朱元璋在野庄小寺出生后，家里大人给他起个乳名叫小八，概因在昆仲当中排行第八。他在两周岁时，还不会说话，他娘无论怎么教，就是嘴懒，不愿意学说话。不过这孩子可就是好淘气、好发废，发废在当地就是调皮捣蛋意思，但小八这孩子特别有心机，他娘给他留个小铁铲式发型，他撒泼非要跟和尚学，将头发剃光，然后也跟仙子学习，念经，打坐，帮忙清扫灰尘。
朱小八六岁的时候，就会念不少佛经，小八聪明，争强好胜，他与村里几个孩子玩耍，总愿意出风头，当将军，谁要是比他强，他千方百计让人家佩服他。
一个早晨，仙子正在寺院里清扫，忽听的一声霹雳，从空中降下一条赤龙，盘踞在行宫屋顶上，慧明甚感惊奇，便跑道那个屋子里，看见小八还在睡觉，小八翻身的时候，慧明出来看到赤龙不见了，便猜想莫非小八是真命天子？他惊愕不已。
一天，在小寺附近，来了一个卖小鸭子的商贩，有几个村里人围上来，挑拣着买小鸭子。笼子里的小鸭子群头攒动，不停地叫唤着，好像在好奇地看着围观的人。
小商贩往里面扔了点食物又洒了一点水，但见这些淡黄色毛茸茸的小鸭子争相抢食，样子挺逗人又可爱。指徨（想的意思）买的客户便在笼子里挑来拣去，每捉一个就放在自己带的小纸箱子里，客户那些忙碌的身影让这个小贩有点眼花缭乱，只好瞪大眼睛把货着防止跑丢或被人偷走。
朱元璋看着这些喜人的小鸭子，痴痴地想着：多么希望自己也能拥有呀！要是拿着小鸭子玩耍该多好！他有点想入非非了，可他家里穷，没有条件。
没想到这个鬼头蛤蟆眼的小家伙，混在人群里，趁那小商贩不注意，就偷偷提溜了两只小鸭子，他怕鸭子叫唤，让人家发觉了，就把两个鸭子嘴叼住，便溜之乎也。
其实，这件事那个小商贩倒没发现，倒让一个村民给发现了，可他们谁也不声张，就这样被朱元璋偷走了两个小鸭子。
朱小八七八岁时，与一群小伙伴经常玩耍做游戏。一日，他们一块去地里拔草，当小伙伴干活有点累的时候，几个人便做起了游戏，朱小八经常充当老大，带领小伙伴冲啊杀啊，他们在地里玩得不亦乐乎！
突然朱小八对伙伴们说：“我要是当了皇帝，那多好啊！”
有一个叫皮蛋的给朱小八翻白眼，说道：“你别做梦了，我当了皇帝你也做不了”
朱小八一听就恼火了：“呸，咱俩打个赌，谁要是先坐在筐上谁就是皇帝”
哦，原来是做游戏皇帝。
就这样，二人在其他伙伴的佐证下，做起了这种游戏。朱小八鬼心眼子比较多，只见他顺手从高粱杆上捋下一把高粱叶。在当地，做这种游戏，人们普遍形成了一种默契：为了达到目的，各个选手不可以进行肢体冲突，但可以虚张声势，扭胯摆尾，给对手制造麻烦，以便自己能够捷足先登先拔头筹。
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