李坛将军大本营设在了山东济南，被蒙元军队兵临城下，并形成夹击之势。这一危急消息很快传到了宋国都城临安。
大臣吕建上奏宋理宗赵昀。赵昀摇着不浪鼓似的头，说：“朕实在没有办法呀！真是鞭长莫及。”
吕建拱手施礼道：“皇上，我看不能这样置之不理。当年李坛归顺我朝时，陛下曾封他为齐郡王又给他保信、宁武节度使的头衔。现在他面临覆亡，我们却弃之不顾，这岂不让天下归顺者心寒，再说也让蒙古人笑话！”
赵昀听了，也觉摸得很有道理，唇亡齿寒，倘若如此，对自己极为不利。于是，便让吕建把丞相贾似道叫来，共商国是。
在去往进宫的路上，丞相贾似道恭敬地请教吕建，问他这事应该怎样回答皇上的垂询？
吕建曾经是是天子的救命恩人，心腹近臣。贾似道与蒙古人的秘密交易，想必吕建早就了如指掌。吕建如果在皇上面前抖搂出来，张扬开去，我贾似道还有活路吗？当然他恨不得把吕建置于死地，那只有尚需时日，然后寻找机会再杀掉也不迟。现在他只有在吕建面前低三下四摧眉折腰了。
吕建把自己的意见说了一遍，贾似道点头附和听着。
“是是是，将军的话实在是高。”贾似道忙说，“在皇上面前，我理当这样说就是了。”
到了宋理宗赵昀驾前，贾似道把吕建的话转化成自己的话，他说：“皇上，山东这个地方，李坛父子经营多年，兵精粮足，固若金汤。忽必烈一时半会是拿不下来的。可是，如果皇上不支援他也不好说话。虽然他们李家反复无常首鼠两端，可如今还是我们的臣僚。我们一兵一卒不给他也很说不过去。我看不如这样：先给拨五万两白银给李坛犒军，另派提刑青阳梦炎带本部军马前去援助，以成夹击之势，我想忽必烈必然会顾了这头顾不了那头，到那时，让他忙得焦头烂额，这就是不战而屈人之兵。”
皇上赵昀听罢，连连颔首准奏，并立刻命贾似道和吕建前去操办。
刚过十来天，大臣吕建得到消息，宋军在送去五万两白银在路上就被蒙军截获。作为一军之长青阳梦炎见状后，好不忐忑！他这才意识到：自己带领的这点军队不过是杯水车薪，根本就对付不了这件事。他为了表示一下，不至于自己处于尴尬境地，让自己从面子上下不了台。但他不得不敷衍塞责，谁料，他带领的这支队伍刚一进山东就被蒙古汉将张文千给堵了回来。
吕建很泄气，可是他知道李坛能够指望宋廷的也就是这些了。
七月，酷暑难耐，济南城中兵疲粮绝。这时将军李坛才真正体会到坐以待毙是什么滋味了。即便这样，李坛还不肯就范仍做垂死挣扎。他看见市民们不愿意把仅有的一点粮食交出来，他就把军士分到户里，每户养二到三名军人。几天以后，全城粮食频频告罄，外援指望无望。于是百姓们冒死呼号出城逃亡。
李坛一看局势朝着不利于自己的方向转变，便下令凡是违抗者一律斩杀无赦，军人不愿意屠杀无辜老百姓，哗变出降者天天出现。
李坛一看自己已经到了穷途末路的地步，不由地望天长叹道：此乃天要亡我，非我不维持正义也。言毕，嗓子里发出哽咽的声响。
这时李坛迈着疼吃疼吃的步子，一腔怒火熊熊燃烧了起来。他手提利刃直奔夫人住处。
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