思虑，待得计议成熟，方可向陛下禀报，不然贸然上奏，倒是显得臣等无能了。”
理宗摆摆手，和起稀泥：“好了，两位爱卿所说，都有道理，既然蒙古人有议和的打算，我们也要作出应对的姿态，这件事，郑爱卿与乔爱卿多费心思，钱可以拿，不过不能超过对金国的岁贡。至于为毁盟的事道歉，也是可以的，毕竟是我们动手在前，输了道理。”
理宗这几句话，其实已经有了责怪郑清之的意思，在座的人都是心灵通透的老狐狸，哪里听不出来？于是郑清之顿时冷汗湿了半背，而乔行简则面露得色。
“此事就这么议定了，诸卿家无事的话，就散了吧。”理宗议了半天，身子早就乏了，就想赶众人走。
参知政事崔与之赶紧起身，向理宗道：“另有一事，请陛下圣裁。”
“讲吧。”理宗有气无力的道。
“大理国国君段智祥日前送来书信，说大理最近周边不稳，有蛮族寇边，占去不少地盘，想请我朝天兵助阵，帮他们铲除敌蛮，保其国境。”崔与之从袖袋中拿出一封国书来，恭敬的递给一旁伺候的太监，由太监送到理宗的案头上。
理宗草草的拿起那封信，瞥了几眼，随手又丢到案桌上，问道：“几位爱卿有什么看法？”
当仁不让的，郑清之第一个发言：“臣以为，大理于我国，近年来事事恭顺，几年前，广南道平叛，大理蛮兵出力不少，逢佳节巧日，也必然奉上贡礼，于我朝恭敬有加，既然其国君开了口，那边想必事态紧急，臣以为，可以派兵声援。”
“此事应当慎重，此刻蜀中吃紧，赵彦呐一日三报，言说蒙古兵已打到剑阁一带，成都府危急，要让他分兵救援大理，几无可能。”乔行简按例跳出来反对，句句在理。
两人之间这般闹腾，其他几个人都看得烦了，此刻谁也不说话，老神在在的看热闹。
“不妥，如若不派兵，大理一旦生乱，段氏被赶下台，西南必乱，于我大宋不利，臣以为，蜀中自然不便调兵，可调广南道的蛮兵过去。”郑清之丝毫不乱，应对有序。
“广南道的蛮兵已经调给赵彦呐了，哪里还有余兵？”乔行简道：“蛮人本就不服，征敛过头，当心有乱子。”
郑清之斜眼一瞪，正欲再说，不厌其烦的理宗却不想再听两人吵吵了，摸着额头厌倦的道：“行了、行了，边陲小国，在意那么多干什么？把此事交给赵彦呐，让他自行定夺，有兵就派兵，无兵就由他去，大理偏远，谁坐上帝位都会向大宋奉上玉册国书，无所谓。”
他这么一拍板，宰相和副宰相当然不便再说了，于是几人恭送理宗，退出了大殿。
(本章完)