刘昀一人在行宫中，踱步良久。
正如方锐当初判言，若对他有大用，此人能忍辱负重，哪怕是将他亲爹煮了，他都能尝尝咸淡。
可一切忍辱负重的前提，是为了他自己的霸业，若是为了他人嫁衣，那就不能够了。
“那位对我刘汉的影响，究竟有多深？”
刘昀蓦然想起，自己当初决定配合曹魏、李唐，兵出西南，似乎就是受到了某种影响，突然转变想法。
这让他悚然而惊。
对一个王者来说，自身意志被操控、影响，这是绝对不能容忍的。
“诚然，三王势力如今一片形势大好。可这片大好基业，若不属于我，那还有存在的必要吗？”
刘昀喃喃着，眸光深沉。
当日。
刘昀召集麾下文臣，试探提出，己方可否争取与大虞作战的主帅位置，反对声如潮，遂作罢。
这次试探，让他亲眼目睹到了：自家麾下大量‘忠臣’，视三王势力利益超过了刘汉利益，可谓被渗透得触目惊心。
当晚。
刘昀召集二三心腹，商讨对策。
然而，他所没有预料到的是，会议前脚结束，后脚，所谓的心腹就将他给卖了。
……
“啧啧，我这都是选中了三个什么货色啊！一个卧薪尝胆；一个只知享乐；一个更是背刺我摆脱影响，企图自立。”
方锐玩味笑着，身前摆放着三样东西。
一者，乃是魏王曹闵还原过、写着‘忍’字的字帖；一者，乃是唐王李昱与周王后的今日对话；一者，乃是汉王刘昀与心腹的今夜密会会议记录。
“天水河之战，不容有失。往大了说，这是一路胜下去，倾覆大虞的重要一步；往小了说，我先前投入的劫运点，也需要以战养战收回。”
方锐一震袖袍，起身而立：“故以，一切阻碍此战胜利者，皆是与我方锐为敌。
唐王李昱，此人倒还识趣，你要享乐，我满足你，你不负我，我不负你；
魏王曹闵，你要隐忍，便先让你忍下去，等待此战后，再秋后算账；
汉王刘昀，这个不稳定因素，却是须得即刻处理了……”
……
汉王行宫。
方锐猝然找来。
“先生？”刘昀眼底闪过一抹慌乱，面上却是若无其事。
“我听人说，汉王病了。”
“啊？”
刘昀惊讶：“孤王无病啊，这是哪个小人所言？先生告诉我，明日，我必斩之。”
“哦，大概是谣言。”
方锐不答，却是又道：“我听说，汉王今夜召集心腹密会，此亦是谣言乎？”
“这……先生听我解释……”
刘昀脸色剧变，唰地一下变得苍白。
他暗下决心，今日，若是自己能躲过这一劫，那二三心腹断不能要了，必杀之。
“汉王何须与我解释？咱们还是说回‘汉王有疾’的事情吧！”
方锐说着，蓦然一步上前，如缩地成寸般，无视刘昀龙气显化、无视刘昀武道修为，一把掐住对方脖子。
——此人当初受他资助，麾下文武更是半数来自于他，蛟龙气运、文武气运显化，自然对他效果有限得很。而武道武圣修为，面对他这个玄域真君，更是如玩笑一般。
“孤王没病……没病……啊！”
“不，我说你有病，你就有病。”
方锐灵力凝聚一根灰色气针，扎入刘昀胸口，让此人仰面倒下。
……
次日。
有消息传出：汉王刘昀中风卧床，口不能言，刘汉大权，尽付萧相。
……
天水河北，虞军大营。
“汉王刘昀，废物！竟连水花都没能折腾起，就被镇压了。”
阎兆年怒骂道。
他当初在西南三州，突破关治重重封锁，带着魏王曹孟突围而出，也算是西南三州中大败的唯一亮色，明面上倒也没被追责。
“罢了，本就没多少指望，为帅者，一切阴谋诡计，最终还是要回归到战场上。”
