来护儿大将军目睹秦叔宝勇猛异常，冲锋在前，退却在后。意欲举荐秦叔宝入朝为将军，怎奈自个儿是败军之将，难以举荐他人评功摆好。思想回军之后，将秦叔宝推荐给齐郡府为副将，以后再逐级提升。
宇文述将军节制九军总管，分率三十万五千将士，从陆路进军平让城。一路连战皆捷，全速紧追敌军。看到萨水很浅，全军将士涉水而过，距离平让城三十里扎营。
至此，宇文述将军出现了关乎军队生死悠关的大问题。只为邀功急进，快速追敌千里路。因山路崎岖，山中的高氏人破袭道路，军粮与攻城器械辎重队行进缓慢，距离前方主力部队几百里。三十万大军眼巴巴望着高大坚固的平让城，没有攻城器械，竟无用兵之地。
宇文述将军此时才意识到对方诱敌深入。正在进退两难之际，对方的文德将军遣使请降：只求隋军退到鸭绿水，高氏王亲身向大隋皇帝请罪。
岂料宇文述大将军又一次中了敌方的计谋。隋军将士退军，浅浅的萨水，平坦的河床，大军涉水而过。大军过到一半时刻，萨水上游涌来丈多高的浪头。巨浪浸没宽阔的河床，吞噬了河床中的隋军将士。水淹隋军摧毁了军心，将士们不顾军令，各自盲目逃窜。高氏军兵从山中涌出，对隋兵犹如滚瓜切菜。
隋朝大军溃退，冲散半途而来的运输辎重队，隋军自己打败了自己。高氏军紧追不舍，一日一夜狂追四百五十里。步兵全部溃散，仅剩二千七百骑兵退到辽东城。
隋帝杨广大怒也无济于事，唯有放弃被围的辽东城，全线退军回中原。
秦叔宝保护大将军来护儿退兵。渡过滔滔东海，秦叔宝回到山东老家历城县。
自从秦叔宝随军远征，母亲听着人们传唱《莫向辽东浪死歌》……长河渡无舟，大雪骨欲剜，长剑碎我身，利镞穿我腮。……母亲日思夜想，我的儿啊！你在哪里呢？时日长久，老母亲悲伤忧郁，一病不起。
秦叔宝到家后，母亲一息尚存。秦叔宝捧着奄奄一息的母亲，母亲回光返照，用尽全力，张开眼皮，露出了慈祥的目光。随后，合上眼皮，永远合上眼皮，永远，永远……
秦叔宝问家人：“母亲一向身体康健，我二月出门九月回，半年多时间，母亲为何暴病如此？”
家人回话：母亲自从听到了《莫向辽东浪死歌》之后，日思夜盼，思念儿子，忧愁成疾，一病不起。
写《莫向辽东浪死歌》造反的王薄，与秦叔宝都是东郡府的同乡。秦叔宝咬牙切齿，是王薄造反，害死了我的母亲，此恨不报非男儿！
秦叔宝还是在册军人，为母亲办丧事守孝，必须要依规请假。大将军来护儿心念秦叔宝有战功，遣派特使吊唁秦叔宝母亲。
皇帝的宠臣大将军吊唁秦叔宝的母亲，这是莫大的殊荣。秦叔宝立志报国，为母亲报仇。放弃守孝三载的祖训，到齐郡府张须陀将军帐下报效。
张须陀本是河南人，对山东的风土人情并不谙熟，得到本土勇士秦叔宝的加盟，信心大增，全力围剿风起云涌的反贼。大仗开始了！