公元253年春节，费祎像往年一样，在军中举行一年一度的总结酒宴。席间，许多应邀赴宴的将领幕僚，排队向费祎敬酒。费祎平时就十分平易近人，现在又是节日欢娱，他更不能扫部下之兴，因此来者不拒。这时郭循端着酒杯过来，费祎就微笑相迎，举杯欲道贺语，不想此时郭循突然掏出匕首，对着毫无防备的费祎当胸刺去。费祎尚未反应过来，就仰面倒在地上。他的护卫们这才如梦初醒，大家一边抢救费祎，一边对付郭循。这边刚将身负重伤的费祎抢抬出去，那边三下五除二，就将郭循的小命灭了。
郭循一死，他的刺杀动机也就成了千古之谜。但史学者经过考究，较为认同如下两种可能：
一是郭循投降姜维，一开始就属假降。他这么做的目的，就是打入蜀汉军界高层，伺机行刺对蜀汉政坛有着举足轻重作用的关键性人物，以此引发蜀汉政坛人事震荡，动摇蜀汉根基。事实上，费祎一死，整个蜀汉果真由盛变衰，实力逐渐削弱；
二是刺杀费祎的郭循，是个冒牌货，而且有可能是姜维蓄养的一个敢于赴汤蹈火的壮士，那个真正的郭循，在被审讯后，可能已经被姜维杀了。姜维这么做的原因，在于费祎的治国理政观念与姜维相左，他主张休养生息，加强国力，改善民生，不再北伐。而姜维则坚持北伐。为了阻止姜维，费祎仅拔给姜维近万军士，让姜维象征性地去北伐。这让姜维进退不得，恼怒不已，但又无可奈何，谁叫费祎是诸葛亮死前向刘禅推荐的管理后勤的"相帅"人选呢。为此，死忠诸葛亮"北伐大业"的姜维，就决定暗出此招，以期扫清自己北伐路上的最大障碍。
对于第二种观点，反对者甚多，理由是姜维如要除掉费祎，何必整出这么一个曲里拐弯的曹魏降将刺杀之招，直接在蜀军中培养一个乃至数个"壮士"，不是更加快捷方便吗？
郭循刺杀费祎成功并殉身的消息传到魏国后，魏帝曹芳即下诏嘉奖其忠勇，称其"故中郎"，追封郭循为长乐乡侯，食邑千户，谥号威候。赐其子袭爵，加封奉车都尉，赐银千两。
从郭循死后所得哀荣来看，郭循又好像是魏国精心安排至蜀汉的一枚"棋子"。故有史书称，郭循旨在刺杀刘禅，因久难近身，不得已才改刺费祎。
想来，代人受难的费祎也是死得冤、死得窝囊！