侯家集所有遇难者的遗体被收集起来在寨门前火化,没有多余的时间让他们入土为安,只能如此。突厥人的头颅都被斩下,放在火堆前祭奠。
杨黛为首,身后是方岩、史老七等五十个兄弟,人人肃立不语。杨黛轻声念着超度的经文,一众老兵口里念念有词,也不知道他们到底在嘟囔着些什么。气氛很压抑,完全没有胜利之后的喜悦。
这就是战争,失败者魂飞魄散,胜利者不过是又多活了一日。
深夜。
全军在侯家集内修整,同时等待那个迟迟不出现的向导。经过一番搏杀还能安然睡去,这大概是老兵才有的能力,生生死死看得多了也就不那么激动了。现在必须抓紧时间休息,尽快恢复体力,路还长着呢。
队副史老七心里不踏实,亲自带了几个人出去巡夜,方岩他们守着受伤的高大卫没睡。高大卫的命根子保住了,那一刀只是刺进了大腿,幸好没有伤到动脉,不过流了不少血。这一仗还有两个兄弟受伤,都不轻,没法再随队北上了。
篝火劈啪作响,方岩抬头望着火堆旁的杨黛,她裹着张毡子睡得正香。这位公主确实是个能吃苦的,跟这帮军中糙汉一路摔打,同吃同睡。破庙初见时她身上那仙子般的出尘之气渐渐消失,却生出一股子有担当的英武之气。方岩心中赞叹,这才不愧是皇家血脉吧。
一阵急促的马蹄声打破了深夜寂静,众人霍然惊醒。
史老七疾驰而至,马上还驼着一个人。那人到了近前费劲地跳下马来,踉踉跄跄冲到杨黛面前道:“臣张慎拜见殿下。幸未失期。”
马贼张慎!难道他是向导?方岩、史老七、烽火三人面面相觑。
方岩突然想起一个细节,那晚破庙里张慎鎚击杨黛,她脱口而出的是“大胆”二字!当时他就隐隐觉得张慎与杨黛间似有默契,此人什么身份?他绝对不只是个马贼!
此时张慎完全没了当日的刚猛豪迈,他现在满身伤痕,狼狈之极。奇怪的是,如此光景之下那柄大铁槌倒不曾丢失。张慎接过旁边老兵递来的吃食,猛咬几口,又连着猛灌了好几口酒,这才长出了口气,说起了由来。
自那日破庙之后他便去了突厥境内,多方打探得知突厥军队已经集结、似有举动,便急于报定北军得知。不想南归途中被人发觉一路追杀,最后翻山越林到了此地。只身一人入突厥大漠,且全身而退,期间九死一生的惊险之处,就连定北的这些军汉都觉动容,暗暗敬佩此人是条硬汉。
听众人说起今日突厥人屠尽侯家集之事,张慎甚是惊讶,便挣扎着起来要看侯家集死者的状况。众人告诉他死者都意火化了,他便叫来朱佑俭等人详细询问当时情况。
待听到朱佑俭说有人被用马活活拖死,有人被四马分尸、有人被尖桩穿刺,张慎摇头大叫:“不对!”
方岩、史老七等人不禁愕然,他们常年跟突厥人打交道,任哪个也都知道这等酷刑是突厥人的招牌手段,众人甚至还有亲眼见过突厥人用此等手段虐杀俘虏的。
张慎知道大家不解,接着说:“坐桩是奚族刑罚,四马分尸是霫族刑罚,马后拖死是铁勒刑罚。每一桩的手段确实似模似样,但任何突厥人只会按习俗使用本族酷刑,不会使用它族酷刑。”
“若这些突厥人里各族人马都有,各施手段到也说得过去。”
“小股突厥人绝无可能混编成军!突厥人各族间积怨颇深,兼之性情凶悍野蛮,如若混同一处早就自相残杀起来。”突厥人崇拜狼,为了争抢食物自相残杀正是狼的习性。游牧民族资源匮乏且民风凶悍,部族间为争夺资源向来杀戮不断,部族间的仇恨甚至大于突厥人和唐人的仇恨,就连突厥可汗兴兵犯境时也要将各族分治,防止自相残杀,怎么会有不同部族混编的道理?
“突厥人施酷刑或为泄愤、或为威慑,对侯家集没有必要,倒像生怕别人不知道是突厥人做的一般。”方岩也觉得事情有点欲盖弥彰的意思。
“今日被我等歼灭的突厥人也甚是蹊跷。他们毫无防备,似是上门送死的一般。”史老七跟突厥人打过不少硬仗,似今日这般顺利的还真没有几次。
事情愈发有意思起来,众人商议许久却始终不得要领。最后方岩只得命众人抓紧休息,自己与杨黛、张慎、史老七等人拿出地图研究起来,最后还是依了张慎的建议,北上至呼坨河,沿河向于都斤山进发。高大卫和另外两个受伤的兄弟返回定北,顺便把在侯家集缴获的突厥马匹带回去。一百五十余匹战马对定北来说非常值钱。
……
……
离开侯家集的时候天就开始下雪,一路上越下越大,行军第三天已是纷纷扬扬的鹅毛大雪。
视线不及远,方岩命侦骑收缩,只让史老七和张慎在前面带路,队伍的速度不得不减慢下来。现在离着呼坨河越来越近,有河水必有胡人居住,所以他愈发紧张小心起来。
杨黛在队伍的中间,还是全身隐在斗篷里不言不动。这几天她总有种被人暗中盯上的感觉,她留意着途中一切细节,却没有发现任何异常。
方岩在队尾断后,身边的一个叫韩利的小兵缠着他喋喋不休。韩利今年十九,长了张娃娃脸。跟那些无法无天的老杀才不同,他进前锋团完全是自愿的,希望自己能成为一条好汉。虽说在老兵手里遭了不少欺负,但都笑嘻嘻的不当回事。按他自己话谁就是,自己年纪小,要想学本事就得多吃点亏。这次能跟方岩一起出征他尤其高兴,整日里围着方岩讨教刀法。
就在方岩被韩利吵得头痛的时候,史老七凑了过来。韩利见了史老七立刻闭嘴,忙不迭地策马走开了,看来是平日里没少挨欺负。
“我一直在寻思,侯家集的事儿到底是谁干的?”史老七在马上晃晃悠悠。
“你怎么想的?”对于史老七的意见方岩一向重视。虽说这厮平日里不着调,可对于战场和人心却有着深刻的把握。
“能用突厥人的手法屠掉侯家集,显然是常年跟突厥人打交道的唐人。而且事情做得干净利索,不留一丝首尾,说明战斗力很强。”史老七双眼直视方岩。
“你的意思是?”方岩恍然大悟,这答案简直呼之欲出!
“王君廓!”史老七斩钉截铁。
“直接杀光便是,何苦用突厥人的手段遮遮掩掩?他到底要做什么?”方岩还是没有想明白其中关键,王君廓费这么大劲似乎没有必要。
史老七摇了摇头,这也是他想不明白的。王君廓来定北本就疑点重重,堂堂右武卫大将军居然如此鬼鬼祟祟,真不知道他的目的是什么。
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