秦王世民下令：中分麾下。五万关中兵一分为二，齐王元吉领二万五千人马围困洛阳城，秦王世民领另一半人马东去虎牢关。
正当此时，李世积传来紧急军情。虎牢关以东地区被夏王窦建德占领，管州刺史郭士安战亡。防范夏王窦建德舟船水师溯河在虎牢关之西的洛川登陆。
秦王世民凝思片刻传令：三千骑兵即刻起程东进。其后每日发两府兵，沿黄河南岸东进虎牢关，天天发兵，直至二万五千兵全部发完。
众人不知其中奥妙，宇文士及说：“每日发两府兵？就那么两千多人。王世充在偃师、巩县、轘州都有驻军。对方如果发兵拦截。咱两千人马以寡敌众，大军接应不及，难有胜算。”
秦王世民说：“如果一次尽发大军离开了洛阳城，城中王世充会孤注一掷，出城拼命一搏。分小批次发兵，敌方疑惑是诱敌而不敢出城追击。其次是迷惑窦建德的侦探，我方每天在黄河南岸调动军兵，窦建德不敢轻易溯河西进洛川。”众人齐赞秦王深谋远虑。
武德四年三月二十五日夜间，秦王世民领三千骑士赶到虎牢关，与李世积会合。
秦王世民说：“好险啊！幸亏你深谋远虑，潜出轘辕道，三月初一控制虎牢关。如若再迟缓几天，窦建德大军迫近此地，虎牢关难以得手了。洛阳之战必定前功尽弃，想必咱们现在已退兵潼关。”
李世积说：“大唐朝鸿运，事有凑巧。王君廓护送我潜出轘辕道，洧州长史张公谨诚心归顺大唐，我军声威大振。有了表率，附近九个州相继归附，故而能轻取虎牢关。”
“长史张公谨，是一介文官？”
“张公谨虽然是长史，他武勇有力，性情忠厚，现为本将军长史。若论武力，比我的左右郭孝恪，张亮，过之而无不及。”
“好，你取了虎牢关推荐给我的戴胄，生性忠直，处事果断有才干。我欲仿效春秋战国四公子，礼养天下贤士，请你留心为我寻找天下英才。窦建德不知道我来到虎牢关，趁他没有防范，明天咱们去探探敌营虚实。”
三月二十六日平明，张公谨与张亮侦探回来报告，二十里内无敌方伏兵，之外有敌军巡逻兵。
秦王李世民，尉迟敬德、秦叔宝、程咬金、李世积五个将军，各领百人卫队策马东出虎牢关。骑马涉汜水，一路向东察看地形地貌。
秦王世民问：“世积将军，当年你与张须陀在此地几十仗怎么打的？”
李世积说：“无非古人说的天时地利人和。论天时，隋帝杨广暴政，天下大势人心思变。论地利，黄河早年间泛滥改道，泽地水道交错，利于我而不利于敌。论人和，瓦岗寨不收民众税赋，劫皇纲救济周边贫困民众，大伙儿自愿通风报信。论战术，初始领兵，也不知啥兵法。打得了就打，打不了就溜。敌强我隐，敌弱我围，敌退我进，出其不意深入敌后，把敌军引向外围，战场远离瓦岗老寨。直到李密到了瓦岗寨，有了远大志向，一举歼灭隋军张须陀。”
秦王世民说：“你对此地轻车熟路，仿效当年瓦岗军打个伏击，可有适宜的地势？”
李世积说：“前方不远处，大道两侧有丘地沟壑，正好阻挡远方视线。”
秦王世民说：“我与尉迟将军去探营。你们隐伏接应。”
李世积说：“两人太少，对方斥候平日是一伍兵为一拨。”
秦王世民说：“好，仿冒对方斥候，去五骑人马。”
秦叔宝对程咬金说：“程将军，咱俩随秦王去探营。”
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