一路出杏山绕过锦州由北面进攻；一路出松山渡小凌河阻敌东侧；一路做为主力直接由松山攻敌南翼；四路合围，聚歼敌寇。
而是将部队在松山集结，在松山集结的过程当中与清军进行了几次小规模的冲突，并且在石门地区取得了小小的胜利。
洪承畴对这点有限的胜利并不抱乐观态度，仍然向朝廷上奏了自己坚持久站的方针，但已经到达关外前线的张若麒却是被这几次小胜利冲昏了头脑，以为可以迅速进军，一举大败清兵。
他向皇帝递送密折，痛陈机不可失，希望皇帝陛下果断下令进行决战，已经忍了一年的崇祯皇帝终于忍不住了，他认为他渴望多年的的大捷将唾手可得。
对杨嗣昌的苦苦劝谏熟视无睹，随即密敕洪承畴火速进军援救锦州、伺机重创敌军，张若麒又不断地进言道：“督师督关门两年，费饷近百万，而种种迹象表明建奴又欲由京师以北的长城诸口入塞的迹象。”
“到时锦州之围未解，内地又遭困扰，不入山海则内地空虚，若撤兵辽西则无功而返，怎能对得起皇上，又如何向文武百官解释呢。”
在这样急于星火的催逼之下，洪承畴只能全军出动，志在决战了。
八月初一，洪承畴在宁远誓师，率督师本营标兵和马科等部鱼贯东行，洪承畴依然秉持之前的策略，他将全部力量集中起来，保持着整体优势。
全军的粮草辎重屯集于杏山和塔山之间的笔架山上，此山正好处在宁远与锦州中间的位置，此策略很是持重，虽然摆出了进攻的姿态，但是核心却在一个稳字上，确立了一个粮饷充实、队伍整齐的不败之势。
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