“天地不仁，以万物为刍狗。但严帅身为夏国子民，真能忍心看着战火连绵，苍生涂炭吗？这几年来，夏国百姓朝不保夕，饿殍满地，有些地方甚至都出现了易子而食的惨相，我不相信德高望重、爱民如子的严帅，会真的无动于衷！”
慕容明道直视着严烈的眼睛，大义凛然，不怒自威。
严烈的目光闪烁了两下，随即摇了摇头，说：“这两年，我知道先帝和圣明皇帝都派了不少人来找我，但也就是耶律大人这样的高手，才能发现我的踪迹。我确实是在刻意躲避，朝廷里龙蛇混杂，我趟这个浑水也就算了，实在不忍心让泽辰也深陷其中。耶律大人还年轻，不知道是否已经当了父亲？”
“我尚未婚配。”
“那您毕竟还是身为人子，知道一个父亲会怎样爱护自己的孩子吧？”
严烈的声音并无太多感情，但慕容明道听在耳中，却字字如同响雷。刹那间，他想起了自己的父亲，想起了督促他读书习武的父亲，想起了背后被刺入长剑的父亲，泪水几乎要夺眶而出。
“爹，咱们先别说国家大事，不管怎么讲，耶律大哥救了咱们父子的性命，得先请大哥喝点酒，表示一下谢意啊。”
严泽辰笑嘻嘻地拉着慕容明道和严烈，来到院子中的石桌石椅旁，让两人先坐下。然后自己跑进屋中，取出了酒壶酒杯，又拿出一些山里产的果子和坚果来下酒。
严烈一边饮着酒，一边向慕容明道询问朝中和夏国百姓的事情，慕容明道如实诉说，听得严烈神色越来越黯然。
又喝了一会酒，慕容明道见时机差不多了，从怀中取出另外一封书信。这是慕容宽亲手交给他的，为慕容昭的亲笔手书，在其死后才被发现。
严烈打开书信，见上面写道：“烈兄，一别数年，甚是想念，安好否？平野之事，吾不胜悔恨，为吾平生第一大错，误国误民，吾为大夏罪人也！而今，吾身体愈发衰弱，恐不久矣，唯望烈兄为大夏百姓福祉计，能重归帅位，救民于水火，扶国于危难。如此，吾虽归九泉，也可含笑矣。”
严烈依然面无表情，但手指却不住地抖动，显见心潮澎湃。
慕容明道又取出一个锦盒，打开后呈给严烈。
严烈看时，里面是一块带血的白布，边上绣着火焰般的花纹。他认了出来，这是当年慕容昭还是北海王的时候，二人同守洛城，在一次战斗中，慕容昭负伤，严烈割下自己的一块战袍，为慕容昭包扎伤口。想不到已经过去20多年了，这块布竟然还留着。
严烈长叹一声，把白布放在桌上，起身背对着慕容明道和严泽辰，一直站立在那里，许久不动。
过了好半天，严烈才转过身来，面色缓和了很多。他举起一杯酒，对着慕容明道说：“抱歉，耶律大人，严某失态了。于国于民，我都义不容辞，但于家于子，真的是左右为难啊。”
他看看严泽辰，又是轻轻一叹，说：“我有一位老友，精于占卜，他曾给泽辰算过一卦，说这孩子命忌红尘，不可入世太深，否则会有大大的不利。我自幼从军，早将生死置于度外，只希望这孩子能平安一世，哪怕只做个普通百姓。”
“爹，您这就是只考虑自己的情感，不顾孩儿的志向了。大丈夫如果无功无业，即便长命百岁，坐享太平，又有何意义？我宁愿轰轰烈烈战死阵前，做一个缩头乌龟，实在是奇耻大辱。”
说着，严泽辰的脸涨得通红，看来这父子俩关于这个话题，已经争论过很多次了。
慕容明道在旁边微微一笑，把杯中酒一饮而尽，说：“我理解，严帅公私相悖，确实为难啊。我倒有个办法，就是请当今圣上传谕君策府，让令郎拜在公孙有雪少国师的门下，既有名师指教，又可以和朝廷保持一定的距离，不知严帅意下如何？”
父子二人眼前都是一亮，严烈想的是身在君策府，可以得到两代国师的真传，而且可以全身心修道，远离是非旋涡。
而严泽辰想得则是只要能先下山，后面总有机会从军出征，他可不想在这深山里过上一辈子。
忽然，后山传来一阵急促的呼吸声，听起来仿佛有人生了病，但这声音很大，夜深人静之时，听起来令人毛骨悚然。
严泽辰见慕容明道有些不解，说道：“耶律大哥，这是后山彻骨潭中的一只蛟龙，不知为何深受重伤，在这里已经静养好多年了。平时它藏在潭底，谁都发现不了它，但过了子夜，便经常出来吸纳天地灵气。”
慕容明道说：“我听这声音有些怪异，它仿佛在向我们说些什么，似乎有什么事情要和我们商量。”
严烈说：“听村里的人说，这条龙不是久居彻骨潭的，应该是五六年前来到这里，平时并不扰民，所以我也没有去干涉它。”
慕容明道侧耳倾听，越发感觉这声音发自元神深处，很像是对着他来的。
严泽辰见慕容明道如此上心，便对严烈说：“爹，耶律大哥能感知到这条龙，看来也是有缘，不如我们一起过去看看吧。”
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