大启朝明曦二年春
新帝登基两年中，利用雷霆手段铲除贪官污吏，下令减轻民税，平定叛乱。不到两年就把国家治理得欣欣向荣，平民百姓安定太平。
鉴于国家太平，朝堂之上自年初就不断有官员上奏，以后宫嫔妃数量不多，子嗣单薄为由请求圣上选秀来充盈后宫。
明曦帝刚开始不愿，可禁不住朝堂官员及后宫皇太后的不断催促，最后于明曦二年春开始新帝登基之后的第一次大规模选秀。
钟婉也被列为了这次选秀的秀女，只因她父亲钟振是京城中的吏部侍郎。
这个官职并不是很大，正三品，在京城中一抓一大把。钟振用了大半辈子才熬到了这个位置，尽管满腹经纶却无处可施。
日子长了，钟振也不指望被皇上看中了，只是兢兢业业地做好自己应该做的事。
这次女儿被列入秀女名单，他十分不愿意女儿入选，不愿意自己的掌上明珠进入深宫被人欺负，沦为别人的棋子被人利用。
此时的钟婉有些走神地站在一群花枝招展的秀女中，身着一条清新素雅的淡绿色纱裙，衬托出了她出尘的气质，裙摆上的点点雪梅给她平添了几分优雅，一头乌黑如墨的长发上随意地戴了两根墨绿色的发簪。
看似文静儒雅，可她实际内心：“我可不想被什么皇帝选中，做他的小老婆，从此待在深宫哪儿都不能去，想想都可怕！”
和这些秀女忐忑不安的心情不同，她并不指望被皇帝看中，从此飞上枝头变凤凰，她只想在第一轮就落选，然后回家，该吃吃该喝喝，过好自己的小日子。满了十六岁就找个人嫁了，相夫教子，无忧无虑，多好！
第一轮初试，五个秀女为一组进入一个小宫殿，由在宫中资历较老的尚宫们来挑选五官端正漂亮，身世清白，无任何疾病干扰的秀女进入殿试。
而钟婉因为长像在众多家世显着的秀女中都是出类拔萃的存在，再加上皮肤白皙，身高也不算矮而不幸被选中，进入下一轮。
出殿时，钟婉的脸色十分不好，面沉如水，十分沮丧，以至于让其他秀女误认为她落选了。
之后就是殿试。之前的初试就已经用了将近半天的时间，也就刷下去了一小部分人。
因为大部分秀女都是京城中的大户人家，有着显赫的家世，从小就被家族以宫廷后妃的要求来培养，第一轮初试根本不会把她们刷下去。
殿试地点定在懿祥宫，自大启朝第三任皇帝永清帝上位后，就把闲置的懿祥宫定为了专门选秀的宫殿，从此历代皇帝皆从此地进行选秀。
近两百名秀女十人一组，依次进入懿祥宫进行殿试。按照家世强到弱来排序，钟婉排在第三排第六个。
趁前面几组秀女进宫殿试的时间，钟婉好奇地看着这座富丽堂皇的宫殿。金瓦珠墙，所见之处都是钟婉从未见过的东西。一阵春风拂面，凉中带暖，暖中又隐隐带着些许花香，让人感到如痴如醉，心旷神怡。
很快就轮到了钟婉这一组，钟婉心中一凛，连忙跟着小太监进了咸福宫殿内。
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