国内大多是一些重视生产制作的工匠,要说到战力,也仅有「清扫组」这一个组织,负责国民的治安需求。再有一些就是各自的私兵和家臣,根本做不得数。
如此看来,作为处于劣势的边缘小国,不得不进行改革才行。
终于按捺不住的源樱,将随行的秘密部下叫来,下达了全新的命令。
「山吹,我决定了,从今以后就以平民的身份,彻底融入到这座城市中去。」
「公主殿下,这万万不可……」
居高临下的公主做出这样的决定,使跪着的忍者感到万分震惊。
「有何不可?」
「如果您坚持要这样做,我们将无法百分百保证您的安全。」
「不然要如何,把自己关在这座宅邸之中,继续享受安全无忧的生活吗,那和留在本国的时期有什么区别?」
「护卫不周的话,有违总帅大人的嘱托……」
「山吹,我们现在最缺失的就是『情报』,而有些情报,是我身在这个位置无法取得的。」
「你想我们的国家,就此止步不前,任人宰割吗?我牵挂公国的心,并不输于任何一位武士。我们的国家要想存活下去,就必须进行变革。」
「我们需要更多的情报,如果不能全身心地投入到这份工作中来,我来此处也将变得毫无意义。」
见到公主展现出强硬的态度,身为部下的山吹只能妥协。
「……您去意已决的话。」
「此事务必保密。除了吉鲁吉和你之外,不到万不得已不能让其他人知道。必要的话,就将现有的组员重新编制,从本国调换一批人过来吧。」
「是。」
梅尔梅市的南部,不知何时起多了一家菜色难看的小酒馆,起名「作场屋」。在扶桑语的谐音中,又可称为「樱林」。
酒馆老板娘二十出头,年轻貌美,盘发上常年别着一枚嵌着红珠的栉簪,面对来往的客人,温柔相迎。
就这样一过数年,「作场屋」也在日积月累之下,成为了秘密的情报汇集中心。其最为重要的一处场所,就处于地下室那层暗门之下。
清扫组副长绘马,跟在散漫的上司斑鸠身后,抵达了作场屋的门前。
「组长,这个点来这种地方做什么,你该不会是要吃饭吧?」
绘马前几日休假时才来过这里,但此时店里早已打烊,连灯火都熄灭了。
「我不是说了吗,要去见『那位大人』。」
「总觉得有种不好的预感……」
两人从不远处找到侧门,直接通向了建于作场屋之下的地下室二层。
地下室二层的装潢极为壮观,几乎是一模一样复刻了本国王城天守阁的殿庭内部。最前方的上座处,扶桑打扮的女子早已在此恭候多时。
「樱殿下,人我带来了。」
斑鸠俯身朝女子鞠了一躬,一旁的绘马见状立刻效仿,只不过身体倾斜的幅度更加压低了几分。
「请原谅我之前的失礼,九樱……哦不,樱殿下……」
虽说到了门口,绘马已经多少猜了个大概,但要说那个平时抠门到极致的,怎么看都像是庶民风格的酒馆老板娘,就是公国第一尊贵的女子这种事,还是出乎了绘马的意料。
源樱看到绘马的反应,不由地「噗嗤」一笑,连忙摆摆手示意让他放轻松。
「这种时间把两位唤来,是有十分重要的事情要交代。」
源樱拍了拍手,一道黑影从梁上落下,立在了三人之中。
高大的男人怀中抱着一个被咒术封印的箱子,里面似乎有什么正在躁动,时不时传来碰撞箱壁的声音。
「山吹,把那个箱子打开。」
男人是「恶名」四上忍之一的山吹,同时也是源樱直属的秘密忍者。
接到源樱的命令,山吹发动术式,解开了箱子的封印。
只见从里面窜出来的,正是嘉波的书灵,魔导书本体上着另一道咒印,因此无法脱身。
「臭女人!坏女人!你到底要把我关多久!快点放我走,我要回到青瞬大人的身边!!」
嘉波妖精见箱子开了封,立马骂骂咧咧地想向源樱讨要说法,但因为咒印加身,除了喊叫什么也做不了。
「不得放肆!」山吹伸手抓住吵闹的嘉波,用力按压。
「痛!好痛!!!放开我!!该死的劣种!!」
几人之中,只有绘马的神色展现出了震惊。
「这是?」
「之前藏于菲涅克斯总会的王国级秘宝,魔遗物禁书『嘉波』。」
山吹回答道,
「被施加了具现化的魔法,暂时可以看到妖精的样子。」
「这是我从那名少年手中得来的,看样子这嘉波,已经认可了他做新的主人。」
展示完了嘉波的模样,源樱又示意让山吹再次封起了那个箱子。
「少年?您是说在店里的那个尧帝国小厨子李青瞬?」
「是的,但是,我们耗费了这么多年,好不容易才找到了嘉波,绝对不能让它再落入任何人的手里。」
「斑鸠,绘马,你们要将嘉波完好送回本国,除此之外,那个少年……」
源樱面露苦色,稍作停顿之后,还是下定了决心。
「那个少年,务必要铲除掉。」