原来书生名叫杨丞字仲基，祖籍潞州人氏，家中是世代行医，每一代都是杏林高手，仁心仁术经常给付不起诊费的穷人无偿看病并赠送草药，深受附近十里八村百姓的尊敬和爱戴。
直到他这一代成了家中独苗，父亲从小便细心的教授他治病救人的知识，可是他一句也听不进去，整天就爱的吟诗作对找人挑战。
父亲一开始还是悉心劝导，次数多了见对他丝毫不起作用，一气之下就上了家法，立时小杨丞被打的皮开肉绽奄奄一息，幸好母亲及时赶到救下了儿子。
自那以后父亲就被气倒了，不久之后便撒手人寰了，留下了孤儿寡母度日。幸好家中还有些积蓄，发丧了丈夫之后。陈氏夫人没有再逼儿子继续学医，而是花了重金培养其读书，希望将来能够出人头地当个好官儿，也算对得起杨家的列祖列宗了。
也许是老天爷被她的诚心打动了，真的开眼了小杨丞五岁就能作对七岁就能吟诗，到了九岁更是通过了童生试并且还拿了本县第一名。
一时“神童”的名号便传遍了潞州内外，其后的科举之路更是变得愈发不可收拾，接连拿下了府试和院试和乡试魁首前途是一片光明。
十六岁那年更是迎来了小登科，和青梅竹马的姑娘喜结连理。闻讯四乡八镇从来不走动的亲朋好友，州府郡县的官员纷纷前来祝贺，礼物堆了满满一屋子，光宴席就开了三天三夜好不热闹。
来年开春便喜得一子，全家均是喜不自胜，亲朋都说这是一个好兆头，今春肯定能高中进士，为老杨家光宗耀祖。
谁曾想才华横溢的杨丞，刚进京城就因在恶少的马下救了一女童，得罪了当朝太师的三公子，当时他并没把此事当回事儿认为已经过去了。
直到放榜之日，他呆呆的立在金榜前，睁大双眼不可置信的看着眼前的名单，才明白怎么回事儿。震惊的脸上顿时血色全无，人直挺挺的向后倒去。
等他醒来的时候，人已经在客栈的床榻之上了。原来是好心的掌柜见他迟迟未归，便叫跑堂的伙计出去寻找，果然在考院墙根儿处发现了，费了好大的劲儿才把他背了回来。
因身体本来就弱再加上在冰冷的街上躺了半天，第二天早上便得了重度伤寒，不得已为了治好病花光了所有盘缠，只能靠一路沿街乞讨返回了家乡。
等他历尽千辛万苦回到家中之际，更大的不幸还在等待着他。其母以前为了供他上最好的书院读书，向亲朋好友借了不少的钱欠了许多外债。
如今通过同窗消息，那些亲朋已经得知满腹经纶的杨丞没有高中，而且还得罪了京城的大贵族，此生再没有希望金榜题名了，于是纷纷如恶狼扑食般从四面八方赶来催债。
世态炎凉他的母亲面对穷凶极恶的讨债人不得已，便卖了家中所有土地、房屋和典当了全部财物才还上帐。只得带着儿媳和孙子搬到了乡下的祖业产三间小茅草房居住。
办理完所有的事儿心力交瘁陈氏，终于再也坚持不住撒手而去了，没能见到自己挂念的儿子最后一面。等到蓬头垢面的杨丞迈入家门之时，只看到八仙桌上母黑漆漆的灵位与父亲的牌位摆在一起。
立时便顿足捶胸嚎啕大哭背过去了气，妻子吓的立即拍胸捶背好半天才抢救过来，睁开眼皮的杨丞指天发誓，今生一定要身披大红飞羽服，来告慰父母的在天之灵。
旁边的妻子王氏并未劝阻，她知道丈夫是一个认死理儿的人，认准一条道儿走到黑，九头牛也拉不回，如此一家三口便在此安顿了下来。
白天她在地主家帮工，晚上就在家中替别人缝补衣物制作草鞋赚钱。而杨丞每天除了埋头苦读外，偶尔也帮他人写些书信贴补家用。
三年一循环时间过得很快，转眼又到了会试的时候。他带够了路费辞别了妻儿再次奔赴考场，现实依然是残酷的他再度名落孙山。
年复一年经历了七次落地，他坠过悬崖、落过湍流的大河、被抢过财物，变卖过祖上传下来的医书。
当他说到家传医书名字的时候，鲁肃不禁一惊，立即打断了他的叙述，向他问清了时间地点。没想到改变他一生的《杨氏家藏灵方》，居然是他在赶考途中卖出的，看来这是上天故意的安排，让他在此遇到原主帮他完成终生的心愿。
他继续说到这是他第八次赴京赶考了，也许也是他人生中最后一次机会了。因为这次的路费是他们一家人，靠着吃树皮啃草根又借了外债凑齐的，如果这届再没中的话，他们一家人都会饿死。
悲剧的是他刚踏上路没几天就被一个无情的强盗给抢了，万般无奈之下他只得选择了上吊自杀，来了结他这苦难的一生，没想到还让人给打断了。
鲁肃听完他的经历也是感到很伤感，忍不住问道:“难道除了科举这一条道路，就没有其他可以进入士途的办法了吗？”
杨丞先是重重的捶了一下树干，叹了一口气愤愤不平的讲道:“当然有了！”