布雷斯特至巴黎的班列，在开行两个小时后停了下来，这是晚上十点，大部分乘客都刚刚入睡不久。
火车停靠在一个四等小站，已经过去半个小时了，还没有开动的意思，寂静中不断地传来机车喷吐蒸汽的喘息声。施坦因不禁烦躁起来。停车时他刚刚入睡，车一停马上就醒了，这是他多年来养成的习惯。按照时刻表，这趟夜班快车在这一站是不停的，看来是临时停车。临停大多是给军列让路，最近部队调动明显地频繁起来，民用班列经常临停，但通常也就是十分钟左右，这样一动不动那么久了，还是少见的。
施坦因掀开身上的毛毯坐了起来，扭开了桌上的台灯，灯光亮起，对面卧铺上的勤务兵揉揉眼睛也坐了起来。施坦因命令他出去问问列车员发生了什么事，见那个年轻人利索地跑了出去，施坦因点了一支烟，若有所思地抽了起来。
施坦因夫人和两个孩子都在隔壁包厢。
这是他们的一次私人旅行，施坦因为此向军区司令部请了假。
发生在自己家里的间谍案，尤其是那个叫施托姆的家庭教师居然会是英国人的高级间谍，这对施坦因夫人的打击很大，毕竟她们曾经那样地相互欣赏和信任，而这个间谍显然是利用了她的信任。实际上，施坦因自己承受的压力更大。这段时间夫妻俩很少交谈，两个孩子对家里发生的情况也很是不解，尤其是女儿，已经问了好几次能做好吃的红菜汤的女仆去哪里了。终于有一天，在晚餐后，施坦因开了一个家庭会议，跟两个孩子说明家庭教师和女仆都是英国人派来的间谍。男孩很快就领会了，严肃地表示我们一定要提高警惕，间谍就在我们的身边，这是学校里老师经常教他们的。女儿一开始惊恐地瞪大了眼睛，随后似懂非懂地明白了。
那晚等两个孩子睡下后，施坦因夫人主动提出，她决定带着两个孩子先回德国。施坦因几乎不假思索就同意了，而且在内心里松了一口气。作为一个主管情报和反间谍的高级军官，自己家里的书房被敌人的间谍装了窃听器，这使他几乎丢尽了脸。他们回到德国后，他可以更投入地工作，而且他也可以在休假时回国更专心地陪他们，他相信这只是短暂地分离，等到战争结束，一切都将回归正常。于是施坦因主动提出，他会请假送他们到巴黎，陪他们在巴黎呆上两天，然后送他们坐上从巴黎开往汉堡的列车。
两个孩子都很高兴回德国，能回到疼爱他们的外公外婆的身边。