此次虞军主帅，号称‘水师之龙’的阎吉祥听闻这消息，只是摆摆手，旋即就继续埋下头，对着地图苦心研究。
“爹，您注意身体啊！咱们不是早已分析过，此番水战，可谓十拿九稳吗？”
“糊涂……咳咳咳！”
阎吉祥拍着胸口，一阵咳嗽后，方才道：“不是教过你的吗？兵者，险恶之事也，再怎么谨慎都不为过。”
“你看我，对三王军主帅关治又送女装，又口出狂言‘让其尽成鱼鳖’，可落到实际上，岂有一丝一毫的小瞧怠慢？”
“还不是怀着如履薄冰之心，小心翼翼，反复查阅各种资料、研究地图……”
“爹，孩儿受教了。”
阎兆年自然明白这些，只不过，关心老爹身体罢了。
“是孩儿无能，让爹受牵连了。”
他羞惭掩面。
别看在西南三州一战中，阎兆年带回了魏王曹孟，可那一战也折损了三皇子应彦，被永定帝记恨，若非如此，阎吉祥为何要赌上身前身后名出山啊？
毕竟，此战若胜，对阎吉祥也不过锦上添花；可若是败了，那就是一世英名尽丧。
“箭在弦上，这种话就不要说了。”
阎吉祥叹息着，忽而捂着胸口：“不知为何，我忽然感到一阵不安？不行，不能拖延到十日后了，明日咱们就全军押上。”
他是真正的天生将种，在多次太虚幻境的沉浸式试炼中，磨砺出了敏锐的战场直觉，此次战场直觉反馈的危机前所未有，简直让人心惊肉跳。
“这……爹，咱们不是约定好了十日后了么？如此言而无信，岂不有损我大国威仪？”
“兵者，诡道也，说什么言而无信？”
阎吉祥哼了一声：“至于，什么大国威仪？”
“万年之前，我大虞新成，南方尚有无数小国林立，其中有一国，曰黑赛罗，国人皮肤黝黑……是时，我虞皇彰以仁德，给予黑赛罗人在我大虞超规格待遇，律法宽松，更有补贴，可你猜怎么着？此国人态度傲慢，淫我国女……”
“后代虞皇，令我阎家先祖，出兵灭此国朝食，抓捕黑赛罗人为奴，用鞭子抽、用镣铐锁，黑赛罗人反而变得比绵羊还要乖、比畜生还要听话。”
“怎么样，听闻这段历史，你有何感想？”
“父亲是想告诉我：这国与人一般，头可断、血可流，就是膝盖……不能软！”
“不。”
阎吉祥踹了儿子一脚：“你给我扯什么淡？”
“老子是要告诉你，什么大国威仪、面子，那都是虚的；只有拳头、力量，才是实际！”
……
明月当空，月华皎洁。
方锐一袭青衫不染，伫立半空，以神通‘天子望气’观察。
天水河北岸，大虞百万大军，军气铁板一块，森严有度，煞气冲天；反观南岸的三王军，同样军气缭绕，煞气冲天，却给人以一种大而无当的感觉。
“阎吉祥不愧是‘水师之龙’，治军有方，至少，在水战上，关治比之远不及也。”
“若是就此迎敌，我方必败无疑。所幸，我也从没想着靠就这百二十万大军，取得胜利。”
方锐转身而去，一路来到天水河上游。
“去！”
他以三王军席卷吴、宜、康三州又积攒下的百万劫运点，激活神通‘聚兽调禽’，衍化海量妖元力，在皎洁月华中洒入水面。
哗啦啦！
江水之中，突然暴动。
水蛇、鲫鱼、大龟……无数水兽涌动，溯流而上，哄抢着、争渡着，好似在跃龙门。
它们争先恐后，迎接着这场盛大的蜕变。
是的！从没有人规定，神通‘聚兽调禽’，只能点化飞禽，其它各种兽类自然亦是可以！
方锐留着这一手，就是为了作为一手底牌，此时终于用上了。
……
永定三十三年夏，六月，有妖道于天水河，散布帝流浆，造就水妖无算……其害其恶，为后人记也。
——节选自《大虞秘史》卷一百二十三
……