兰沉璧颔首，“想好了，血海深仇，不可不报！我必须去。”
折湘欲言又止，捏紧了手里的帕子，怜香看着她，不由得握住了她放在桌面上的手，“妈妈，沉璧如今也二十了，出去闯闯也是好的，他不可能一辈子都困在青楼里，他到底和我们是不一样的。”
这几乎不是话里有话，而是明示了。
兰沉璧诧异的看向她：“怜香你……你知道了？”
折湘妈妈也十分震惊。
怜香被俩人看的有点不好意思，低声说：“我虽然不通情爱，但其他时候也没蠢到家。”
她看一眼兰沉璧又错开视线，“我们也算是从小一起长大了，你向来就不和我们一起玩耍，时常一个人关在房间里，或者自己去后院练剑，这些我都看在眼里，早就有猜测了，后来发现你从不与我们亲近，对满庭倒是亲厚的多，我就觉得八九不离十了。”
怜香缓缓吐出一口气说：“其实你是男子吧？”
兰沉璧沉默。
折湘叹息一声，想把这件事圆过去：“他……”
“我是。”兰沉璧忽然出声打断了折湘，折湘望过去，兰沉璧正色道：“我马上要离开折袖楼，也就没什么好担忧的，身份暴露也没关系，何况，我相信怜香。”
折湘神情复杂的看他一眼，没说话了。
“如你所言，我们从小一起长大，其实很多时候我都想和你坦白，但因为我身上背负的东西太多，知道了反而对你没好处，不说，既是保护我自己，也是保护你。”
怜香点点头：“这些我都明白的，所以这么多年我一直没问，也明里暗里的帮衬着你，若非你今日提出要离开，我不会戳破的。”
“多谢。”兰沉璧眼神柔和下来。
“所以妈妈，你就让他去吧，男子当一展抱负，而不是困在这方寸天地。”
怜香握着折湘的手臂晃了晃。
折湘心软了，摆摆手：“行行行，你们长大了翅膀硬了，一个个都惦记着往外走，你们说的这些道理我难道不懂？没人比我更盼着你好了！”
她看着兰沉璧，情绪汹涌，最后都化作一声叹息：“我只是……舍不得罢了。”
说到这儿，她声音哽咽，连忙别开了眼。
兰沉璧心里发酸，忍不住道：“妈妈放心，我会照顾好自己的，我发誓！”
折湘没说什么，拿帕子擦了擦眼泪，起身往外走，“你们等我一会儿。”
兰沉璧不明所以，坐着没动，转而对怜香道：“日后我不在，你也要保护好自己，别再被人骗了，男人多的是，不要随便几句花言巧语就觉得他们是真心的了，除非他们真的拿着钱来给你赎身，愿意给你正妻的体面，不然都别理他们。”
怜香哭笑不得，“赎身已是难得，正妻如何敢想？”
“怎么不敢？你差在哪里？”兰沉璧不赞同的说：“你琴棋书画样样精通，又温柔懂礼，嫁不了什么达官显贵，嫁个普通人又如何使不得？若没有这样的真心便罢了，横竖你在折袖楼没人敢欺负你，你过的逍遥快活，何必非把自己的一生托付给男人？”
怜香一愣，还真是没想过这些，如今被他一提，竟有种醍醐灌顶之感。
“来，这个给你。”
折湘回来了，她手里捧着个匣子，放到了兰沉璧的面前。
兰沉璧疑惑的问：“这是？”
折湘手撑在桌子上，卷起耳边的碎发挽到后面，眼睛红红的说：“这是我花大价钱从行商的手里淘来的好东西，是一把极为锋利的匕首，削铁如泥，正适合用来防身，原本就想给你的，但一直没找到合适的机会，既然你要走，就提前给你了。”
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