待墨芊凝和鹿易鸣尽兴而返，已是戌时和亥时的交界时刻。
夜色浓稠，星辰迷离，墨芊凝推开撷芳院的乌漆木门，院内静悄悄的，只听得到蝉鸣的声响。
按往常，这个时候的苏茗和虞莘婷应该都在各自屋里，苏茗或许会做一会儿绣活，虞莘婷则很有可能半躺在摇椅上吃零食。
墨芊凝已然疲惫，没有精力再去跟她们闲话，径直就回到了自己的北厢房。
墨芊凝换上靸鞋坐在梳妆台前，才脱下发簪，忽闻一阵敲门声响起，她匆匆站起身询问道。
“哪位啊？”
“是我，何敏芝。”
墨芊凝将何敏芝迎进屋里，只见她提了一个雕有松鼠作揖的方形食盒，含着笑放在了屋里的圆桌之上。
“玩了这么久才回来，就算你在外面用过饭，现在多半也还是会感到饥饿。我带给你了些枣泥酥，填填肚子吧。”
“有劳敏芝姐姐了。”
墨芊凝打开盒盖，抓起一块枣泥酥就送进了嘴里。
看她的样子，似乎确实有些饿了。
青莲峰内，除了苏茗和虞莘婷，就何敏芝跟墨芊凝走得最近。
何敏芝贤惠能干，胆大心细，墨芊凝喜欢跟她接触，也总能从她身上学到为人处世方面的东西。
吃着吃着，墨芊凝猛然又想起了那晚曲盈香在假山前炼剑的情形，还隐约听到曲盈香说《炼影诀》是禁书。
何敏芝自小在凌云宗长大，或许知晓《炼影诀》的事情也说不定。
于是墨芊凝喝下大一口玫瑰花茶后，刻意压低声音问道，“敏芝姐姐，《炼影诀》是干什么的呀？”
何敏芝眉头一皱，表情瞬间变得凝重。
“谁告诉你的？”
“没、没人告诉我，是我无意间听来的……”
墨芊凝素来信任何敏芝，便将那日在采星苑的所见所闻和盘托出。
......
“按照曲盈香的说法，本该遭销毁的《炼影诀》被藏秦峰主私藏了起来，很长一段时间都无人知晓只是机缘巧合，才被她盗走了去。
秦峰主自以为做得天衣无缝，没想到，竟教一个后辈给算计了......”
何敏芝一声轻叹，给自己也倒了杯玫瑰花茶。
“这《炼影诀》究竟有什么神奇之处？竟能让秦峰主违背宗主的命令？宗主又为什么将它列为禁书呢？
敏芝姐姐，你就把你知道都告诉我嘛，我保证，绝不透露给其他任何人，我保证！”
看着墨芊凝信誓旦旦的样子，何敏芝心下无奈，到底同意了她的请求。
“这事啊，也是我在八岁的时候听水蘅峰里一位师姐说的，后来宗主下令封锁消息，我也就没再跟谁提起。
今日啊，就为你破回例吧，哎。
《炼影诀》是水蘅峰的上任峰主黄韬发明的。
黄韬与当时妖王的得意门徒应巍爱上了同一名女子——柳树妖小蓉。
小蓉在两个优秀的男子之间徘徊不定，纠缠了整整两年。
黄韬和应巍想彻底结束这混乱的状态，便相约通过决斗的方式，来判定谁去谁留。
尽管黄韬与应巍旗鼓相当，但经历了长达一夜的搏斗后，应巍还是凭借一记奇招挫败了黄韬，抱得美人归。
在那之后，黄韬对天发誓，一定要超过应巍，将应巍踩在脚底。
他绞尽脑汁地寻求突破之道，看书籍，搜案例，找思路……纵横对比，反复验证。有时为了修炼，他甚至整夜都不曾合眼。
慢慢地，‘超过应巍’就成了黄韬的执念，使他陷入了疯魔。
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