李世积主持应国公武士彟葬礼完毕，死者入土为安，活着的世人开始相互折腾了。
杨氏夫人偕三个女儿要在老宅守孝三年合两载，武氏兄弟说话不客气：“先父没有与你生下一男半丁，女儿嫁外姓，嫁出去的丫头泼出去的水，武家有男丁，无需丫头片子赖在武家守孝。”
杨夫人嚎啕大哭，大女儿小女儿陪着娘哭泣。十二岁的二丫头杏目圆睁，纤手叉腰，童音悦耳清脆，对着兄长吼叫：“哥！咱们是同父兄妹。你可忍心遗弃咱母女，咱去找官大人评理！”
婢佣下人赶紧去报消息，李世积闻讯赶来排解纠纷。在厅堂外老远就听到女娃儿的嚷嚷着：“女儿身咋啦？女人是天下之母。凭啥男孩给父亲守孝，把咱母女挤出家门？女儿也要为父亲守孝！”
武氏兄弟说：“女人有贵贱之分，我的生母相里氏是有三聘六礼聚进武家的正妻，在祖宗祠堂供奉祭祀。你娘何曾来过武氏祠堂上香跪拜磕头？咱兄弟是主母嫡生子，你姊妹仨是庶岀女儿。有嫡子守孝，庶出的儿子不一定需要守孝，何况庶出的女儿身？”
杨夫人连哭带嚎，李世积进门高咳一声，厅堂内安静了。李世积喝一声：“长幼有序，不得越礼。”
武氏兄弟听了此话，以为都督大人责备他兄弟俩怠厌后娘。
二丫头武眉听到此言，以为都督大人责备她顶撞兄长。
双方黙不作声，李世积朝武氏兄弟摆摆手，兄弟俩退出了厅堂。
李世积不作声，女人悲哀时无需多问话，只要忍心陪伴等待，等待女人发泄完心中的郁闷与苦悲。
厅堂中没有人做声了，杨夫人止住抽泣，轻声诉说：“我是隋朝尚书杨达的族女，自少进入杨府为丫鬟，得到主母的青睐，掌管府中内务。闲暇时爱好看书习字，杨府人丁不旺，只有一个儿子名：杨则。
尚书杨达亡于隋帝远征辽东途中，自此杨达府中阖门闭户过日子。主母将我当作女儿，劝我嫁给府中管事人，我自负断文识字通经史，看不上不通书文的粗俗男人，直到中年未嫁人。
武德四年，秦王世民攻下洛阳城。武士彟时任朝庭库部郎中，到洛阳皇宫清理府库物资。
太上皇的第五女桂阳公主，陪同太上皇的妃嫔来洛阳宫挑选宫中宝货。得知武士彟近来丧偶单身未婚，就给其张罗婚配，选几个年轻宫女让武士彟选择。
武士彟对年轻宫女不屑一顾。笑道：老翁娶小妾，将钱卖马他人骑。此等小女子与我儿子年岁相当，老翁婆娘与儿子婆娘傻傻不分清，多尴尬。
武士彟例行登录隋朝官员的人口房地产册籍，我管杨府内务，由此识得武士彟，知晓他与我一样喜好书文。
桂阳公主作媒撮合，于洛阳敎义坊杨府成婚。不惑之年生了大女儿。下一年又怀孕了。夫君前妻留世两个儿子，共有三个子女了。我好想生个男娃，隆腹之初就呼腹中娃为四儿。
武德七年分娩，盼四儿不成，还是生个女儿，就是刚才嚷嚷着争理辩论的那个二丫头。再一年又生了三丫头。唉，做女人生不了男孩，被族中人瞧不起。
历来是母以子贵，生不了男孩的女人命苦，只能忍声吞气过日子。要论咱三个女儿，个个生得花容月貌。再苦再冤我也要陪她们长大成人。三个女娃中，四儿最聪慧。术士为四儿相面取乳名：四字似目，双目为眉。此女生得眉清目秀，名称眉儿，眉字媚也。
夫君已亡故，俩个儿子待咱娘儿四人如此刻薄，我与三个女儿如何生活？命苦啊。”
李世积耐心等待杨夫人诉苦，发泄得差不多了才说：“杨夫人，莫悲哀。在此守灵之事，可以通融相商。抚养女儿之事，可以另谋高就。我看那眉儿，口齿伶俐面相祥和，进得富贵门。
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