楼兰和许多沙漠上的绿洲国家相似，同样是半游牧半农耕的国家。乔伊穿过城外贫瘠的农田，向着刀刃一般的沙丘山脊奋力爬去。高耸的沙丘给人一种错觉，仿佛一不小心倒下来就能整座城市淹没一般，她爬得胆战心惊。
渐渐地，她听到风声中传来兵器相接的声音。她愣了愣，伏低身子，转身悄悄滑了回去。
被强风吹过的沙丘侧面像一个天然的滑梯，她一滑到底，立刻拔腿朝城里跑去。绿洲的边缘是红柳包和干枯的胡杨林，乔伊踩在柔软的沙地上，踉踉跄跄地往前跑。
“别跑了，这里！“一个压抑的叫声突然传进她的耳朵。聂老板从一段废弃的土墙后小心翼翼地探出头，一边紧张地四处张望，一边朝她招手，“快过来。”
她顾不上原因，连忙跑了过去。
“别乱跑了！“聂老板万分紧张地说道，”我刚刚得到消息，匈奴过来劫掠商旅了，我们赶紧走吧。“
钟乔伊深吸一口气，点了点头。
不知道是不是错觉，这一晚的时间流速特别缓慢。商队已经跟着向导离开胡杨林，绕进一片芦苇地，但夕阳仍然斜挂在半空中不肯落下去。沙漠里的芦苇常常生长在半干的沼泽之中，行路极为艰难，商队沿着沼泽边缘深一脚浅一脚地走，直到向导突然停下来，惊恐地和聂老板说了一句什么。
钟乔伊没有听清，但是她看见了。
匈奴人似乎早料到了他们的行程，列成一排，正等在他们的前方。
“快跑。“聂老板大叫一声，不再隐藏行踪，灵活地翻上领头的骆驼。一只一只拴在一起的骆驼被带着转头飞奔，跌跌撞撞地朝相反的方向逃去。
钟乔伊来不及跟上他，只好转身跟着向导，跑进了芦苇丛中。稀疏的芦苇很难遮住他们，匈奴骑兵几乎如风一般转瞬即至，几骑骑兵从队伍的尾部脱离出来，追了上来。
钟乔伊几乎预料到了结局。向导被一个骑兵拎住衣服，轻松地提到马背上。钟乔伊的耳机里“嘀“声大作，她还来不及回头，已经两脚腾空，也被拎在马背上。
抓了她的骑兵掉转马头，向干燥的沙地跑去。
乔伊奋力挣扎着，那个骑兵很快跑到目的地，于是极不耐烦地一掀，将她扔在了沙地上。
此时的夕阳依然挂在接近地平线的地方，乔伊灰头土脸地坐起来，竟然就这样看到了楼兰城的全貌。
几近四方型的城市街道平整，河流穿城而过，隐约还能看集市里的人，但她却无法记录了。
商队被带向了匈奴人的大本营。钟乔伊被关进牛圈，遇到了第二个熟人。
“怎么是你？”两个人同时叫道。
然后两个人面面相觑，同时沉重地叹了一口气。