光绪年间，文古氏的父亲古文通在bj设有几个古董店，倒很有生意。有一个店里陈设着一尊巨瓷，很是醒目。
湖北总督张文襄入觐后，闲空时到琉璃厂游玩，就看到了这尊巨瓷，“为陶制者，形奇诡，色斑斓，映以玻璃大镜屏，光怪陆离，绚烂夺目”。
张文襄问古文通这巨瓷的价钱，古文通说这巨瓷“为某巨宦故物”，特地摆在那里陈设，不是出售品，张文襄很不舍地退出店外。
几天后，张文襄又带着几个博古通今的幕僚光临此店。经过几个人一同鉴定，大家都认为这是古人之物。于是他们便和店主古文通商议，一定要买取这件巨瓮。经过四、五次的讨价还价，最后，双方以二万两银子成交。
张文襄将这巨瓮买回之后，供之于庭院。并命工匠拓印数百张，分赠其僚友。他在这巨瓮里注满了水，并放进了几尾金鱼。家奴拿刀砍了砍巨瓮，没有破损处。
一天夜间，下了一场倾盆大雨，第二天早上张文襄起床去看看这巨瓮，原来是“则篆籀文斑驳冷痕化为乌有。盖向之苍然而古者，纸。黝然而泽者，蜡”。
张文襄气恼之极，暗里沟通bj同僚，追回货款，并没收古文通全部家产和所有店铺，赶出bj。
古文通携带妻女，返回老家。他因身无分文，以农耕为生，偶尔鉴赏古董文物，挣个零花钱。
邻乡青年文武星喜爱古玩这方面的知识，听说古文通精通此业，就拜古文通为师。文武星勤学博记，把古文通鉴赏古玩文物的知识，全部融会贯通。
古文通看这青年有出息，就把爱女许配给文武星。
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