要么继续保持农民军的身份——也就是清朝和南明都视作流寇，要么就是干脆投降清朝。
但不管哪种方案，对南明来说都是有害无利，不是为自己树敌，就是加强了清朝的力量。
这时堵胤锡正担任湖广巡抚，驻扎在常德，在这危难关头他知道必须团结一切力量才能拯救这个国家
所以他一直在密切观察大顺军和何腾蛟的动向。
在他了解到何腾蛟所做的事情，以及大顺两路军会师后，他意识到自己必须出手了。
否则这几十万大顺军不论怎样选择，对于朝廷而言都将是一个灾难，但如果能加以合理使用，对南明有极大意义。
于是他仅带数人前往李锦的大营，堵胤锡开诚慰谕，讲明忠孝大义，最后李锦、高一功他们接受招抚。
大顺军改编为忠贞营，他们也不负忠贞二字，最后与建虏战斗至最后一人。
在之后，堵胤锡率领其原本部下和忠贞营开始了对清的作战，然而其他官员腐朽，只想着自己的地盘与利益。
何腾蛟更是多次扯其后腿，致使好几次原本可以大胜的战役导致失败，甚至发生了为了一己之私，围攻堵胤锡之事。
致使堵胤锡的部下损失殆尽，可笑堵胤锡没有在战场上为国捐躯，却差点死于自己人之手。
在朝堂上尽受排挤，堵胤锡也志不稍减积极调兵筹饷，准备再次出征，
然而朝廷的实权人物却唯恐他掌握兵权，在粮饷上百般刁难，堵胤锡五次上疏才拔得三千两军饷。
并且还没到手就被李元胤派人抢走，即便如此堵胤锡也不气馁，他意识到单靠忠贞营的力量要打败清军，还显得单薄。
于是他想到了另一路农民军，此时正在云南发展的大西军余部，他强烈建议朝廷像招抚忠贞营一样，和大西军合作联合抗清。
可惜堵胤锡还没能来得及看到愿望实现就已心力交瘁，在十一月二十六日一病不起，赍(通几)志以殁年仅四十九岁。
堵胤锡的一生并不长，活跃在历史舞台上的时间更短，真正的高光时期，也只有短短四年时光。”
最后杨永明总结说道：“他在历史上是南明最后一位战略大师，曾差点让明朝翻盘，可惜……。
当真是应了那句话，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。
陛下，以堵胤锡的雄才大略，如果换一个时代，或许能够有更多的作为，甚至能够成为比肩虞允文的一代名臣啊。”
崇祯听完后，良久道：“庸才在朝堂，俊杰不得志，这都是朕识人不明之过。
永明，朕即刻传旨让他立刻进京，朕要亲自与他好好谈上一番。
这一次，朕要让所有有才之人，在大明这个舞台上尽情施展才华，让他们的高光时刻更加悠长。”
杨永明知道，这就是后世所谓的面试了，面试通过了，那他就是新任的首府。
杨永明也只能祝他好运了。