然而，郭淮却发现了一个疑点。这个疑点就是：蜀汉此刻派出大量人员，在一个名叫兰坑的地方屯田。兰坑位于蜀汉武都郡与曹魏天水郡交界，与陇西重镇祁山近在咫尺。郭淮因此产生疑虑："如果诸葛亮意在关中，那他为何要在目前大量使用人力的情况下，浪费如此多的人员去兰坑屯田呢？"
如此反问之下，郭淮脑中神光闪烁："诸葛亮此次北出五丈原，根本不是想夺取关中，而是将目标依旧定在陇西！"
郭淮便将自己的分析面告司马懿："诸葛亮占了五丈原之后，必定北渡渭水，以期获取北原，故我们必须先将北原的防守工作做好！"
司马懿身边的诸将及幕僚皆对郭淮之析不以为然，认为诸葛亮决无可能去攻北原，因为蜀军如将兵力一分为二，岂不有利于我们予以各个击破吗？
郭淮见司马懿也对自己的分析报以疑虑，大急："如果诸葛亮跨过渭水登临北原，然后连兵岐山，隔绝陇道，发动或胁逼当地汉民、蛮夷，此必将殆害魏国腹地也！"
司马懿听罢此言，如梦方醒。于是急忙派兵日夜兼程抢占北原。当诸葛亮获悉此情，一下子心寒如冰，叹道："看来魏军中有高人哪！"无奈之下，诸葛亮见招拆招，数日后故意攻打北原，并让大军向西运动。曹军诸将都言应该增兵西围，只有郭淮认为诸葛亮是在声西击东，应该增兵东面的阳遂县城。司马懿再次予以认可，便派郭淮、胡遵两将火速增援阳遂。当夜，蜀汉大军果然袭攻阳遂，但被魏军击退。连输两计，诸葛亮心灰意冷，这也就是导致他病死五丈原的真正诱因。
郭淮的军事才能，由此可见一斑。基于郭淮的"利用价值超高"，因此不管是曹真、司马懿，还是后来的夏侯玄，无不竭力重用并拉拢郭淮。高平陵政变后，司马懿削了夏侯玄的兵权，提拔郭淮为征西将军，都督雍凉军事。
公元251年，太尉王凌因不满司马家族权倾朝野，意欲谋反，结果事泄。司马懿下令夷灭王凌三族。郭淮之妻系王凌之妹，亦应处死，但郭淮一开口求情，司马懿便放过其妻，从中可见郭淮的影响力。
公元255年正月，郭淮去世，追赠大将军，谥号为贞。