公元194年，曹操与吕布在新野互撕。战着战着，曹操被吕布手下四将合围。”箭如骤雨将来，操不能前，无计可脱，大叫：‘谁人救我！’典韦乃踊出，手挺双铁戟，大叫：`主公勿忧！'……以飞戟刺敌，立杀十数人……四将不能抵挡。”曹操遂得救。
时隔不久，急于寻战雪耻的曹操中了吕布之计，被困城中。吕布一方纵火焚城，意欲烧死城内曹军。典韦杀出城外，四处寻觅不着曹操，不听劝阻，”冲烟突火”入城寻找，如此往来三次，最终在城内找到曹操，拼命护卫，安全回寨。
典韦在护主方面尽忠，在斗敌方面尽勇。吕布手下有支”陷阵营”，营中将士都是不吝性命的顽主，习惯于左冲右突，经常打得曹军只有招架之功，没有反击之力。一次，曹军又陷窘境。曹操就急，阵前决定招募敢死队员，以应对吕布“陷阵营”的嚣张气焰。史载，典韦是第一个报名甘当”敢死队员”的士兵。
典韦出阵，对队友说：”十步报我。”队友报：”十步矣。“典韦又说：”五步报我。”大家知道，冷兵器时代，五步距离，恰似时下电梯那点空间。当队员刚报出：”五步也！”就见典韦飞身跃起，出戟如飞，当场撩倒置前十余个敌卒。后随者见情不妙，急退，典韦就带着敢死队员们，一鼓作气，穷追猛打，竟然获胜。
典韦最是神勇，最后还是死于战中，而且死得十分凄惨。憾事发生于西凉宛城，史称”宛城之变”。因于”宛城之变”在多篇轻萌小说中有过提及，在此不再赘言。
曹操曾三哭典韦，以回敬典韦的忠贞之义和痛失典韦的悔恨之情。前两次有正史记载，后一次为《三国演义》演绎。
”宛城之变”后，曹操退据舞阴，闻悉典韦战死，失声痛哭：”吾折长子、爱侄，俱无深痛，独号泣典韦也！”随后曹操出重金，招募间谍取回典韦尸体，亲自临哭：”非典，吾命休矣。”曹操将典韦归葬襄邑。之后车驾只要经过典韦墓地，曹操必予祭拜。
曹丕即位之后，任典韦之子典满为都尉，赐爵关内侯。公元243年，典韦从祀曹氏庙庭之中。曹魏政权给予典韦及后人一生的优待与荣耀。
典韦的忠诚，也是值了！