堂屋里，杨七月撑着下巴发愣，上官文远则坐立不安地望向窗外，试图搜寻他父亲的踪迹。
此刻，已接近戌时。通常这个时候，父亲就已经笑吟吟地坐在饭桌旁，和他们母子俩共进晚餐了。
可都到了这会儿了，连他父亲的一丝影子都没瞧见。
莫不是……真出了什么事？
那触目惊心的梦中情景又浮现在上官文远的脑海里，他闭上眼，强迫自己不去多想。
直到夜幕低垂，上官阖也还是没有回来。母子俩饿得不行，把饭热了热就先行吃了。
“爹怎么还不回来？莫不是亭长大人留他在那里吃饭？”
上官文远用方巾擦去嘴角的汤渍，意犹未尽地打了个饱嗝。
今日，上官阖并没有到医馆行医，而是赴先前之约去为亭长的母亲诊脉。
亭长林崎，负责江呈镇的征兵征税和治安保卫。因他为人处世温和有礼，对待普通百姓也是和颜悦色，几乎从不拿腔捏调，故被尊称为“平易亭长”，取平易近人之意。
林崎的母亲张氏前两年患了眼疾，容易晕眩干涩，甚至有时还会出血。
之前林崎为她请过不少大夫，陆续也好过几段时间，但都是治标不治本，所以后来就又复发了。
本月中旬，林崎去镇东的布坊谈事情，偶然间听闻了上官阖的名号。
这才派下属去意凡医馆，请上官阖为自己的母亲看诊。上官阖感念林崎的一番孝心，便同其下属约好了上门的时间。
据上官文远所知，他父亲擅长的领域就包含眼科。张氏的病再难搞，也不至于花大半天的时间来确诊。
莫不是……真的发生了什么事故？
父亲趴伏塘边的凄惨情景再次浮现在脑海里，上官文远再也按捺不住自己，不顾杨七月的劝阻就夺门而出，飞也似地朝着镇东的郊野奔了过去。
但愿，那只是一场梦而已。
但愿，不要真的有事情。
但愿……
可终究没能逃脱这悲哀的宿命。上官文远赶到塘边之后，还是发现了他父亲的尸首，那僵硬的肢体，那趴伏的姿势，跟他在梦里见到的别无二致。
上官文远无奈地跌坐在地上，发出了一声凄厉的尖叫。
等上官文远缓过劲来后，便从附近的村庄里唤来两个壮年男子，一同将他的父亲用担架抬了回去，并请专门的仵作为其验尸。
第二天清晨，上官文远就连同先前的证人，带着上官阖的遗体来到衙门外，敲响了那架蒙有皮革的堂鼓。
他的母亲杨七月一时无法承受这等打击，在昨日得知上官阖的死讯后便晕了过去，至今仍未清醒。
上官文远愤慨不已，敲起鼓来也铿锵有力。
……
镇长开庭后，上官文远向其说明了大致情形。上官阖昨日到林崎家中为其母看病，直至天黑都毫无音讯。他外出找寻，好容易找到他的父亲，却已是具了无生息的尸体。
后来，他请仵作为他的父亲仔细检查，根据其颈部勒痕，舌骨骨折，面色青紫等现象断定他父亲是被人勒死后扔进郊野的池塘里的。
而上官阖昨天只去了林崎一家问诊，所以在杀害上官阖的凶手里，嫌疑最大的就是林崎。
上官文远希望镇长能下令调查林崎，将凶手捉拿归案，让真相水落石出。