“你发的申请我看了。”老公爵冷哼一声，“别忘了，我还是你的上司！军队不是你想来就来，想走就走的——舰队也是！想离开指挥岗位……这不是不可以，我要求也不高，你要是能到达贝尔多莫加丫头的成绩，我就放你去研究院！”
“您不能这样！”；卢克纳尔据理力争，“您很清楚，我全是为了……”
“我不管你是为了什么！”老公爵厉声打断了他，“你已经到了这个位置，不可能还摆不清自己的定位！在虚空领域研究了这么长时间，你别告诉我，你还认为自己一个人就可以解决这些东西！我不否认、其他人也无法否认你的天赋，但请不要眼高手低，以为自己在任何地方都能取得卓越的成就！”
“我当然清楚这些……”卢克纳尔说道，“但是……但是……”
“你我都很清楚，你自己到底是怎么想的，这个就不用我多说什么了吧？”老公爵再次打断了自己儿子的话，语带颤抖，只是不知道是因为生气，还是其他什么原因。
卢克纳尔沉默了。
“爸爸！”奥布丽这时开口，试图缓解书房内的微妙气氛。
“你也是这么想的吧？”在这个话题上，老公爵很难得地没有照顾自己女儿。
被打断的奥布丽一肚子话被堵住，再也没能再输一句话。
“我能理解你们的心情……我一直都是这么说的……”
一阵沉默后，老公爵终于说道，
“我就再说一遍——我比你们更希望你们的母亲、我的妻子、帝国当时最年轻、杰出的虚空领域科学家，赫恩·福彻斯没有在四十二年前登上那艘该死的‘苜蓿’号……
“如果当时我知道‘苜蓿’号没有所有人希望的那样能够给他们带去星幸运，那我冒着叛国的罪名也会以任何我能够想到的办法阻止那一次航行……
“但是，我们没有那么多的‘如果’……我只能——这么多年来，帝国的很多人也都是这么想的——我相信你们也这么想过——经过‘苜蓿’号的刺激后，帝国在虚空领域的研究活动能够更加迅速、顺利，这样我们甚至还有机会搞清楚这些帝国的英雄们是怎么出事的……”
说道这里，老公爵顿了顿，稳定了一下自己的情绪，继续说道：
“在虚空这个领域，帝国知道的实在太少，加上‘苜蓿’号的事故，帝国在虚空领域的研究一度发生了严重的倒退……
“这么多年来，我也一直在跟进了解帝国，甚至是我们的邻居在虚空领域的研究成果，但就像你说的……”
老公爵用眼神向卢克纳尔示意一下，然后说道：
“仅凭借帝国这些年在虚空领域的研究成果，我们很难相信帝国‘苜蓿’号并没有在进入虚空的第一时间就被虚空侵蚀同化。只能说，我们是真的幸运……但是是个人都知道，幸运这种东西，实在保证不了什么东西……直到我看到了‘挥镰’行动的战术计划。
“相比起过去的那些所谓的‘虚空’航行器，这次用来撤离的临时改造反而显得更加可靠……当然，我相信，还有帝国在超空间核心等方面的进步有着不小的关系。”
老公爵说的很多，但大多数都是卢克纳尔已经有所了解的内容。
除了一点。
“等等……你是说，你之前也不知道帝国的战舰能够有这样的、进行伪‘虚空航行’潜力的？”卢克纳尔敏锐地捕捉到了这个情况。
老公爵皱了皱眉，但最终没有追究卢克纳尔用语不当的毛病，继续说：“这一点，我还真没什么发言权——虽然我真的很关心这方面的问题。”
说完，又想到了什么，赶紧对卢克纳尔和奥布丽补充道：“哦对了，贝尔多莫那家伙要我们去吃个饭，你们有问题直接问他去……”